Фантастика 2025-68 - Алексей Владимирович Калинин

— Сама управлюсь. Мой отец держал скотобойню, при ней была небольшая мясная лавка, так что кое-какой опыт у меня имеется.

И только мы собрались отчалить, как по подвалу разнесся сиплый стон Чики. Она из последних сил подняла голову и рукой поманила меня к себе.

И зря я надеялся, что никто этого на заметит.

— Она зовет тебя, Проныра, — прошептал Циклоп.

— Вижу, не слепой.

— Так чего же ты стоишь?

«Не ожидал я от тебя такой подставы, дружище», — мысленно произнес я с укоризной.

— Последняя воля умирающей для нас, ботанов, священна, — сказала Свобода и жестом велела мне подойти к Чике.

Я вынужденно подчинился, поскольку двустволка все-таки сильный аргумент.

* prostitutino — проститутка (рато.)

** Iru al infero!— Иди к черту! (рато.)

XI. Криптонит для Помилки

Последняя воля умирающего. Тот еще штамп.

Вот, представим, умирает старик.

Лежит он на кровати в тесной, бедно обставленной комнатушке. Рядом на столике пузырьки с лекарствами, шприцы. Под кроватью больничное судно. Старика недавно соборовал священник, а врач сказал, что жить ему осталось считанные минуты. Вокруг умирающего стопились родственники. Все, конечно, в полном расстройстве.

Старший сын уже где-то успел назюзиться и пьяно жует сопли. Средний сын хнычет, как девчонка. И только младшенький держится молодцом. Хоть это и нелегко ему дается. Он больше всех любил своего отца и ему сейчас очень плохо. Но младшенький не показывает своего горя. У него крепкий характер и железная воля. Так воспитал его отец.

Снохи ревут как белуги. Одна рыдает, потому что по жизни плакса. Другая — за компанию, она вообще компанейская тетка. А у третей снохи, жены младшего сына, просто такой характер. Она стремится быть лучшей во всем и поэтому ревет громче других.

Внуки откровенно скучают, они все как один малыши и не понимают, зачем их привели в эту комнатушку, где пахнет сыростью и лекарствами. Уж лучше бы они играли на лужайке в мяч или резались в «Остров». А их заставляют смотреть на лежащего в постели дедушку, который выглядит, как мумия, и воняет, как куча дерьма.

Жена умирающего причитает: «На кого ты нас оставил, Василь? Тебе бы еще жить да жить! Как же мы без тебя? За что нам такое наказание? Ох, Василь, Василь».

Василь — это имя старика.

И тут старик молвит дрожащим голосом:

— Все идите прочь. Пусть здесь останется только мой любимый сын. Мой младшенький.

Семейство покорно удаляется.

— Подойди ко мне, сынок, я хочу шепнуть тебе на ушко один секрет.

Младшенький склоняется над умирающим.

— Ближе, сынок, наклонись ближе.

Младший наклоняется так, что сухие губы старика едва не касаются его уха.

И старик рассказывает, что в молодости был космическим пиратом, грабил и убивал. И где-то на Ганимеде зарыл сундук с награбленными сокровищами, который теперь завещает любимому сыну.

— Ты единственный, кто достоин моего наследства, — заключает он.

А еще на смертном одре старик открывает сыну душу. Говорит, что ненавидит свою жену, которая в молодости изменила ему с известным диджеем Падме Крипалани — сценический псевдоним диджей Парашурма. Обзывает двух других сыновей бездельникам и лоботрясами. Про их жен говорит, что они проститутки, а их детей называет мерзкими ублюдками. А вот жену младшенького и его сына он любит всем сердцем.

Тут начинает моргать люстра.

Старик вздрагивает и закрывает глаза.

— Вот мне и пора, — шепчет он и умирает.

Красиво, да? В этой сцене есть напряжение, драма и чуть-чуть юмора. Она могла бы стать украшением любого романа, чего не скажешь о сцене, которую я хочу описать дальше.

Я понятия не имел, что хочет от меня умирающая. Встав рядом с ней на одно колено, легонько сжал ее холодную ладонь и шепнул:

— Держись.

Шут его знает, зачем я это сделал? Не иначе, подсмотрел в каком-то фильме. Только в каком, убей меня бог, не помню.

В тот момент мне, наверное, следовало бы подумать о скоротечности жизни или чем-то подобном, но я думал про ее нос. Слегка приплюснутый, с большими ноздрями, он напоминал странный черный гриб.

«Нос-грибонос. Хорошая рифма для дразнилки», — подумалось вдруг мне.

— Проныра, ты должен знать, — захрипела Чика и из уголка ее рта потекла струйка крови. — Помилка мол... уяз...

— Ты хочешь что-то сказать про Помилку? — насторожился я.

— Све... све... све...

— Не понимаю.

— Све... све... све...

Я попытался помочь:

— Свет? Свечка? Сверчок? Светофор? Сверстник?

— Све... све...

— Сверло? Священник? Свежий?

— Сверх... — наконец выдавила из себя Чика.

«Это какая-то бесконечная шарада», — чертыхнулся я про себя, вытирая пот со лба.

— Чика, я не понимаю, что ты хочешь сказать, — чуть не плача, пролепетал я. — Что еще за сверх? Сверхновый? Сверхсекретный?

Тут она сжала зубы, напряглась, превозмогая боль, приподняла голову и выдохнула:

— Сверхсталь.

И отошла в мир иной.

Мы сидели в круглосуточной кафешке. Я, Фидель и Циклоп пили кофе из полосатых бумажных стаканов, а Помилка и Профи потягивали из трубочек молочные коктейли, их стаканы были из красного пластика с прозрачными купольными крышками.

Мужская часть компании была погружена в свои не очень-то веселые думы. Только девчонки же весело перемигивались и похохатывали.

Несмотря на поздний час, народу в кафешке было прилично. Церера-сити — ночной город, настоящая жизнь здесь начинается после захода солнца, а утром народ в основном отсыпается: кто в гостиничном номере, а кто и в сточной канаве.

Тишину нарушила Профи:

— Может пончиков закажем?

— Как ты вообще можешь думать о еде? — укорил ее мутант.

— Вообще-то я проголодалась... Ну так что, все будут пончики? — она поднялась, намереваясь идти к прилавку.

— Да, — мрачно ответил я за всех.

— А с какой начинкой?

— Возьми на свое усмотрение.

— Тогда я возьму три с апельсиновым джемом, три со сгущенкой, шесть простых и еще три бэби-пончика для Помилки. Всех устраивает?

— Да. Иди уже.

Профи протянула мне руку ладонью вверх и пошевелила пальцами:

— Деньги.

Я выудил из кармана несколько купюр.

— Тогда я еще возьму что-нибудь выпить. Представьте, тут у входа есть торгомат, где продают бухло. Никогда такого не видела!

— Это Церера-сити, детка, — кисло улыбнулся я.

Когда она