Фантастика 2026-71 - Юрий Иванович

Слава господину Гуанг Валору! Главе клана Гуанг! — громко провозгласил Ичиро, стоящий от меня по правую руку, и согнувшиеся монстры в ужасе повторили его слова. — Слава защитнику и избавителю, богу Янусу! Слава!

— Слава! — вжимаясь в землю, повторили новые слуги, и я почувствовал, как их страх превращается в веру, в силу, что течет к храму. И ко мне. Свет…

— Я вернусь завтра, с первыми поселенцами. Оставляю управление на своего первого помощника, Гуанг Ичиро. Слушайтесь его, как меня, и будете жить. — Я встал, одним движением срубив голову волка с гигантскими кровавыми рогами, и, насадив ее на глефу, пошел прочь, забрав с собой Аи, Кувата и десяток гвардейцев. — Постройте бараки и навесы. Порубите трупы и удобрите землю. К моему приходу все должно быть готово.

— Да, господин! Сделаем, господин! — жуткие твари поклонились. Я заметил в соратниках желание рубануть по их искривленным лицам, и через интерфейс прямо запретил это делать.

— Почему? Они же монстры! — шепотом спросила Аи, когда мы отошли достаточно далеко, направляясь обратно в город.

— Ты разве не видишь? Они лишь люди, пошедшие не за тем господином, — терпеливо объяснил я, отдавая по связи последние распоряжения для Ичиро. Быть строгим, но милосердным. Защищать их — от чужаков и от самих себя. — Если Янус сжалится, если это вообще возможно — они снова станут нормальными. Судя по одежде — обычные крестьяне. Несколько неофитов и адептов. Они вполне могли бы быть нашими соратниками, не пойди за Пинг Яном.

— Ваше благородство воодушевляет, но как мы обычным людям объясним, что среди них будут жить монстры? Это жутко! — возразила Аи, оглядываясь на отдаляющиеся руины.

— Еще не знаю. Найдем способ. Иначе нам придется убить всех, — нехотя ответил я девушке, понимая, что она права. Людям не нравятся чужаки. Не нравятся непохожие. Город стоял тысячи лет, и расы уживались друг с другом, но лишь балансируя на грани необходимого. Если мы выживем и никто не объединит кланы, сколько времени понадобится, чтобы ненависть переросла из клановой в расовую? Нет, такого допустить нельзя. Но и относиться к ним, уродам и бывшим врагам, как к равным, тоже не получится… по крайней мере, не сразу.

— А нам разрешат забрать ту землю себе? — неожиданно спросил Куват, когда мы почти дошли до крепостной стены.

— Да. Но, возможно, за это придется побороться, — помолчав, произнес я, оглядывая караульную башню. — Эй, там, вы что, опять спать вздумали? Спускайте лифт, или мы поднимемся по стене и настучим вам по шапкам!

— Живые⁈ Смотри! Ты мне две луковицы должен, они живые! — радостно крикнул один из стражников, и вскоре к нам со скрипом опустилась деревянная платформа. — Ох ты ж, страхолюдину какую убили. Господин, а остальные ваши того?

— Чего? Дубина! Все живы! — набросилась на нерадивого Аи. — Думай, что говоришь герою Трех Путей! Он убил демона и захватил для клана целую область, с землей и кузней!

— Ох, простите. Виноват, не подумал, — согнулся в поклоне стражник, чуть не отпустив ручку ворота.

— Крути, не останавливайся. Вам еще гвардейцев перетаскивать. А потом — желающих поселиться. Так что подумайте над тем, чтобы открыть ворота. Скоро тут целая толпа гулять будет.

Глава 9

Прохожие удивленно оглядывались, с восхищением и страхом глядя на нас, а еще больше — на голову монстра, насаженную на острие глефы. Представление получилось что надо, хоть я просто использовал оружие для удобной переноски, но теперь сомнений не оставалось: несколько часов — и половина города будет судачить о героях, убивших ужасного монстра. А это именно тот эффект, на который я рассчитывал.

— Куват, возьми голову и эту записку, отнеси Гуанюю. Посмотрим, что он ответит. — Водружая трофей на подставленный, словно поднос, щит орка, я старался не смотреть на подругу. — Аи, отправляйся к бабушке, передай низкий поклон от главы Гуанг и письмо с просьбой о встрече. А еще узнай, не осталось ли у нее копии свода законов Чщаси.

— Заодно посоветуюсь, — согласилась со здравостью идеи девушка. — А вы что будете делать, господин? Отправитесь в бани домов удовольствий? Вы весь в крови, и одежду стоит починить.

— Идея неплохая; пожалуй, так и сделаю. Но вначале нужно встретиться с родителями. Есть у меня к богу Янусу несколько важных вопросов. После того как выполните поручения — можете быть свободны. Куват, ты невесту, кажется, навестить хотел?

— Я не могу заплатить за нее выкуп, — нахмурился защитник, но я ободряюще похлопал его по плечу.

— Будет чем. Если не сегодня, то в течение недели. Можешь даже пообещать ей, если станет легче. А сейчас — отправляйтесь. У нас еще половина дня впереди.

Не оборачиваясь, я направился к храму, зная, что соратники как нельзя лучше выполнят мои поручения. Горожане продолжали оглядываться, но уже не так живо и больше на гвардейцев, идущих возле меня по обе стороны. Четверых я отправил с Куватом, для охраны, остальных взял с собой. Аи сопровождающих не досталось, и не просто так.

Девушка успела сменить одежду и почти не запачкалась во время боя. Ее обычные люди вряд ли запомнят и перескажут маршрут, ну а те, кто специально следит за нашим отрядом, все равно не успеют выяснить все обстоятельства до сегодняшнего заседания Совета. В том, что за нами наблюдают шпионы, я даже не сомневался. После утреннего отказа от встречи с Советом я заметил нескольких соглядатаев. И это только худшие, о настоящих профессионалах я даже не догадывался, хоть и надеялся, что они видели схватку с монстром. Но именно их, видевших сотни добровольно вступивших в клан слуг, я сейчас должен был опередить.

— Господин Гуанг, сейчас не лучшее время для визита, — поднялся мне навстречу Гуй Шен. — Рад, что вы вернулись невредимым, но скоро время вечернего богослужения, мы будем отдавать свои силы богу, уставшему за день… куда вы⁈ Я вам запрещаю входить сейчас! Это недопустимо, я верховный жрец и требую, чтобы вы…

— Прошу прощения, но это вас не касается. Пока что. — Гвардейцы отодвинули возмущенного тифлинга с дороги, и я вошел в почти пустой зал. Толпы молящихся оставались снаружи, за границами озера Хаоса, сдерживаемого божественной силой, а сами спасители не вставая сражались с тысячами открывающихся порталов и стремящимся