Фантастика 2024-78 - Андрей Коткин

использовать как шута, мальчика для битья или ещё чего, так тьфу на них! Любые обиды страшны для тех, кому хорошее отношение окружающих важно для последующей жизни, карьеры, а если я заранее знаю (или хотя бы подозреваю) как ко мне отнесутся, то любая колкость будет выглядеть как глупая реплика не очень умелого актёра. Вот и посмотрим на жизнь местной богемы. Хотя нет, богема — это что-то окололитературное, околотеатральное, околохудожниковское, а у Ирелы соберутся… А хрен знает кто там у неё соберётся. Ладно, решено. Схожу и посмотрю, может сам немного развлекусь. Может там и доступные женщины найдутся, и они смогут что-нибудь разбудить во мне?

Меня позвали на семь вечера, но я прикинул, что пока доберусь до города, пока найду какую-нибудь баню, пока помоюсь, несколько часов точно пройдёт. А ещё было бы неплохо самый простенький, но новый и целый костюм себе прикупить. На мнение окружающих мне наплевать (как и им на мой внешний вид), но мой дорожный костюм, хоть он и качественный, целый, стал достаточно грязным, и идти в таком как-то не совсем удобно. В любом другом месте я бы даже не подумал о такой мелочи, но когда девушка приглашает в гости персонально тебя, то включаются вбитые в мозги правила культурного поведения. Я в далёкой молодости перед первыми свиданиями даже шею мыть начал, а стрелки брюк мылом промазывал, чтобы они дольше держались. И перед каждый свиданием брюки гладил. Ужас, но до сих пор вспоминать об этом приятно. Ностальгия о молодости, что ли?

Ладно, всё равно позагорать ещё не получится — мысли замучают, так что лучше сразу уходить, чтобы не дёргаться потом успею-не успею.

Для начала решил купить себе костюм. На окраинах в лавках и магазинчиках продавали совсем уж простое и дешёвое для простого народа, и пришлось идти ближе к центру города. Наконец, нашёл подходящий магазинчик-ателье. Продавщица средних лет окинула мою одежду опытным взглядом и чуть замешкалась с обращением.

— Чем я могу помочь… господин?

Я посмотрел на стойки с рядами одежды.

— Эээ… меня пригласили в гости. Приличная девушка, и мне нужно что-то приличное. Что-то простое, но со вкусом.

Женщина снова оглядела меня с головы до ног, потом в задумчивости прошлась вдоль стеллажей. Наконец, выбрала светло-бежевый костюм и протянула мне.

— Как вам такое?

Я осторожно прикоснулся к ткани. Очень даже приятная на ощупь, но явно дорогая. Нет, будет чересчур. Тем более, что на вечеринке будут не простые детишки, а соревноваться в дороговизне одежды с детьми аристократов откровенно глупо.

— Давайте я уточню. Меня пригласили к обеспеченным людям, но это будет только один раз, один вечер, и больше он мне не понадобится. Скорее мне надо… — я задумался — чтобы костюм выглядел просто, словно я купил его на последние деньги, но при этом не выглядел нищим. Очень скромно, но с достоинством.

Женщина снова оглядела меня и вдруг улыбнулась.

— Кажется, я поняла, но выглядеть просто будет стоить достаточно дорого.

— Показывайте — отмахнулся я.

На этот раз костюм принесли с другой стойки. Серовато-желтоватая ткань, выглядевшая словно старая помятая застиранная простынь, но когда я коснулся её, ощущения были приятными. Даже не знаю с чем сравнить. Хлопок, лён? Такое впечатление, что костюм начали шить, а подкладку пришить забыли. Но под плечами что-то подложили, и костюм держал форму, а не обвисал тряпкой. Попробовал прикинуть на себе (подойдёт ли в плечах и по длине), но продавщица снова улыбнулась.

— Я уже долго работаю, и сразу вижу размеры. Вам подойдёт.

— Тогда сразу давайте и рубашку в тон, туфли и какую-нибудь шляпу. И бельё нижнее самое лёгкое и короткое из того что у вас есть.

Женщина позвала помощницу, и уже через десять минут я с интересом разглядывал себя в зеркале. А что, очень даже похоже на отдыхающего на наших южных курортах. Не в облипочку, как у нас на Земле, но достаточно хорошо облегает и подчёркивает фигуру. Вся одежда без подклада, и почти невесомая. Рубашка чуть темнее по цвету, чем костюм, воротник стоечка, светлые парусиновые туфли (кожаная подмётка, а остальное — грубая ткань). Больше времени занял выбор подходящей шляпы. Хотелось что-то светлое, лёгкое, и выбор пал на нечто вроде уменьшенной копии ковбойской шляпы, только из местной соломки. А что, неброско, без выпендрёжа, просто вариант повседневной одежды для жаркой погоды. Я повернулся к продавщице.

— Сколько?

Та чуть вздохнула.

— За всё — пять золотых.

Не удержавшись, я фыркнул.

— Кто-нибудь поверит, что простой парень будет покупать себе одежду на последние пять золотых?

Женщина, поняв, что меня смущает не цена, а как меня будут оценивать другие, снова взбодрилась.

— У вас хорошая фигура, господин, и даже если вы придёте, просто завернувшись в простыню, вы всё равно будете выглядеть привлекательно. Да и цену материала женщина поймёт, только если начнёт обнимать и гладить вас.

— Да? — с сомнением протянул я, снова разглядывая себя в зеркало.

Лесть, конечно, всегда приятна, но может продавщица и права. Да и что бы я ни надел, рядом с дочкой графа я в любом случае буду выглядеть просто и дёшево. Во всяком случае, её одежда для конных прогулок точно стоила дороже моего костюма.

Покопавшись в кармашках, выложил пять золотых.

— И это, какой-нибудь самый простой мешок для моей старой одежды.

Когда покупатель ушёл, помощница неуверенно спросила.

— Странный он какой-то. Одежду выбрал хорошую, расплатился золотом, даже не торгуясь, а всё говорил про какой-то простой вид.

Старшая только улыбнулась.

— Не бери в голову, Челса. На первое свидание он идёт и не хочет, чтобы про него подумали, что он богатый и знатный. А того не понимает, глупенький, что в нём аристократическая порода сразу чувствуется, что бы он ни надел. Черты лица правильные, чёткие. Зубки ровные, беленькие. А обратила внимание на его ногти? Они ведь подстрижены аккуратно! Много ты таких парней видела? Держится спокойно, уверенно, не пыжится, доставая золото. Точно парень из какого-то знатного рода, хоть и пытается этого не показывать. Эх, повезёт же какой-то девчонке сегодня, если не будет дурой.

Ну а я уже в привычном направлении — в баню. Неудобством стало наличие у меня весьма больших ценностей, но я решил это просто — снял отдельный номер, старую одежду отдал в чистку, а новую и деньги прикрыл хорошей защитой. Если кто и доберётся, то