Фантастика 2026-112 - Арлен Аир

Да и какой может быть энтузиазм, когда, по примерным оценкам, двадцать пять процентов города лежит в руинах и ещё тридцать процентов повреждено в боях? Они не скончались ни на одной улице, эти твари реально были полны безумства. Не удивлюсь, что из-за магии… но всё равно они кидались на нас хуже диких зверей. Но в способности забытых богов манипулировать разумом я не сомневался. Они хорошо пудрили мозги, в первую очередь они делали это. Ведь чем больше подчинённых у них, тем больше Веры, а значит… больше сил по ту сторону незримого для нас барьера между миром и богами.

— Сын… сын… — упал на колени один из работников перед израненным и погибшим в итоге из-за этого… культистом. — Как… мы с тобой неделю назад… ты уходил… пропал… а тут… нет… не верю… ты верил в Ареса… ты верил в Зевса… ты не мог… ты не мог.

Я лишь на миг задержал взгляд на мужчине. Мне хотелось ему помочь, но чем? Он может обвинить меня в том, что происходит, я же, по сути, главное действующее лицо в противостоянии с культом. А наше противостояние, как он может подумать, вылилось во всё это. И ему будет плевать, что на самом деле я хочу вот именно это предотвратить, чтобы обычные люди становились монстрами. Что хочу остановить уродов с чужими душами, которые всем этим манипулируют.

Прикрыв глаза, я попытался «прощупать» тело парня. И убедился в том, что оно магию не поглощало… но магия на него влияла. Точнее, уже повлияла. Оно было немного изменено, но изменения тянулись в сторону шеи и отсутствующей головы. Вот она, манипуляция на разум, по крайней мере так я вижу это. Столько людей у культа просто не может быть, я в это не верил.

Но вид оплакивающего культиста отца открывал несколько… линий размышлений. Как культ вербует или пополняет личный состав? Откуда они его берут? Какие подходы при этом использует? Ответы на них помогут начать вырабатывать меры противодействия ему, помогут начать бороться с культом, чтобы они не могли собирать себе вот такие войска.

Что видел я. Метки. Магические метки. Культ каким-то образом клеймил магией похищенных людей, держал их в плену некоторое время, чтобы магия повлияла на разум, после этого их отпускали. И в нужный момент метка начинала не то что влиять, сколько уже управлять человеком. А значит, нам нужно было придумать что-то своё. И реализовать.

Ладно, придумать — не особо большая проблема, надо лучше постигнуть Древний Язык, и смогу это сделать. Но проблема в том, как это реализовать? Ведь Древние литеры нужно напитывать магией, как-то усиливать, наполнять силой. А сделать это могут только те, кто с магией сталкивался. Даже Видящие не способны управлять магическими потоками. Они их могут прочувствовать, наверное, но не управлять. Только пользоваться определёнными дарами. Вот и всё. И…

Мои размышления прервал гвалт толпы перед моим домом. Причём толпа после рассвета явно стала больше. На меня они какое-то время не обращали никакого внимания, даже раз попытались оттолкнуть, заявив, что уже давно ждут, лишь бы пробраться внутрь. И буквально меня разозлило. Меня не пускать в мой же дом?

— А ну, все заткнулись! — усилил я свой голос магией, из-за чего крик оказался настолько сильным, что даже я сам немного испугался этого.

Те, кто стоял рядом, буквально рухнули на колени, а из их ушей потекла кровь. Кажется, перестарался, поэтому тут же окутал их волной самоисцеления, из-за чего они быстро пришли в норму. Но нужный эффект был достигнут. Толпа действительно успокоилась, и… можно было с ней немного поговорить.

Но я не ожидал, если честно, сам от себя, что так смогу сделать.

— Значит так, дорогие жители Спарты, не воины, — сразу показал я им их место в соответствии с нашими традициями. — Вы пришли сюда что-то требовать. Но вы что-то этой ночью и под прошлый вечер сделали, чтобы что-то требовать? Чтобы иметь на это право? Нет! Кто из вас вчера помогал нашим бойцам, которые за вас жизнью рисковали? Никто! Но сейчас вы стоите тут, что-то кричите и просите. Просите тех, кто рисковал жизнью. Даже не просите, а требуете. А представьте теперь, если бы их не было⁈ — указал я рукой в сторону дома. — Представьте, если бы не подоспели римляне? Представьте, не смогли бы отреагировать стражники, так как им вот такая неугомонная толпа не дала отдохнуть⁈ Что бы было⁈ Что⁈

— Эм-м-м… ничего? — поднялся на ноги ближайший парнишка.

— Нет, не угадал, вы бы все тут не стояли, а лежали где-то в кучах трупов в другой части города, — довольно жёстко проговорил я. — Культ устроил бы с вашей помощью кровавый пир для своих богов. Вы бы все были мертвы. Так что ушли отсюда, дайте настоящим защитникам города отдохнуть, пока я не начал применять меры против вас. Поверьте, я могу. Ибо у нас на вершине стоит воин, а потом все остальные. Ибо если нет воина, нет всех остальных. Вы меня поняли⁈

Да, я сейчас себе репутацию, может, немного подпорчу среди обычного народа, а может, и нет. Но нужно дать понять, что они живы только благодаря решительным действиям других. Они живы только потому, что есть те, кто готов сражаться.

— А кто тут останется, тот запишет себя в добровольцы и пойдёт в первых рядах предстоящего наступления на оставшуюся группу культистов, — чуть тише добавил я, но услышали все, так как толпа… исчезла практически мгновенно. — Вот и славно.

И с широкой улыбкой я начал подниматься по лестнице, видя благодарные взгляды множества воинов, которые жертвовали своим здоровьем и рисковали жизнью этой ночью.

Глава 14

Дома первым делом я просто вздремнул. Вроде и сил было достаточно, вроде и мог дальше действовать, но мозги просто требовали хоть небольшую передышку, которую я решил им дать. И потом голова стала как-то яснее, мысли формировались проще… ну и всё такое.

Ификл пришёл в себя практически под утро, как оказалось, чувствовал себя дерьмово, ибо потерял много крови. Единственное, что ему сейчас поможет, — побольше есть и отдыхать. Но это если бы он оказался обычным человеком, а не избранником