"Фантастика 2025-65". Компиляция. Книги 1-29 - Виталий Свадьбин

— Изабелла решила перейти к угрозам. — Вот возьму и плесну тебе что-нибудь в твой кубок. Думаешь, не смогу? И, вообще, сегодня я ночую с нашим мужем. Я заслужила! А ты на диванчике можешь вот на этом оставаться. Как когда-то, когда тебя Диана застукала за тем, что ты, помнишь, сама себя ласкала. Было такое? — и теперь язык показывает уже моя старшая жена.

— Почему это ты⁈ — очередь возмущаться теперь Элениэль. — И чем это ты таким особенно сегодня отличилась? Или я, или опять вместе! Это я сегодня этого архимага поч-ч-ти поб-б-бедила!

— А я… — продолжает гнуть свое Изабелла. — А в меня, пока я сегодня в этой личевой клетке по городу ехала, навозом кидали! И два раза попали, чтоб ты знала! Без меня вам, вообще, не поверили бы. Ясно? Я заслужила!

Да, было дело. Не учли мы такой естественной реакции толпы на сидящую в клетке «пленную императрицу». Как можно удержаться, когда в кои-то веки предоставляется шанс безнаказанно запустить в столь знатную персону лошадиным навозом?

Только вот с безнаказанностью ошибочка у жителей Кордобуса вышла. Изабелла такое не прощает и, как только мы водворились во дворце, сразу дала указание главе местных шпиков найти и завтра же ей представить для суда и наказания тех, кто это сделал. Особенно, она подчеркнула, тех двоих шибко метких, которые умудрились через головы окружавших ее средство передвижения стражников и через прутья клетки в нее попасть. Интересно, как он с этой непростой задачей справится? Подозреваю, что назначит на получение звания «навозных снайперов» первых попавшихся. Ладно, авось, к завтрашнему дню Изабелла остынет, и ограничится для виновных в самом страшном преступлении этого мира «оскорблении величия» только поркой на конюшне.

— Все, девочки, — пресек я дальнейший спор своих жен. — Сегодня в последний раз спим все вместе. За мной в спальню шагом марш! — и, подхватив обеих, так как самостоятельно перемещаться в пространстве они уже не могли, направился в императорскую опочивальню.

Теперь уже мою. Благо — после того, как династия Жорика с его смертью и последовавшей за этим гибелью его наследника прервалась, там успели все убрать, поменять и вычистить.

Напились мы по уважительным причинам. С одной стороны, надо было как-то сбросить напряжение последних дней и часов, а с другой, — во дворце обнаружились значительные запасы великолепного эльфийского вина, увидев которые Элениэль не смогла удержаться от удивления.

— Это же стоит целое состояние! — воскликнула она, когда мы, осматривая дворец, добрались до винного погреба и увидели ряды запечатанных сургучом кувшинов. — Такое в Эльфаре могут себе позволить только самые богатые аристократы, да и то по большим праздникам! А тут десятки кувшинов самых лучших наших сортов! Не говоря уже о других! Откуда?

Ну, на этот вопрос я бы мог ответить, но не стал. Зачем напоминать Элениэль «подвиги» ее папаши? Уверен, что это подарок от одного покойника — другому. В смысле — героически погибший от рук лича король Эльфары Фаэрон послал это вино со своим посольством безвременно покинувшему нас императору Блазии Жорику, когда предлагал ему совместными усилиями расправиться со мной.

Ну, и третьей причиной нашего загула стала наша победа. Правда, утверждать, что это мы ее одержали, я бы не решился. Она как-то сама собой одержалась. При нашем минимальном участии.

Началось все с внезапного нападения на нас по дороге в столицу Блазии.

Расставив свои войска, я сам занял позицию перед образовавшими круг повозками и окутался моим любимым фиолетовым туманом. Он меня, кстати, тоже любит. Каждый раз это ощущаю почти физически, когда его вызываю. Все-таки какое-то сознание у магических потоков есть. Хотя, может быть, мне это просто кажется. Элифас утверждает, что «потоки — суть эманации высшей силы, создавшей этой мир, и не являются разумными». Он архимаг и ученый, ему виднее.

В любом случае, обладает фиолетовый туман сознанием или нет, но я обоснованно рассчитывал, что, увидев его, нападающие откажутся от своих агрессивных намерений, если они у них есть, и я смогу выяснить, если говорить попросту, «какого им от нас надо».

То, что вся ситуация складывается как-то не так, я начал догадываться, когда от выхода из оврага, где гвардейцы с Далгишем и Элениэль со своей группой магов должны были встретить первый отряд наших потенциальных врагов, услышал сначала крики удивления, а потом и возгласы радости. Впрочем, тут же затихшие. Любопытно, что там такое происходит.

Впрочем, долго думать об этом времени не было. Из-за холма, разворачиваясь лавой, вылетел второй отряд. И, увидев меня, тут же, нет, не остановился, конечно, коня, набравшего ход, так сразу не осадишь без риска вылететь из седла, а начал обтекать с двух сторон, а передо мной появился его предводитель. Граф Домбрэ собственной персоной. Один из тех, кто каждый год гостит зимой у меня в Юмиле, чья дочь уже давно замужем за одним из моих феодалов, и кто как-то раз так «успешно» ловил меня на пути из Саэкса в Юм. Тогда мы знатно попировали с посланными на мою поимку Жориком аристократами.

— Ваше императорское величество! — воскликнул он, окидывая взглядом открывшуюся перед ним картину. — Так вы свободны⁈ А мы, когда до нас дошел слух о том, что этот подлец Гилберт сумел вас захватить, решили вас освободить!

С этими словами он покачнулся в седле и начал с него сползать на сторону. Я был прав. Напасть на почти полторы сотни боевых магов можно только под сильным влиянием зеленого змея. И именно он сейчас полностью и безраздельно владел и разумом графа, и его телом.

— Простите, ваше императорское величество, — подлетел к нам лейтенант графа. — Наш господин очень переживал за вас… И вот, лишился чувств от радости увидеть вас на свободе. Сейчас мы его приведем в порядок!

— Водой его холодной облейте из реки, — посоветовал я, взмахом руки давая отбой уже приготовившимся засыпать отряд графа огненными стрелами и воздушными лезвиями магам, а сам направился к оврагу, где, как я теперь не сомневался, происходило нечто похожее на то, что было и здесь.

И опять угадал. Там перед Элениэль, покачиваясь, расшаркивался еще один блазийский аристократ. На этот раз барон, чьего имени я не помнил. К счастью, данный персонаж был более трезв, так что смог поведать мне, что сейчас происходит в Кордобусе.

— Три архимага Совета ждут вас, — рассказывал он мне спустя полчаса, прикладываясь к кубку