"Фантастика 2025-28". Компиляция. Книги 1-19 - Дмитрий Шатров

Челнок садился на Славию ночью, так что никаких инопланетных красот Илья сверху разглядеть не смог. Просто темнота, расцвеченная внизу огнями городов и поселков. Цветовая гамма огней, правда, была немного непривычная, с большим количеством голубого и зеленого, но при желании можно легко представить, что борт садится на обычный земной аэродром. Легкая тряска над самой землей, упругий удар при соприкосновении шасси со взлетной полосой, и челнок уже катится к подсвеченным прожекторами пологим ангарам. Добро пожаловать, вас встречает «Серый лес» – военная база второго легиона, расположенная на землях родного для Слави клана ясеня. Безопасней места, чем это, Славя с Ярмой придумать просто не могли.

Илья замер ненадолго на выходе из челнока, с удовольствием дыша чуть прохладным, влажным воздухом. Какое наслаждение – стоять на твердой поверхности планеты без опостылевшего скафандра, чувствуя, как легонько шевелятся на голове от дуновения ветерка подросшие за время экспедиции волосы. Жаль только, запахов нельзя почувствовать – рот и нос плотно закрыты не пропускающей микрофлору молекулярной мембраной. Ничего не поделаешь – Славя настояла, хотя Илья и считал это излишним. Привыкать так сразу, рисковать так с ходу.

Наслаждался природой Илья недолго. Фары встречающих путешественников машин уже были видны. От земных авто инопланетные лимузины отличались не сильно – инженерная мысль рациональна, схожие задачи предполагают похожие решения: четыре колеса, салон, спрятанный где-то внизу двигатель. Особенно рассмотреть их Илья не успел – две минуты, и они снова в здании, идут опять по каким-то коридорам подземных этажей. Снова комната, кровати, стулья, стол, санблок. Как будто и не выбирался с базы славей на Фортуне, честное слово.

– Поживи пока немного здесь, – торопливо целует Илью в щеку Славя. Глаза инопланетянки горят, коса искрится, вся аж дрожит от нетерпения. Любимая Славя дорвалась до драки, значит, жених пока побоку, это мы понимаем. – Мне надо так много успеть сделать, ты не представляешь себе…

– Удачи, родная, – шутливо отсалютовал Славе опцион. – Ты, главное, землю береги родную, а любовь твой Илюша сбережет.

– Что? – непонимающе переспросила Славя.

– Все нормально, – махнул рукой Илья. – Это шутка была.

– А, ну хорошо. – Славя уже развернулась куда-то бежать, но внезапно остановилась. – Вот еще что, дорогой, свадьба послезавтра.

– Тоже шутка? – оторопел Илья.

– Нет, тут все всерьез.

– Да куда ты так гонишь! – не выдержал Илья. – Мы же только прибыли.

– Время, Илья, время, – с напором в голосе произнесла Славя. – Выборы Матриарха надо провести как можно быстрее, иначе кланы развалят всю мою коалицию. Просто перекупят, запугают, надавят поодиночке на моих славь из избранной тысячи и все – я осталась одна. Незамужних матриархов по традиции быть не может. Ты же должен был прочесть на корабле «Заветы». Сказано там, что «девы не правят», и все тут, наплевать всем как на здравый смысл, как и на то, что незамужняя кандидатка в Матриархи давно не дева. Надо жениться, Илья, очень надо. Послезавтра будь готов. Ну, я побежала.

– Вот такие дела, Лода, – глядя вслед убегающей Славе, задумчиво произнес Илья. – Есть такое слово «надо». Как думаешь, вы вместе с Карри вдвоем за одного свидетеля со стороны жениха потянете? Или учитывая наши необычные роли и обстоятельства, лучше сразу вас представлять как подружек невесты? – Илью вдруг начал разбирать нервный смех, да такой, что он еле-еле сдерживался, чтобы не расхохотаться вслух. – Ладно, девчонки, проехали, дело житейское, – справился с собой опцион. – Кстати, во всем этом я вижу один огромный плюс. Свадебные хлопоты для нас отменяются. Правда, и мальчишник тоже.

Илья думал, что душевное спокойствие ему завтра понадобится, поэтому сборке-разборке и чистке табельного оружия накануне свадьбы уделил самое пристальное внимание. И не зря. Автомат на торжество ему само собой взять не дали, но хоть нервы в порядок привел.

Ко многому Илья был морально готов. Его никто не знает, и он никому из гостей не интересен, это понятно. Разве что в виде экзотической зверушки. Ничего, переживем. Пусть Славя крутит свои интриги, наше дело ей подыграть. Абстрагируемся от происходящего и отсидим церемонию.

Но все оказалось гораздо сложнее и проще одновременно.

Славь было огромное множество. Хуже того, это были очень разные слави. Кого Илья раньше видел? Затянутых в униформу или одетых в скафандры военных. Тут же у него просто рябило в глазах от нарядов самых разных цветов и фасонов. Приглядываясь к толпе, наводнившей большую поляну с расставленными на ней разноцветными шатрами с закусками, Илья без труда разглядел даже журналисток, снимавших все происходящее и берущих интервью у гостей. Славя честно отрабатывала нелегкий хлеб политика – бегала по поляне, постоянно кому-то улыбалась, разговаривала с самыми разными славями, в том числе и мужского пола. Илья, одетый в скромный сине-белый комбинезончик, сидел в центральном шатре один как идиот на выставке под ненавязчивой охраной одетых в парадную форму второго легиона Вирмы и Сфео. Автопереводчик работал плохо, с самыми неожиданными перебоями, и Илья догадывался, что это неспроста. А еще он догадывался, что разыгрываемое сейчас действо не свадьба. Хрен с ними, с поцелуями под «горько», пьяными конкурсами, подарками и конвертиками. Но сказать клятвенную речь или хотя бы просто расписаться в документе следует, нет? А что-то никто от него этого не требует. Ладно, оставим формальности. Но у невесты есть родители и родственники, и хоть бы кто из них подошел к жениху познакомиться. Так ведь тоже нет.

Слави ходили по поляне поодиночке и группами, общались, выпивали и закусывали, слушали музыку. Илья сидел на месте, как ему велено, и тихо закипал. С другой стороны, а кто виноват? Он мог почитать во время перелета про свадебные обычаи славей, но он же забил на это? Получите последствия и распишитесь. Невежество наказуемо. Хотя какая разница? Надо было выбирать особистов и психушку, когда Максимов еще предлагал соскочить.

Все случилось, когда опцион был уже близок к тому, чтобы сделать глупость. Его пригласили подойти к стоящему посередине поляны столу, за которым стояли два стула. Они со Славей сели друг напротив друга, и их тут же окружила толпа народа. Пожилая славя в шикарном мундире со множеством регалий на широкой груди, встав над ними, прочитала короткую торжественную речь, которую автопереводчик проигнорировал, а затем жестом фокусника достала откуда-то узкий короткий нож. Крепко взяла Илью за руку и быстро полоснула лезвием пониже локтя. Опцион и дернуться не успел, как женщина достала маленькую золотую чашечку,