"Фантастика 2025-69". Компиляция. Книги 1-18 - Вадим Бурденя

Старый слуга посмотрел на меня исподлобья, как на врага народа. И угрюмо пообещал мне:

– В следующий раз, милорд, когда мы будем собирать общее собрание… В напомню вам ваши слова о недовольстве. Уверяю вас, есть способны занять делом и короля, которые ничуть не умаляют верности его слуг и не будут предательством… И кстати, раз уж вы здесь, есть ряд крайне важных отчётов, которые я должен вам показать…

Я воровато оглянулся, а потом выжег на земле руну уничтожения гравитации.

– Это руна уничтожения гравитации. – сказал я. – Дальше сами разберетесь, а я тут вдруг вспомнил, что у меня есть немедленные, чрезвычайно важные дела внизу.

С этими словами я быстрым шагом подошел к краю летающего острова и спрыгнул вниз. Почему-то мне показалось, что вслед звучали крайне грязные ругательства, но наверное, это была просто игра ветра…

Глава 81. Истина

Стоило мне только опуститься на землю, медленно планируя с острова, меня тут же окружил отряд гвардейцев. Моих гвардейцев - всего сотня, но краем глаза я отметил отряды рыцарей смерти и даже мертвых великанов, что разделившись, окружали место моего приземления.

– Где битва, милорд? – раздался голос одного из гвардейцев, стоящего впереди.

Идентичные, новенькие латы. Новые плащи - красный огонь, черная смерть и туманная бирюза. Таковы стали мои цвета после конца войны - красный от Палеотры, бирюза - от Ганатры, и черный - после того как моя смерть покорила Ренегон. Гвардейцы были неотличимы от друг-друга, но я узнал голос, слегка улыбаясь. Роланд…

– Никакой битвы, граф. – покачал головой я, улыбаясь. – Просто магические эксперименты на собрании… Впрочем, ваша помощь мне пригодиться. Я хочу, чтобы здесь были все ближайшие строители и архитекторы, и немедленно. Нам срочно нужна лестница в небо…

Роланд обескураженно снял шлем и задрал голову, глядя на парящий в небесах огромный кусок земли. Затем, почесав голову, принялся раздавать приказы десятникам.

Мне нравился этот человек. Первый подле короля, первый в битве, решительный, непреклонный… Надо будет наградить его чем-нибудь стоящим. Роланд был одним из первых капитанов моей гвардии ещё в Ганатре - и с честью прошел со мной далеко не одну войну.

Гвардейцы долго не раздумывали, и выполняли приказы быстро и четко. Всего через несколько часов ко мне буквально притащили ученых, строителей-бригадиров, архитекторов… Обескураженных, некоторых - в домашних халатах, иные, похоже, вообще были сняты с женщины…

Я ткнул пальцем в небо и сказал, что мне нужна лестница. И настала очередь множества почтенных горожан чесать голову. А затем последовали предложения…

Некоторое время я стоял и внимательно слушал. Потом морщился, и снова слушал. Нет, решения были. Лучшее что предложили - временная каменно-деревянная башня и веревочные мосты или прочных пеньковых канатов, закинутые туда магам ветра.

Проблема была в том, что это было долго. Быстро такой канат не сделать, башню строить - несколько недель минимум, а то и больше. Осмелев и видя моей молчание, предлагались и проекты покрупнее… Проблема была в том, что люди сверху умрут от голода. Мои люди. Мой культ…

– Тишина. – холодным, ледяным голосом произнес я, и вал обсуждений мгновенной стих. – Ваши решения, возможно, разумны, но займут слишком много времени. Поэтому будем делать так, как сказал я, и делать немедленно. Мы построим простейшую каменную пирамиду, высотой в несколько сотен метров, и закинем наверх веревочные лестницы, по которым люди смогут спуститься, или старикам наверху принесут еды и помогут оборудовать лагерь для более долгого проживания.

Архитекторы переглянулись. Старый, лысоватый инженер в банном халате посмотрел на меня скептическим взглядом и осторожно заговорил:

– Милорд, постройка пирамиды такого масштаба… Одни только камни таскать придётся месяцы, если не годы. Конечно, рядом с городом есть каменоломни, но мы никак не успеем в нужные сроки…

Я подошел к обрыву, и заглянул вниз, глядя на образовавшуюся яму, и, присмотревшись, нашел несколько камней. Несколько черных щупалец сорвались с моих рук, вгрызаясь в камень - и выдернули ровный каменный блок примерно метр на метр, вырезая его из земли.

Блок с тяжелым ударом рухнул на землю прямо перед строителями, едва я стер на нем руны. Я обвел всех мрачным взглядом, и твердо сказал:

– Здесь будет пирамида меньше чем через неделю. Я лично вырежу столько блоков из ближайших гор, сколько будет нужно, и той формы, которая будет нужна. Или вы и ваши семьи отправитесь на эти каменоломни сами - до конца ваших дней. Всё ясно?

Ответом мне было лишь множество лихорадочных кивков.

Возможно, это не было необходимым. Возможно, люди сверху нашли бы и иной способ спуститься. Но там, наверху, была моя армия, что загнана в ловушку по моей прихоти - и я не намерен был позволить ей умереть. Вероятно, на праздниках и в палатках была еда, но как долго её хватит на несколько тысяч человек? Можно было бы рискнуть, и попытаться сдвинуть парящий остров вниз так же, как я поднял его, но внимательно присмотревшись я понял - решение запредельно рискованное. Может развалиться в процессе, это всё же земля, камня там не так уж и много…

Работа вскипела в тот же день: и в ней не было ничего сложного для мага моего уровня. Вырезать усиленным пожирателем материи каменный блок из скалы, выбить на нем руны уничтожения гравитации. Дальше люди уже сами конвоировали невесомые блоки, да и руны стирать научились в тот же день.

Несколько адептов высоких рангов повторили мой путь, спрыгнув с острова, и даже не разбились, хотя некоторые и покалечились. Я покачал головой и отправил их целителям, продолжая работать. К утру из города явилось сразу две делегации - из числа мастеров ветра и земли. Первые принялись ловить и страховать решающихся прыгнуть, вторые - помогать мне добывать камень. На третий день мы пришли к решению, что гонять меня к каменоломням и обратно - нерационально, и добровольцы стихии земли принялись просто сотворять камень на месте, который я уже нарезал на подходящие блоки.

На рассвете пятого дня пирамида была закончена. Простая, но огромная, выше городских стен в несколько десятков раз…

Глядя на снизу вверх на получившееся строение, я покачал головой, возможно, впервые осознавая что сделал. Вокруг меня сгрудились люди - инженеры, каменщики, строители и маги. И мы всё молча