Рассвет Души Повелителя. Книги I-XII - Оливер Ло

— Пять Великих Мастеров, — прошептал он, осторожно приближаясь к постаменту. — Вы смогли уничтожить тело нашего Патриарха, но его душу вам удалось лишь запечатать.

С величайшей осторожностью Пятый младший владыка протянул руки к гребню. Как только его пальцы коснулись древней древесины, он почувствовал, как по телу пробежала волна жгучей боли. Кровавая Ци артефакта была настолько мощной, что даже простое прикосновение причиняло страдания.

И это была лишь сотая часть того, что требовалось только одному артефакту.

Но он стиснул зубы и крепко сжал гребень. Медленно, очень медленно, он поднял артефакт с постамента.

Теперь, когда артефакт был у него, оставалось лишь вернуться на поверхность. Региональный турнир уже начался, и ему нужно было проследить, чтобы все шло по плану. Послушники культа должны были попасть на основной турнир — это был ключевой этап их великого замысла.

Ведь совсем скоро мир изменится навсегда. И Культ Крови будет стоять во главе этих изменений.

Глава 11

Я медленно открыл глаза, ощущая тупую боль во всем теле. Надо мной нависал каменный потолок, покрытый паутиной трещин. Я лежал на жесткой кушетке в небольшой комнате, освещенной тусклым светом масляной лампы.

Точно… меня перенесли сюда после изнурительного боя с Ариэном, после чего я уснул. Лазарет был относительно безопасным местом. Во всяком случае я отметил двух сильных практиков у входа.

Попытавшись пошевелиться, я почувствовал, как бинты туго стягивают мою грудь и конечности. Служители турнира оказали мне самую базовую помощь — перевязали раны и, видимо, вправили вывихи. Но ни целебных мазей, ни восстанавливающих пилюль они не использовали — это уже выходило за рамки. Впрочем, мне это было и не нужно — у меня были свои запасы.

С трудом приподнявшись на локтях, я потянулся к пространственному карману. Достав оттуда небольшой горшочек с целебной мазью и мешочек с восстанавливающей пилюлей, я принялся за лечение. Осторожно размотав бинты, я нанес толстый слой мази на самые серьезные раны. Прохладное прикосновение целебного снадобья принесло мгновенное облегчение и сняло остатки боли.

Проглотив пилюлю, я ощутил, как по телу разливается приятное тепло. Духовная энергия, казалось, забурлила в моих меридианах с новой силой. Однако я все еще чувствовал слабость — последствия изнурительных боев и чрезмерного использования техник давали о себе знать.

— Очнулись, молодой господин? — раздался голос от двери.

Я повернул голову и увидел служителя турнира — пожилого мужчину в серой мантии.

— Как долго я был без сознания? — спросил я, садясь на кушетке.

— Около пятнадцати часов, — ответил служитель, подходя ближе. — После вашего боя было еще три претендента, и на этом первый день турнира завершился.

Я кивнул. Значит, я пропустил окончание первого дня. Интересно, как выступили остальные участники.

Служитель тем временем достал из складок своей мантии небольшой предмет и протянул мне.

— Вот, это ваше, молодой господин. Свидетельство о праве участвовать в турнире Пяти Великих Сект.

Я взял в руки бронзовую табличку, отливающую тусклым светом. На ней был выгравирован символ западного региона. Небольшой журавль, устремленный клювом в сторону запада.

— Обычно мы выдаем их по окончании регионального турнира, — пояснил служитель. — Но тем, кто одержал десять побед подряд, вручаем сразу. Сомнений в том, что вы прошли отбор, нет.

Я с благоговением провел пальцами по прохладной поверхности таблички. Это был не просто кусок металла — это было доказательство моей силы, символ того, чего я достиг.

— Благодарю вас, — искренне сказал я служителю.

Он кивнул и направился к выходу.

— Отдыхайте, молодой господин. Второй день турнира начнется совсем скоро.

Оставшись один, я вновь откинулся на подушку. Несмотря на то, что я проспал почти сутки, усталость все еще давала о себе знать. Но позволив себе еще немного отдохнуть, я встал, и медленно размял тело, даже сквозь притупленную боль. Это было необходимо.

Через час я уже чувствовал себя гораздо лучше. Целебная мазь и восстанавливающая пилюля сделали свое дело, равно как и разминка.

Надев свою одежду, которую к этому моменту уже не только очистили, но даже заштопали, я вышел из лазарета и направился к арене. Вокруг царило оживление — участники и зрители спешили занять свои места перед началом второго дня турнира.

Я нашел свободное место на трибунах и сел, с интересом оглядывая арену. Вскоре появился распорядитель турнира и объявил о начале первого поединка. Мое сердце забилось чаще, когда я увидел, как Маркус выходит на арену.

Давай, дружище, покажи, насколько ты стал сильнее за то время, что мы не виделись!

Бой начался, и я сразу заметил, как сильно изменился стиль Маркуса. Ранее он полагался исключительно на свой меч, но теперь его руки то и дело вспыхивали серебристым светом, формируя из Ци металла различное оружие. А ведь казалось, мы расстались совсем недавно.

Особенно впечатляющей была его новая техника — создание проекции живого существа из металлической Ци. Посреди арены вдруг возник огромный бык, сотканный из серебристых нитей энергии. Его копыта высекали искры из каменных плит, а рога грозно поблескивали в лучах солнца.

Надо же, похоже, этот тип техники действительно очень распространен среди практиков. Видимо, какие-то основы техники имеются у всех школ и направлений, разве что подгоняются под определенную стихию. Впрочем, такая техника, видимо, сама собой напрашивается и все к ней рано или поздно приходят.

Маркус легко победил своего первого противника, а затем еще четверых подряд. Его металлический бык сметал всех на своем пути, а сам Маркус ловко добивал ошеломленных соперников точными ударами. Кулаки у него большие, крепкие, да и сам парень больше похож на сына кузнеца с таким-то телосложением.

Однако шестой бой обещал стать настоящим испытанием. На арену вышел Сион из школы Лазурного Потока — тот самый практик, владеющий водной стихией, которого я встретил в Храме Утраченных Сфер.

Я подался вперед, чувствуя, как во мне растет предвкушение. Наконец-то я смогу увидеть, как сражается опытный водный практик из великой школы! Это был шанс многому научиться.

Они поклонились друг другу и представились, после чего бой начался. Сион сразу же удивил всех присутствующих. Он легко коснулся земли рукой и произнес:

— Контроль Территории: Заводь.

В тот же миг вся арена начала преображаться. Каменные плиты словно растаяли, превращаясь в вязкую болотистую жижу. Маркус, не ожидавший такого, сразу же увяз в