Фантастика 2026-181 - Маргарита Блинова

Денег Ферди им дал в дорогу всем поровну, чтобы не ссорились, так что Лир привлёк внимание продавщицы и достал купюру.

– Нам три мороженых, пожалуйста.

Взгляд, которым одарили его Маркиз и Брасса, когда Лир обернулся к ним с добычей, заставили центральный артефакт Лайма немного сжаться от счастья.

Маркиз открыл рот, но, подумав, перешёл на сообщения в эфире.

– Ты так ловко взял и купил что-то прямо у человечки! Где научился?

Счастливое расписание где-то в районе центрального артефакта ещё усилилось. Лир еле сдерживал ужасно довольную улыбку.

– Иногда приходилось на рынок ездить за едой, если люди обсчитывались или чего-то не ожидали.

– Обалдеть, я никогда ничего напрямую у людей не покупал, только договора всякие, акты, счета-фактуры… – пояснил Маркиз.

– Это полезный навык, – заметила Брасса.

– Вы ешьте быстрее, тает же, – запросил пощады вконец смущённый Лир.

Мороженое и правда вот-вот собиралось капнуть, так что Маркиз поспешил его облизать, и Брасса последовала его примеру. Пару минут все трое ели молча, и Лир уже начал расслабляться, но тут справа, через проход какая-то девушка изумлённо произнесла:

– Вы кормите свою Свити мороженым?!

Лир онемел. Вот к такому повороту его жизнь не готовила. Строить из себя человека – само по себе дурное дело, а теперь ещё обсуждать с другим человеком обращение с якобы его Свити… Нет, это было за гранью терпимого! Лир понятия не имел, что сказать и как не спалиться.

– Конечно, кормим! – радостно ответил девушке Маркиз. – Вы разве не знаете, что сладкое разгоняет их процессы и повышает выносливость?

Девушка захлопала глазами.

– Серьёзно? В инструкции про это ни слова нет.

– Конечно, нет, – хитро прищурился Маркиз. – Разве Цитрус вам скажет, как продлить срок службы вашего Свити? Он хочет вам нового продать побыстрее.

Лир медленно выдохнул. Нет, у Маркиза всё-таки тоже есть полезные качества, вот, например, язык без костей.

***

Путешествие изрядно вымотало всех троих, но больше ничего непредвиденного не случалось. Стражи и билетные контролёры не имели к ним вопросов, Брасса исправно подменяла данные в локальном эфире, а пассажиры больше не приставали с разговорами – впрочем, Свити решили поостеречься и не есть прилюдно.

Наконец поездка на последнем поезде до границы подошла к концу.

– Выходим на следующей, – сообщил Маркиз, который взял на себя роль навигатора. – В Ден-Тааг нужно будет пересесть на Змеегрыз, и на нём уже доедем до Вегрии. Только я сейчас понял, что билет надо брать до какой-то определённой станции, не получится выйти где угодно.

Вопрос, куда, собственно, ехать, они обсуждали в самом общем виде перед выездом, но решили, что лучше приехать в Вегрию и осмотреться на месте. Однако теперь и Лиру показалось, что выходить на каждой станции и осматриваться – это так себе затея.

Брасса тут же закинула в созданный на троих эфирный пузырёк оценку основных городов Вегрии с точки зрения опасности разоблачения. Лир из этого только понял, что в крупные города лучше не соваться.

– Мы можем на станции поспрашивать вегрийцев, – предложил он. – Может, посоветуют что-то.

Маркиз уставился на него в ужасе.

– Спрашивать совета у людей?!

– Тихо ты! – зашипели на него Лир с Брассой, но, к счастью, окружающие пассажиры, если и слышали, то восприняли слово «люди» в другом смысле.

Станция Ден-Тааг оказалась огромной и очень красивой. Даже Маркиз забыл строить из себя утомлённого всезнайку и открыто пялился по сторонам, а Лир так и вовсе рот открыл для полноты впечатлений. Только Брасса оставалась равнодушна – у неё не было эстетической ауры.

– Прямо по курсу пост стражи, – тихо прокомментировала она. – Если пойдём этим путём, придётся пройти три поста. Если подняться на галерею – только один. Меньше контакта – меньше риска.

Лир как раз примагнитился взглядом к невероятному фонтану посреди зала, который, похоже, и служил подъёмником на галерею. Ему вдруг стало не по себе. Как будто это была ловушка. Как будто там, наверху, их поджидало что-то, что собьёт все планы.

Но Брасса и Маркиз уже взошли на платформу и поехали вверх, и Лиру ничего не оставалось, как последовать за ними, всей кожей ощущая какую-то тревожность. На галерее было людно и неспокойно, словно что-то случилось. Лира уже не интересовали красоты, он хотел просто впрыгнуть в поезд и уехать отсюда подальше, но…

– Есть контакт с эфиром пограничной службы, – сообщила Брасса в пузырьке. – Моя дезинформационная аура успешно внесла наши данные, можем проходить пост.

И тут Брасса замерла, застыла с широко раскрытыми глазами, как бывает, когда хозяева внезапно меняют приказ на противоположный. Лир в панике завертел головой: кто и как её перехватил? Маркиз же отключил ей ауру ЧК!

– Это же… – начал Маркиз, глядя на другую сторону галереи, через фонтан.

Там, в зоне питания, на стуле сидел чернявый Свити, уронив голову на руки.

– Я получила сигнал бедствия, – изумлённо произнесла Брасса. – Я не могу его игнорировать.

Часть 3 – Джей

Глава 13. Внешнее вмешательство

– Что значит не можешь игнорировать? – возмутился Маркиз, поспешая за Брассой, которая целеустремлённо зашагала по галерее. – Я же отключил тебе ауру ЧК!

– Это не аура ЧК, – равнодушно ответила Брасса, не сбавляя темпа. – Это моя функция.

– Ну в смысле функция?! Мы на поезд опоздаем!

Лир дёрнул его за рукав и жестом показал прочитать сообщение в эфире.

– Сам же боялся в Вегрию ехать просто так, потому что тогда функцию бы не выполнял. Что тебя удивляет?

Маркиз обернулся к нему.

– Мне просто трудно ставить цели, когда нет внятной задачи! Это другое!

– Ну так ты и не Цитрон, – отрезал Лир. – Они создавались для быстрого реагирования.

Тем временем они прошли полкруга вокруг фонтана и остановились перед рассылающим панические сигналы Свити. Теперь Лир понимал, что та тревожность, которую он чувствовал во время подъёма, была эхом этих самых сигналов, просто Лир – не Цитрон и не мог их принять.

Перед ними сидел Лайм. Маркиз тут же кинул в общий чат номер модели и год выпуска – десять лет назад, по тогдашним временам самая ходовая сборка, никаких сюрпризов. Лир ещё отметил, что неподалёку кучкуются станционные охранники и полицейские. Похоже было, что одни другим показывают какое-то видео.

– Доложи обстановку! – велела Брасса чернявому Лайму. Одет он был чересчур хорошо для станционного работника, точно не в униформу. Да и не рассиживаются служебные Лаймы на человеческих стульях.

Он вздрогнул и поднял