Фантастика 2026-112 - Арлен Аир

не трогают. А вот те, кто хочет покачнуть стабильность в отдельных регионах, — вполне. Так что… это могли быть и афиняне или их союзники с островов. Последнее больше похоже на правду. За последние годы их флоты сильно сократились в битвах между собой и из-за устаревания. А вот для каперства… вполне себе подходили.

На корабле было тихо. Только Талос храпел на палубе, но проснулся, когда мы ступили на неё. Недовольству не было предела, но он укрылся каким-то тряпьём, повернулся на бок и продолжил спать. Сон чуткий. Радовало.

Спустившись в трюм, мы дошли до карты. Там мне тут же показали, где именно пропадали рыболовы… и я ещё больше убедился в том, что это именно противник. Достаточно близко к водам «независимых» Полисов. Уроды, продавшиеся Афинам. Нам их контролировать было трудно, а вот торговый поток шёл весьма приличный, из-за чего им было выгодно быть союзниками Афин. До нас просто с континента идти дольше, чтобы с ними торговать.

— Вот теперь можешь спокойно идти отдыхать, — посмотрел я на него.

А сам в голове прокладывал новый маршрут. Нужно было проверить те места… если там есть враг, то его требовалось сжечь. Даже штурмом брать не будем. На фиг. Уроды, которые убивают мирных жителей, прикрываясь пиратскими флагами… достойны только смерти. Ведь они ничем не лучше тех же пиратов.

— Время жечь, — улыбнулся я, уже видя, как горят корабли противника.

Глава 4

Утром мы решили немного подольше отдохнуть, но не до самого обеда. Силы беречь времени не было, но это требовалось, так что искали компромиссы. По итогу мы выплыли и направились на восток, в сторону островов в Эгейском море. Если верить градоправителю, то именно там пропадали рыбаки-соглядатаи.

По сути, море могли патрулировать и малые отряды афинского флота, потому что большая часть наших кораблей была сейчас в заливе Сароникос. А если и плыли назад, то в основном вдоль береговой линии, чтобы не подвергать себя опасности. Увы и ах, флот у нас маленький, и на ремонт направлялись часто. Например, когда мы отплывали, сразу тройка кораблей поменьше нашего плыла куда-то в сторону доков, на ремонт.

— Эх, сколько было амбиций у царя — построить самый огромный и мощный флот на всём свете, — покачал Талос, сокрушаясь. — А в итоге очень много кораблей будет потеряно в этой бессмысленной войне.

— Противнику придётся большую часть флота оттянуть, — пожал я плечами. — Особенно когда дойдут до Афин. Кстати, я тут узнал, что наши стоят возле Мегар, по большей части. Элевсин где-то впереди. Афины вцепились зубами в то, что удалось под себя подмять, и не отпускают.

— Мегары — неприкрытый городок, — нахмурился Талос. — Не совсем удобно его оборонять. Скорее всего, Александр старается проявлять жесты доброй воли по отношению к жителям и не устраивает городские бои. Как мне кажется. Но всё может быть совершенно иначе…

— Пока мы туда не прибудем, не узнаем, — согласился я с ним. — Но в любом случае нам нужно сейчас сделать крюк, обследовать территорию, желательно потопить несколько афинских кораблей, а потом встать на ночь на Эгине. И там, чую, придётся немного повоевать. Афины слишком близко… а наши могли просто проигнорировать тот остров, хотя это очень важный… м-м-м… хаб для действий нашего флота.

— Правильные мысли, — улыбнулся старый моряк. — Но мы только отошли. Сушить весла! — рявкнул тут же он. — Паруса!

Ветер был попутным, поэтому мы спокойно плыли вперёд. Когда все работы на палубе были завершены, решили организовать перекус. Нашего «воробья» сменили, его место заняла Кайлана, которой самой захотелось сделать это, а все гребцы получили свою порцию пропитания. Каша из злаков… но что поделать, лучше такое, чем никакое.

К слову, пока собирались утром, узнал, где именно сестры и дочери Кайланы сожгли часть флота афинян. Севернее, как раз в том заливе, в который нам нужно было плыть. Как оказалось, они сделали это два раза. Первый раз — чтобы снять блокаду с Аргоса и Тиринфа, а второй раз уже восточнее, чтобы добить противника. И это было где-то здесь. Не удивлюсь, что рыбаки помогли навести союзных нам гарпий на корабли противника, из-за чего им сейчас мстили.

Первый вражеский корабль попался уже спустя час после нашего обеденного перекуса. Триера спешила куда-то на север, но, увы, шла не совсем по ветру, из-за чего мы её нагоняли. Враг пытался подключить гребцов, но несколько залпов из баллисты заставили их одуматься и сбавить ход. Ибо нам повезло: умудрились снести центральную мачту, из-за чего скорость-то и упала. Ну а там дело техники. Несколько залпов с помощью огненных стрел — и корабль начал гореть. Пожарные команды пытались справиться с пламенем, но это сложно сделать, когда горит корабль везде.

Пленных мы не взяли, как и никого не спасли. Пускай пойдут на корм рыбам, заслужили это.

Второй и сразу третий корабль появились примерно в двадцати километрах восточнее острова Идра. Оба боевые, но какие-то странные. Какая-то дикая смесь десантного корабля и штурмового, если это так можно назвать. Народа на широкой и низкой палубе было полно, два орудия… вот только это были скорпионы, которые особо не предназначены для дальней стрельбы, поэтому мы потопили эти кораблики, просто обстреляв с расстояния. Ко дну ушли они стремительно.

А вот следующая битва предстояла интересная. Когда начало вечереть, мы направились в сторону нужного нам острова, чтобы там встать на стоянку, и наш «воробей» в непосредственной близости от него заметил сразу небольшую группу кораблей.

— Три триеры, — кричал он. — Две с орудиями, разглядеть не могу! Одна с башнями! Патрулируют, идут цепочкой друг за другом!

— Каков план? — посмотрел я на Талоса, который, судя по виду, уже устроил для себя мозговой штурм.

— План прост. С расстояния попытаться потопить первый корабль, чтобы он сковал маневр второго корабля, тем временем сблизиться с третьим и взять его на таран. В борт. Скорости должно хватить, если всё получится. Но если не получится… то будем отстреливаться от врага. Какое-то время их сдержат щиты магические, а потом будем уповать на огнеупорность нашего корабля и смелость наших воинов.

— Артамена, Астерра, Ификл, Алкид, — обратился я мысленно к ним. — Обеспечить магические накопители щитов энергией. Постоянно подзаряжать их. Принцип… постараюсь в мыслеобразах рассказать, как это делается. Кайлана, будь готова совершать налёты.