Семестр нераскрытых преступлений - Виктория Голубева

– Присаживайтесь. – Напротив стола стояли три темных бархатные кресла, мне понравилось правое.

– Чай, кофе? – Он подошел к столу.

– Кофе, пожалуйста. – Я аккуратно положила сумку у кресла и продолжила осматриваться. Кабинет был похож на своего хозяина: на первый взгляд чопорный и официальный, но если приглядеться, то можно заметить мелочи, раскрывающие профессора с более человечной стороны: открытая книга, перевернутая корешком вверх, пустая чашка на подоконнике, ровные ряды всяких мелочей на полках.

Профессор отошел к неприметному сервировочному столику у стены. Послышался легкий звон посуды, и вскоре он вернулся с подносом, на котором стояли две пустые кофейные чашки.

Поставив поднос на край стола, он едва заметно коснулся его пальцами – над посудой тут же заклубился мерцающий туман. В следующее мгновение чашки наполнились дымящимся кофе, а рядом возникли молочник, сахарница и целая горка пышных ароматных печений с розовым джемом посередине. Туман полностью рассеялся.

Я взяла чашку кофе, пытаясь отыскать в ней что-то привычное и безопасное. Находиться в обществе Моего Незнакомца мне нравилось только в фантазиях. В реальности его присутствие смущало.

– Как прошла ваша первая неделя в Академии? – Наконец он сел за стол, поставив локти на подлокотники кресла.

– Очень хорошо, спасибо, что поинтересовались, – вежливо ответила я и сделала глоток кофе. – Конечно, нужно время, чтобы привыкнуть, но мне все нравится.

– Вот как. – Профессор изучающе посмотрел на меня своими темными глазами, и я не знала, куда мне спрятаться от этого взгляда.

– Учиться тому, что действительно интересно, – непривычно для меня. В лицее так много лишних предметов! Одна каллиграфия чего стоила. Часами рисовать закорючки в альбоме. Зачем? Как это пригодилось мне в жизни? Примерно никак.

– Считается, что каллиграфия помогает разрабатывать уникальный, приятный глазу почерк.

– И это нужно для того, чтобы?.. – Я выжидательно посмотрела на профессора Норта. Он взглянул на меня в ответ и неожиданно рассмеялся:

– Сдаюсь, мисс Барнс. Каллиграфия и правда чаще всего пустая трата времени. Почерк должен быть понятным, это все, что от него требуется.

– Вот видите! – победно улыбнулась я и сделала еще один глоток. То ли из-за смеха, то ли из-за привычного горьковатого вкуса кофе я расслабилась и почувствовала себя намного свободнее. Мой Незнакомец откинулся на спинку стула, тень улыбки оставалась на его губах.

– К слову о почерке. Мне кажется, это ваше. – С этими словами он достал из ящика стола какую-то книгу и протянул ее мне.

Машинально я взяла ее. Прошла пара мгновений, прежде чем я узнала свою пропавшую записную книжку. Как она оказалась у Моего Незнакомца?!

Словно подслушав мои мысли, он заговорил:

– Во время нашей первой встречи в кофейне Илли вы в спешке ушли и забыли вашу записную книжку, а я не сразу заметил ее. Думал занести ее потом в кофейню и передать через хозяина, но вы сами понимаете, чем это все закончилось. В дальнейшем я просто о ней забыл.

Мой Незнакомец замолчал, взял свою чашку и сделал глоток. Поморщился так, словно выпил смолы. Изящной чайной ложкой зачерпнул сахар и высыпал в кофе. Затем еще раз и еще. В итоге в чашке оказалось пять ложек сахара. Жеваный крот, пять!

Жидкость поднялась почти до ободка чашки, грозя вылиться. Кто бы мог подумать, что суровый господин Прокурор пьет сироп вместо кофе?

Мне ужасно захотелось его отругать, а может, и даже стукнуть чем-то, но я взяла себя в руки. Сама виновата, что забыла записную книжку в кофейне.

– Спасибо, что вернули ее. Там вся моя жизнь. Рабочая, по крайней мере, – поблагодарила его я, наблюдая, как он собирается выпить содержимое чашки. Назвать эту бурду кофе у меня язык не поворачивался. – Я там собираю идеи для моих историй. Увидела что-то занятное – записала. Абсолютно перестала запоминать их. – Мой Незнакомец улыбнулся уголком губ. – Вы смеетесь, а у меня этим летом случился творческий кризис. Я написала буквально два рассказа, и то пришлось собирать их по крупицам.

Тут в дверь постучали и, не дожидаясь приглашения, в кабинет зашел брат господина Прокурора. Он снял новомодную шляпу с мягкими полями и характерной вмятиной сверху, закинув ее на вешалку для одежды.

– Мисс Барнс, вы уже здесь. Рад видеть! – Господин Дознаватель стремительно подошел, взял мою руку, поцеловал тыльную сторону ладони и настолько заразительно улыбнулся, что я просто не могла не улыбнуться в ответ.

– Дэниэл, – поздоровался господин Дознаватель с братом. Тот молча кивнул в ответ и указал на свободное место. Дальнее от меня. Но Моргана ни капли не смущал тяжелый взгляд брата – он уселся на соседнее кресло и продолжил: – Через пару минут придет клерк, чтобы вести протокол нашего разговора. Тогда и начнем.

Не спрашивая разрешения, он схватил с подноса печенье, заметил, что чего-то не хватает, хмыкнул и пошел куда-то вглубь кабинета. Назад он вернулся с чашкой и заговорил, пока над ней клубился туман:

– Нам нужно обсудить убийство в гостинице. Мы еще не решили, в каком направлении вести расследование, поэтому пока работаем вместе.

Примерно этого я и ожидала. Расскажу Моему Незнакомцу про своего таинственного любовника, с которым я встречалась в гостинице. И правда, а почему бы и нет? Пусть знает, что у меня есть… поклонники. Говорят, ревность может подогреть мужской интерес.

Жеваный крот, кого я обманываю, мне нравится Мой Незнакомец, и последнее, чего мне хочется, – это врать ему про несуществующих любовников.

Без клерка, записывающего разговор, еще можно по секрету рассказать про встречу с потенциальным издателем. Но не буду рисковать: контракт пока не подписан, и мы держим все переговоры в тайне.

Видимо, на лице у меня отразилась досада, которую господин Дознаватель интерпретировал по-своему:

– Наш разговор не займет много времени, Виола, не волнуйтесь. – Он похлопал меня по руке в попытке поддержать. Мой Незнакомец смерил его таким взглядом, что даже мне стало не по себе. А Моргану все равно: сразу чувствуется опыт близкого общения.

Занятно, что от прикосновения Моргана мое сердце не замирало так, как от одного лишь взгляда его брата.

В кабинет вошел клерк, и господин Дознаватель заговорил:

– Мисс Барнс, как я уже упомянул, мистер Бриджуотер будет вести протокол нашей беседы. – Я кивнула, вежливо улыбнувшись, и он продолжил: – Господин Прокурор читал ваши показания, но мы хотим еще раз послушать о дне убийства.

– Хорошо, джентльмены. – Я окинула собеседников взглядом. – Вы хотите, чтобы я рассказала вам, что помню, или у вас подготовлены вопросы?

Вопросы, несомненно, были, но ни господин Прокурор, ни господин Дознаватель не собирались раскрывать свои