Фантастика 2025-155 - Сергей Александрович Плотников

Я знал, что по летописным данным Великого князя Владимирского в Каракоруме отравила Дореген хатун где-то в конце сорок шестого. Значит, с учетом расстояния весть должна была долететь до Твери как раз к осени этого года. Единственное чего мне было непонятно, зачем на это почти семейное заседание позвали меня.

«Тут только братья и самые ближние! — Мелькнуло у меня в голове. — Если семейные дела да наследство перетирают, то почему я здесь?!»

Ответ пришел почти сразу. Едва Ярослав сообщил мне новость и я выразил соболезнования, как он тут же перешел к основному делу.

— Вот брат мой приехал, так он считает, что дядя наш Святослав не по чину нас оттирает. Ежели старшие братья по зиме в Орду уедут, то на Владимире, считает он, следует ему стол Великокняжеский занять, а я должен его в этом непременно поддержать.

Михаил удовлетворенно кивнул, словно бы подтверждая слова брата, а потом глянул в мою сторону и сразу же недовольно поморщился. Ему мое присутствие явно не нравилось.

Я ждал продолжения и комментировать слова князя не торопился. Ведь не для того же князь московский отмахал сто пятьдесят верст, чтобы свои желания и недовольство выразить. Должно было быть что-то посущественней и поконкретней.

Ярослав же продолжать не стал, а поднял на меня вопросительный взгляд.

— А ты что думаешь по этому поводу?

«А что тут думать?! — Мысленно ёрничал я. — Великий князь не царь, и лествичное правило вами же Рюриковичами и придумано! Старший в роду у вас дядя Святослав, ему по закону и верховный стол во Владимире. Ну а вам уж все остальное, как опять же Великий князь решит».

Вслух я, понятное дело, такого не сказал. Михаил и так меня недолюбливает, а после подобного заявления точно возненавидит. Сказал практически то же самое, но завуалировал смысл в форму вопроса.

— Может я не знаю чего, так вы князья милостивые не обессудьте, но разве не Святослав старший в роду Всеволодовичей?

Михаил все же вспылил и впечатал кулак в доски стола.

— Ты о чем, Фрязин?! Ты кому служишь, князю своему или Святославу?!

«Сказал бы я тебе, — мысленно посылаю его по матери, — да не хочу с братом твоим отношения портить!»

Зная, что князю Московскому осталось уже не долго землю топтать, я решил тогда потерпеть. Ответил спокойно и только по существу.

— Я служу не князю, а городу Твери и земле Русской, а в вопросе моем никакой обиды не вижу. В чем ты, Михаил Ярославич, поругание для себя узрел?

Не в силах более сдерживать свою порывистую натуру, Михаил вскочил из-за стола.

— Да что ты его слушаешь?! — Его взгляд ожег брата. — Тебе кто дороже, старший брат или дядя?! — Он впился глазами в лицо Ярослава. — Или может, этот фрязин тебе милее?!

Я тогда сразу понял, вот это он зря. Ярослав уже давно не маленький мальчик, ему уже восемнадцать стукнуло и такого обращения он не потерпит. Так и было, Тверской князь бросил гневный взгляд на брата.

— Ты мне не старший, мы с тобой оба князья равные, а консул дело говорит. По закону надо жить, а то вся Земля русская кровью умоется.

Ярослав замолчал, а я, не удержавшись, вставил.

— Dura lex, sed lex!

А на вскинутые на меня вопросительные взгляды невозмутимо перевел.

— Закон суров, но это закон! Так говорят у нас в Риме. Для хорошего правителя есть только один путь! Если закон ему не нравится, то надо менять сам закон, а не нарушать его!

Взгляд Ярослава сказал мне, что мой ответ ему понравился, чего нельзя было сказать про его брата. Вскочив, тот зыркнул на всех бешеными глазами.

— Да пошли вы! Я и один справлюсь! — Отшвырнув кресло, он бросился к выходу.

Его боярин кинулся следом, на ходу кланяясь хозяину дома, мол извиняйте, но что поделаешь, горяч княже!

Пока вспоминал, не заметил, как и приехал. Луна, почуяв запах жилья, прибавила шагу, и через минуту из-за поворота показались частокол и ворота завода.

Створки ворот распахнуты, но «вневедомственная охрана» на месте. Дед Коростель стащил с головы треух и согнулся в поклоне.

Въезжаю в ворота, за мной два конных стрелка охраны, и мы втроем правим к зданию управления, дощатому сарайке с маленьким оконцем и торчащей железной трубой.

Из двери тут же выскакивает голова сего предприятия Яким Серый и бежит мне навстречу.

— Многие лета, многие лета, господин консул! — Тараторит он, как заведенный, и хватает мою кобылу под уздцы.

Луна недовольно косится на такое бесцеремонное отношение. Она у меня дама спокойная, но такого обращения не терпит. Фыркнув, она дернула головой, и я успокаивающе похлопал ее по гриве.

— Тихо, тихо, девочка моя, это человек по глупости, а не со зла!

Спрыгнув на землю, поворачиваюсь к Якиму и подошедшим вслед за ним моим главным мастерам, плотнику Ясыру, Фролу и кузнецу Вакуле.

— Ну что, запустили?

Отвечает мне самый маленький по росту, но далеко не по авторитету Фрол Ивсеич.

— Справились, господин консул, хвала господу!

Дело в том, что вчера они должны были запустить производство, устранить все недочеты и сбои, а сегодня уж показать мне со всей торжественностью.

Вижу, что лица у всех довольные, и это без всяких слов доказывает, что все действительно в полном порядке. Эти люди простые, у них что на сердце, то и на лице, таиться и хитрить они не умеют. Кстати, все они уже давно свободные люди. Еще в январе сорок третьего года истекли оговоренные пять лет и срок добровольного рабства закончился. И тут я могу с гордостью заявить — никто из моих людей не ушел, и в общем-то ничего не поменялось в повседневной жизни острога Заволжский и его обитателей.

Все деловые отношения как были, так и остались ясны и прозрачны. Я тут боярин и хозяин всего. Ежели на моей земле крестьянин расчищает новый участок под пашню, то три года он ничего не платит, но уж потом будь любезен десятину отдай. Десять процентов мне, еще столько же доля ханская, так что с дохода пятую часть он отдает, и это по здешним меркам крайне льготные условия. Потому как по другим местам доходит и до половины, а еще барщина на боярских землях и прочие принудительные работы. У меня же гарантировано нет никаких дополнительных поборов, а на все свои работы я нанимаю желающих и плачу по договору. К тому же, снабжаю в рассрочку сельхозинвентарем, посевным зерном и удобрениями.