Печать Пожирателя 5 - Илья Соломенный

— Зов? — не понял я, — Какой, к демона, зов, дед⁈

— Да вот такой! — глаза деда налились кровью и он вновь привстал на кровати — но на этот раз сдержался от порыва сам.

Хоть я и видел, что ему непросто это далось.

— Всё началось с этой проклятой истории о сокровищах, сорок лет назад! Мы были такими глупцами, что поверили этим словам! Примерно через полгода после той «охоты» наша рота попала под ротацию, и мы — те, кто знал о словах духа — решили попытать счастья. Отсюда до Каракумского Урочища — узкое Каспийское море, делов-то! Переплыли на корабле, покутили пару дней для виду, а потом…

— Вы полезли в катакомбы?

— Да. И я до сих пор об этом жалею…

— Что там произошло?

— Мы… Долго блуждали по подземельям — они огромные. Не те, о которых знают горожане — это лишь верхний слой. Но из него можно попасть глубже — тот дух под пытками рассказал, как это сделать. Вот только… Они охранялись.

— Кем?

— Куклами. Големами, построенными нашими магами.

— Нашими?

— Ну… Человеческими. И судя по родовым гербам — семьями, имеющими отношение к правящим династиям Баку.

— Так, — я потёр лицо, — Я совсем запутался, дед.

— Да что тут непонятного⁈ — ощерился клыками Дмитрий, — Эти @#$% катакомбы контролируются властями! Судя по картам, мы были в подземельях где-то близко к дворцу Гюлистан — резиденции губернатора. Я, как только это понял — после первой же стычки с големами, где мы потеряли двух наших — потребовал вернуться и забыть обо всей той херне с сокровищами! Я не трус — но идти против власти, являясь военнослужащим Империи… Мне это было не нужно, я не был предателем, не был революционером или оппозиционером… Я служил своей родине — и не собирался…

— Я понял, дед. Понял, — успокоил я его, видя, что Дмитрий снова заводится, — И что дальше?

— Да ничего… Меня не послушали. Парни, будто одержимые, хотели найти эти сокровища. А духолов, который был с нами, и который допрашивал того «акемана»… Подливал масла в огонь. Мол, древние сокровища должны принадлежать тому, кто их найдёт, и что если бы власти хотели бы их использовать — давно бы это сделали… Он был словно одержим! И мне это не нравилось.

— Но ты не смог противостоять сразу всем? Не смог отговорить товарищей?

— Просто не успел. Появился он…

— Варг’Шад?

— Да. Возник из темноты, словно тень, как @#$% древний ужас… Быстрый, беспощадный… Она напал на нас так стремительно, что прежде, чем мы смогли дать хоть какой-то отпор, прежде, чем мы сообразили, как его сдержать — убил троих…

— Но вы ушли?

— Ушли… Оставив плату…

— Плату? — переспросил я, чувствуя, как от всей этой истории внутри у меня нарастает холод.

— Да… — дед прикусил губу и опустил голову, — Тварь играла с нами… Шептала в темноте катакомб… Обещала, что мы сможем уйти — оставив ей в залог сильнейшего из нас.

Я скрипнул зубами.

— И вы сделали это?

— Я был против… — прошептал дед, — Хочешь верь, хочешь — нет, Марк! Я пытался их остановить! Но парни… Я был против, но я их понимаю… Все хотели жить. И решили, что так будет лучше для всех.

— И кого же вы выбрали? — мой голос стал ледяным.

— Духолова, — дед закрыл лицо руками, — Якобы за то, что это он нас туда затащил… Якобы за то, что это он нас уговорил… Хотя я знал, что это всего лишь оправдания… Я пытался… Образумить их — но меня просто удержали, а его… Вырубили. И оставили там. Всё случилось очень быстро. А затем мы ушли.

— И ты молчал обо всём этом?

— Он что-то сделал с нами, Марк… Варг’Шад что-то сделал с нами! Ты думаешь, я бы пустил тебя в Баку, зная, что тут орудует такая тварь⁈ Думаешь, молчал бы об этом, и не попытался донести правду до властей⁈ Он взял с нас плату — и заколдовал, заставила забыть обо всём, что случилось в этих клятых подземельях! Вот только я вспомнил об этом — когда очнулся после нападения! Вспомнил, что уйти нам позволил не навсегда, а на время! «До момента, когда узы ослабнут» — что бы эта хрень ни значила! Нам дали сорок лет, прежде чем призовут назад! И это случилось! Остатки нашей роты — те, кто остался жив, — один за другим прилетали в Баку почти в одно и то же время — и Варг’Шад добирался до них!

— Проклятье…

Дед обессиленно откинулся на подушки, а я встал, вышел за пределы охранного заклинания, и задумчиво потёр лоб.

Это всё хрень какая-то… Варг’Шад, живущий под губернаторским дворцом? В городе, в котором существует орден охотников на вампиров? Что он там делал? Чего ждал столько времени?

«До момента, когда узы ослабнут»…

Что, @#$%, всё это значит⁈

Впрочем, за общим непониманием у меня в голове билась одна вполне ясная мысль. Эти сокровища, который искала рота моего деда, с очень большой вероятностью могут быть сокровищами, о которых говорил Вальтер! Он нашёл перчатку в местных катакомбах — и по его же словам, тут была подсказка на следующую часть тайника.

Могло ли всё это быть как-то связано?

Чувствую, что могло… И нужно как можно скорее всё это прояснить.

— Марк? — голос деда вывел меня из раздумий.

— Что?

— Слушай… Я очень признателен тебе за то, что ты пытаешься помочь… Но шансов почти нет, ты же знаешь это?

— Кажется, мы это уже обсуждали. Я знаю, что делать!

— Да, может, тебе так и кажется, но… Обещай мне кое что. Если я превращусь — окончательно — убей меня. Не отпускай на волю, не погружай в анабиоз. Просто… Убей.

— Я не буду это обсуждать.

— Пообещай мне!

Голос деда разрезал воздух, словно удар хлыста, и до меня донеслись отголоски ментального приказа, свойственного вампирам.

Дерьмо космочервей… Превращение прогрессирует…

— Хорошо, — я подошёл к защитному контуру, и глядя в лицо деда, кивнул, — Я обещаю.

— Спасибо, внук… А насчёт наследства не переживай — завещание на тебя