Фантастика 2025-168 - Сергей Леонидович Орлов

языке появилась горечь, образовалась вязкая слюна. Знакомые эффекты… Так бывает, если переусердствовать с алхимией. Выпить больше, чем сможешь выдержать и словить своего рода интоксикацию. Значит, меня уже поили, а раз печать, выводящая все токсины в труху, то эффект накопился.

Это как же меня приложило, раз даже с Кровавых Слёз я словил откат, но выгляжу и чувствую себя так, будто после попойки со Стариной Маком?

За порогом палатки раздалось шуршание и скрип снега, а затем внутрь проникла мужская рука и откинула полог.

— А-а?.. — лицо Романа Симонова — одного из моих гвардейцев — вытянулось. Он замер, так и не зайдя внутрь. — Г-глава⁈ Вы очнулись⁈

Его крик был настолько громким, что снаружи воцарилась тишина. Боец шустро вылетел обратно с подносом, который держал в руках и на котором был тазик с горячей водой и полотенцами. А затем раздался зычный голос:

— КОМАНДИР, ГЛАВА ОЧНУЛСЯ!

Секунда… Две… Три… и в мои хоромы залетает Иваныч. Бледный и уставший. Морщины его лица разгладились, стоило ему увидеть, что я пришёл в себя и подыхать не собираюсь.

— Глава! — радостно воскликнул он, затем опомнился и зачем-то опустился на колено. — Вы не представляете, как я рад, что вы очнулись…

— Поднимись, Иваныч, — улыбнулся, а когда он выпрямился, спросил: — Долго я был в отключке?

— Двенадцать часов.

Ну, могло быть и хуже.

— Докладывай обстановку.

Коротко и по делу он выложил мне всё важное и неважное. Самую суть, но этого было достаточно. Молодец, Иваныч, понимает, что так будет лучше всего.

Суть выходила следующая… После моего эпичного превозмогания Драгуны отрубились. Ожидаемо, ведь я пропустил Малефикар через Пламя Очищения и управлять армией больше некому. Теперь Драгуны — груда металла, но груда полезная. Их тела станут отличным приобретением, ведь секрет Живого Металла неизвестен. Теперь же, когда у меня есть с чем работать, можно попытаться его раскрыть. Тем более, что Тихомировы выжили! Хорошая новость, ведь я думал, что в том хаосе им конец. Оказалось Заебос их спас. Как объяснил Иваныч, демон в какой-то момент при разговоре с ним напрягся, а затем сказал, что ему нужно бежать и свалил. Не удивлюсь, если он застал битву Агареса с Обероном, решив в неё не вмешиваться. Мне он помочь тоже никак не мог. Там было такое буйство Стихий, что для демона это будет смертельно опасно. Вот он и сделал то, что нужно. Не удивлюсь, если Заебос при нашей встрече не забудет указать, какой он молодец и потребует похвалы.

Помимо этого порадовала ещё одна вещь. Малефикар уцелел. Признаться честно, я думал он не выдержит, но устройство справилось с нагрузкой. Знал ли Хранитель, что так будет? Возможно-возможно… Главное, что теперь он у меня, а точнее у Агареса, притащившего Малефикар и мою тушку в этот лагерь. Кстати говоря, он же меня вместе с Заебосом и приводил в порядок, отогнав всех целителей. Иваныч долго с ними спорил, но уступил, когда целители не справились, а мази Генерала помогли. Как мне сказали…

— Я когда вас увидел, господин, то подумал, что встретил бледного мертвеца…

Такие вот дела. Похоже, Заебос вновь расчехлил запасы Кровавых Слёз и влил мне всё это добро. Интересно только, сколько он потратил флаконов, раз я словил отторжение? Впрочем, эта информация вторична и неважна, хоть и любопытна с точки зрения моего увлечения алхимией.

— Судя по шуму, лагерь сворачивается? — спросил я у Иваныча, когда он закончил свой доклад.

— Да, — кивнул он. — Все ждали, пока вы очнётесь. Не решались перевозить так… Мало ли что. Причём остались все, даже Охотники Центра. Каждый понимает, кому обязан победой.

Я поморщился. Победа… Но какой ценой она нам далась? Цифры погибших бойцов тяжёлым грузом отпечатались в памяти. И пусть пострадали не только мои гвардейцы, сути это не меняет. Домой мы привезём слишком много жетонов…

Закусив нижнюю губу, с выдохом встал и покачнулся. Иваныч попытался помочь, но увидев мой взгляд, замер и отошёл.

— Идём, — глухо произнёс я, когда с трудом надел штаны и накинул сверху куртку. Об обуви даже не думал, похожу так, а хлипенький Гибкий Барьер поможет. — Я должен увидеть сам.

Иваныч поджал губы и склонил голову.

— Как прикажете, господин…

Глава 13

(Глава частично отредактирована, а именно — разговор Белова с императором)

Москва… за два часа до пробуждения Райнера…

Прочитав последний отчёт по боевым действиям в Сибирском Эпицентре, Император отложил бумаги. Поставив локти на стол, он свёл пальцы в замок и поверх них посмотрел на сидевших перед ним мужчин. Главу Службы Безопасности Империи, Главу Центра Охотников, графа Белова, прилетевшего по его приказу, и князя Морозова.

Мужчины молчали, в ожидании наблюдая за императором и прокручивая в голове всевозможные варианты будущих событий. Неизвестный враг, появившийся из ниоткуда, мог слишком больно ударить, и это понимал каждый из них. Чудом им удалось нейтрализовать угрозу, пока она не вошла в полную силу. Будь иначе, дай киборгам время, что бы было? Первым пал бы Якутск, а затем Братск и Красноярск, куда по докладам разведчиков двигались небольшие силы врага. Сибирский Эпицентр огромен, а его границы пусть и не расширялись уже давно, но именно эти города могли стать приоритетной целью. Не говоря уже об Иркутске, который нельзя было терять. Именно там базировались основные заводы по производству тяжёлой техники Империи.

— Сергей Викторович, — сухо обратился Александр к СБ-шнику, отчего тот вытянулся в кресле. — Всех погибших приставить к высшей награде Империи посмертно. Помимо этого займитесь семьями, которые потеряли кормильцев. Империя о них не забудет. — Увидев кивок подчинённого, он продолжил: — Информацию о враге засекретить. Утечка недопустима. Наши «коллеги» не должны знать, что произошло.

— Жандармерия уже занимается этим вопросом, Ваше Величество, но всю информацию не утаить. Операция произошла молниеносно, но скрыть факт переброски войск будет слишком сложно. Император Цао и Император Акихито уже проявили интерес.

— С китайцами и японцами я сам разберусь, — поморщился Александр. — Как и с монгольским ханом.

— Степняки опять разбушевались? — хмыкнул Морозов.

— Как и всегда, Павел Алексеевич. Они давно хотят забрать Байкал с Иркутском, считая эти земли частью Великой Степи. Единожды заняли эти земли, пока мой дед