Фантастика 2025-57 - Елена Артемова

— Я и не переживаю, — Сава тяжело вздохнул. — Точнее, я очень сильно переживаю, но по другому поводу.

— У тебя что-то случилось? Ты женился в четвёртый раз? — спросил я, складывая руки на груди.

— Упаси меня все боги разом! — Сава даже руками замахал. — Если разрешите, я дам вам совет, Евгений Фёдорович. Никогда не приводите в дом вторую жену. Любовницы, бордели, всё то, что можно скрыть — вот это да, отрада для мужчины. Но только не жениться на второй и третьей женщине. Иначе вы забудете, что такое родной дом, потому что начнёте появляться в нём всё реже, а фотографии детей носить у сердца, чтобы не забыть, как они выглядят.

— Хороший совет, я им непременно воспользуюсь. Не в плане борделей, а в плане повторной женитьбы, — я хмыкнул. — Так о чём ты переживаешь?

— Вот эти шкурки. Они прекрасны, они уникальны и стоят очень дорого, — Сава ловко натянул защитные перчатки и поднял одну шкурку. — А конкретно эти стоят совсем неприлично, потому что, Евгений Фёдорович, вам удалось полностью сохранить гриву. Обычно на аукционах количество игл в гриве объявляется отдельно.

— И в чём проблема? Я рад, что эти подлые мерзкие твари, которые решили меня обстрелять этими иглами в тот самый момент, когда я шёл в сортир, смогут окупить мои моральные потрясения, которые я в этот момент испытал, — не без удовлетворения произнёс я. А ведь эти шкуры приготовили, так сказать, для затравки. Такие твари егерям не встречались раньше, и они не знали их стоимости. — Более того, если ты скажешь мне сейчас, что и тушки стоят того, чтобы их продавать, я сразу же забуду это чудовищное потрясение, посчитав инцидент между мною и тварями исчерпанным.

— Тушки безусловно стоят больших денег, но ещё большей ценностью обладает яд, извлечённый из специальных желёз. Вы же извлекли этот яд, ваше сиятельство? — с надеждой спросил Сава.

— Аристарх Григорьевич, — я улыбнулся, увидев, как перекосилось лицо Павлова, когда я заговорил про Лебедева, — в доброте своей указал моим ребятам на эти железы, и они, так сказать, подоили этих тварей.

С этими словами я встал и подошёл к стене, возле которой стояли шкафы, в основном холодильные с тщательно выверенной температурой. Открыв один из шкафов, я вытащил один из крошечных флаконов, в которые и разлили полученный яд. Таких флакончиков получилось около двух десятков, и мы пока не знали, что с ними делать. Всё-таки яды — не наш профиль. Вернувшись к столу, я протянул флакончик Павлову.

— Вы меня сейчас без ножа режете, Евгений Фёдорович, — он всхлипнул и упал на стул. — И что прикажете мне делать?

— Если ты всё-таки объяснишь, что происходит, то, возможно, я дам тебе совет, — ответил я, снова усаживаясь на стул, с которого не так давно поднялся.

— Эти твари никогда не нападают стаями. Они крайне антагонистичны к себе подобным, — вздохнув, сказал Сава. — Их безумная стоимость определяется ещё и тем, что они очень редкие. Откуда у вас столько экземпляров?

— Неважно, — я задумался. — Какое это вообще имеет значение?

— Это может уронить стоимость, — Сава закрыл лицо руками. — Я веду дела честно. У меня безупречная репутация. Я не участвую в подпольных аукционах.

— Понимаю, — пристально глядя на него, я кивнул. — Репутация — это такая штука, которая нарабатывается годами и чудовищным трудом, а вот потерять её запросто можно, проведя всего одну сомнительную сделку, или когда существует вероятность попасться, — я говорил, продолжая наблюдать за его чудовищными мучениями. — Так ты отказываешься брать всё это добро на реализацию?

— Как это отказываюсь⁈ — Сава сразу же выпрямился. — У меня кризис, я не знаю, как их реализовывать, чтобы выжать стоимость всю до копейки.

— У тебя же есть свои склады, — я пожал плечами. — Кто тебя заставляет продавать всё скопом? Забирай с какого-нибудь тайного склада и приноси на аукционы такими маленькими партиями, чтобы становилось сразу же понятно, каких усилий стоило клану Рысевых добывать каждую шерстинку, каждую иголочку из гривы, каждую каплю драгоценного яда.

— Хм, — Сава задумался, — а ведь это прекрасная идея. Вам же не нужны деньги в ближайшее время?

— Мы не нуждаемся, — я посмотрел на часы. — О, мне уже пора бежать. Поднявшись, я добавил: — Скажем так, в течение года у нас запланированы большие траты, даже очень большие траты, так что деньги нам понадобятся. Но не прямо сейчас, ты прав.

— Вы уходите, Евгений Фёдорович? — растерянно произнёс Сава. — Но, мне нужны ещё и истории о том, насколько сложно было добыть этих чудных тварюшек. Насколько это было смертельно опасно с иглами, летающими над головами… И ваша история про потрясение по дороге в сортир не слишком подойдёт.

— Почему? Это же поистине трагичная история, которая могла закончиться жуткой катастрофой, — я даже слегка возмутился. — К тебе сейчас подойдёт Игнат. С ним продолжишь. Иглы над головой, кстати, летали. И, Сава, эти — не единственные трофеи. Поэтому постарайтесь сразу достаточно историй сочинить, чтобы было, чем почтенную публику порадовать.

Я вышел из зала, оставив Саву наедине с его ценностями. Игнат обнаружился в соседнем зале, где они с Ванькой отбирали трофеи на продажу.

— Ну что, повысили самооценку, ваше сиятельство? — улыбнулся этот гад, удачно притворяющийся моим помощником.

— Да, как оказалось, я большой молодец. Потому что потрясающий добытчик ценных тварей, не дающий клану помереть с голодухи, — я погладил себя по голове. — А теперь серьёзно. Я уже скоро начну опаздывать, поэтому иди к Саве. Будете вдвоём придумывать, с каким трудом добывали этих тварей шипастых. Он тебе объяснит, зачем всё это нужно. Да и остальные товары на тебе. А я поехал.

— Евгений Фёдорович, удачи. — Игнат мгновенно стал серьёзным. Он прекрасно знал, что я сейчас поеду к Быкову выяснять, что за макр мне достался, и не надо ли ждать от него проблем. Я посмотрел на серьёзные морды егерей и кивнул, после чего вышел со склада.

До лавки Быкова ехал дольше, чем обычно. Или мне показалось, или на улицах форта стало появляться