Фантастика 2024-179 - Руслан Ряфатевич Агишев

— Что же делать, глава? Как же некстати все это случилось… Что теперь: идти по твоему плану или все забыть, как страшный сон?

Его союзник, как некстати, пропал, «словно в воду канул»: не отвечает на звонки и сообщения, остаются без ответа попытки связаться с ним через центральный офис рода (все депеши и послания Рукавишникова возвращаются по обратному адресу, будто бы глава рода Скуратовых просто на просто исчез). Не вносили ясности, а наоборот сильно запутывали многочисленные слухи, которые всю последнюю неделю будоражили столичную медиасферу. Болтали, писали и шептали такое, что у Онуфрия Ивановича холодок по спине пробегал снова и снова. С одной стороны он слышали про странные неизлечимые болезни, внезапно одолевшие молодого главу Максима Скуратова-Соколова. Мол, именно по это причине самый юный глава боярского рода в истории империи перестал появляться на светских мероприятиях и о нем ничего не пишут в столичных газетах. Чуть ли не при смерти находится и возле его постели день и ночь дежурят многочисленные доктора. Только не верил этому Рукавишников. Бредота настоящая, не имеющая ничего общего с действительностью. Он же неделю назад видел парня, лично с ним разговаривал, глаза в глаза смотрел. Максим был здоров, как бык. Металлический пруток голыми руками сгибал. Наверняка, свой препарат литрам и колет. Поэтому, слух про какие-то болезни совсем несостоятелен. А вот другое очень может даже быть…

Об другом начали говорить в высоких кругах всего лишь пару дней назад. Сначала осторожно, в полголоса, а потом уже очень громко и не скрываясь. Очень компетентные люди, которые никогда не были замечены в пустом трепании языком, рассказывали, что молодого главу рода, по всей видимости, решили сместить с поста. Такое, правда, не было неким исключительным явлением и иногда происходило даже в самых знатных и древних родах, когда на верху оказывался какой-нибудь никчемушный человек и появлялась угроза всему роду. И эти самые компетентные и информированные люди добавляли, что внутри рода Скуратовых происходят очень активные подозрительные «шевеления»: офисы крупнейших компаний рода взяты под усиленный контроль собственными силами безопасности, идет внутренняя мобилизация, с горизонта вдобавок исчезли и некоторые персоны внутри рода. Словом, вырисовывалась классическая картина переворота или мятежа, в которую Рукавишников был готов поверить. Но, если это было правдой, то перед ним в полный рост вставала проблема: он потерял союзника, а вместе с ним перспективу борьбы за права и место под солнцем всех немагиков.

— Только что-то не верится мне, что он так просто ляжет на спину и поднимет руки вверх… Не таков этот пацан, совсем не таков. Упертый, как баран. Такой скорее голову расшибет о стену. Да и вся эта суета не спадает, а это значит он еще трепыхается… Рано его еще списывать и тем более хоронить.

Чутье, которому он привык доверять на все сто процентов, говорило ему, что не нужно дергаться из стороны в сторону. В такие моменты нужно взять небольшую паузу и спокойно делать то, что наметил. Все обязательно придет в норму. Нужно лишь чуть подождать. Собственно, так он и решил делать.

— Тогда, с Божьей помощью, начнем, — наконец, решился Рукавишников, и схватил коммуникатор. Сейчас все «закрутиться», и назад пути уже не будет. — Паша?

С той стороны ответил степенный голос его правой руки, Павла Михайловича Курманова, опытного организатора и управленца, правда, немного трусоватого.

— Давай, Паша, начинай, помолясь Богородице. Даю тебе добро открыть торговлю нашим новым препаратом.

— Неужели, начнем Онуфрий Иванович? Так ведь запасов-то у нас не так много. А заказов уже столько, что диву даешься, — встревоженно заметил Курманов, намекая, что за пару недель таких продаж у них останутся совершенно пустые склады. — Где потом препарат возьмем? Мы же пока сами выращивать эти бактерии не можем…

Рукавишников вздохнул, переложив коммуникатор с одной руки в другую. Паша был совершенно прав. Их союзник и партнер Максим Скуратов-Соколов так и не успел передать на их заводы технология выращивания особых бактерий, продукт жизнедеятельности которых и был этот самый невероятный по эффективности медицинский препарат.

— Пока будем придерживаться прежнего плана продаж. Как продажи вырастут на сто процентов, лучше двести процентов, поднимешь цены препарата в пять раз. Это даст нам немного времени, — ответил магнат. — А потом посмотрим…

— Все исполню, Онуфрий Иванович, — донеслось из трубки. Чувствовалось, что Курманова так и не удалось успокоить. Продолжал сомневаться, а точнее бояться. — Сейчас же отдам приказание.

— Тогда с Богом, Паша, — добавил Рукавишников и отключил коммуникатор. — Думаю, недели две — три у нас будет.

К сожалению или может быть к счастью, он глубоко ошибался. О такой продолжительной передышке им можно было и не мечтать.

-//-//-

По длинному коридору стремительно шел высокий худой мужчина в черном костюме, напоминающем военную форму — китель и строгого покроя брюки. Правой рукой крепко прижимал к себе небольшую коробку из лакированного красного дерева, украшенного золоченными металлическими вставками.

Глава службы безопасности сильно спешил, не удостоив традиционным кивком вытянувшегося перед ним дежурного гвардейца. Прошел через первые двери и громко застучал во вторые. Услышав негромкий отклик, толкнул створки и оказался в кабинете императора.

— Михаил? Ты же на Байкале должен был быть. Только вчера с тобой разговаривали по телефону, и ты хвалился своим уловом, — безмерно удивился император появлению главного в империи безопасника. Такое внезапное пришествие не могло не беспокоить, ибо могло означать очень нехорошие вещи. Значит, произошло что-то серьезное. — Случилось что-то? — уже тише спросил он без всякого намека на веселость в голове. — Что?

Тот не говоря ни слова, быстро пересек весь кабинет и положил на огромный письменный стол коробку, которую принес собой.

— Что это? — с недоумением император глядел на шкатулку, ничего не понимая из происходящего. — Какой-то сувенир? — он щелкнул замочком и откинул крышку. Внутри был яркая цветная карточка со странной надписью — «Источник жизни». Под ней располагался самый обычный медицинский дозатор с бледной зеленоватой жидкостью, которая показалась ему очень и очень знакомой. — Черт… Это то, о чем я думаю?

Дозатор был точной копией того гаджета, который содержал в себе живительную вакцину. Глаза императора округлились от удивления. Откуда он взялся у главы службы безопасности? Неужели он что-то раскопал? Напал на след этого парня?

Все мысли для безопасника были словно