Фантастика 2025-39 - Екатерина Аникина

«Вон там» означало широкий пролом в стене. Кирилл заглянул в него. Зомби с автоматом всё так же скучал в дверях. Пригибаясь к самому полу, Кирилл очень осторожно перебрался на другую сторону и только там выдохнул. Катя вопросительно дернула головой в сторону двери: мол, ну что там? Кирилл снова выглянул. Зомби исчез. «Сюда, быстро!» - замахал руками Кирилл. Девушки не заставили себя ждать.

- Куда он делся? – прошептала Кристина.

- Не видел.

За стеной послышался тихий скрежет, будто по полу волокли что-то железное. Живые переглянулись.

- Он идет к нам, - шепнула Кристина.

Катя подскочила на месте.

- Уходим, - шепнул Кирилл. – Только тихо. Пусть думает, что мы еще здесь.

Катя указала пальцем на ближайший дверной проем. Комната за ним была пуста, да и за окном никого не наблюдалось. Однако арка с мертвецами находилась слишком близко. Гул от ударов по двери был слышен даже здесь. Кирилл и повел девушек в темноту.

Покосившиеся перекрытия перекрывали свет. Бензин в зажигалке кончился. Почти на ощупь живые добрались до следующего выхода. Тут, видно, тоже прилетел метеорит. Все лестничные пролеты обрушились вниз. Через пролом наверху были видны ползущие по небу тучи. Внизу, в подвале, тихонько плескалась вода. Кирилл заглянул через край.

Вокруг обломков плавали люди. Все спортивные, подтянутые, без видимых ран. Молодые люди в одних плавках, девушки в купальниках.

- Наверное, тоже конец света в бассейне встретили, - прошептала Катя.

- Ты их видела? – спросил Кирилл.

Девушка покачала головой, и едва заметно усмехнулась:

- Со спины никого не узнаю. Но тут рядом новый бассейн открыли. Может, и твоя рыжая оттуда сбежала… Смотри! Там, справа.

На полузатонувшем лестничном пролете, точно сирена на скале, полулежала рыжеволосая красавица. Та самая! Закрыв глаза, она, казалось, спала. Или ждала.

У ее ног свернулись клубочком две девушки в черных бронежилетах на голое тело. Мокрые черные волосы у обеих стекали по спинам до самого пояса. В мозгу Кирилла сразу возникла стойкая ассоциация с затаившимися змеями. Вода скрывала девушек почти наполовину, но не похоже было, чтобы это их беспокоило.

- Такое чувство, будто зомби ее караулят, - прошептала Кристина.

- Зомби? – переспросила Катя.

- Ага, - кивнула Кристина. – Посмотри. Мы уже больше минуты наблюдаем за ними, а эти пловцы ни разу не всплыли, чтобы глотнуть воздуха. Это точно зомби.

- Но они же должны быть тупыми, - уточнила Катя. – Как они могут караулить?

Кристина пожала плечами.

- Думаю, хоть немного они соображать должны, - прошептала девушка. – Ну, чтобы хотя бы своих от чужих отличать.

- Это у них, наверное, на уровне инстинктов, - выдвинул свою версию Кирилл.

- Может, и так, - неуверенно согласилась Кристина. – Но за каким инстинктом они приволокли эту деваху сюда? Да и того урода на площади помните? Тоже унесли.

- А ты уверена, что это они ее приволокли? – спросила Катя. – Может, она обратилась и теперь бродит с остальными.

Кристина покачала головой.

- Смотри, Катя. У тех двух волосы мокрые. Почему? Потому что туда, к лестнице, можно попасть только вплавь. Нет туда переходов. Не знаю, насколько там глубоко, но предположить можно. Тихо!

Прямо под ними из воды появилась курчавая голова. За ней последовали мускулистые плечи и разведенные в стороны руки. Голова медленно повернулась сначала влево, потом вправо. Не обнаружив ничего подозрительного, пловец вновь скрылся под водой. Все трое живых дружно выдохнули.

- Видели? – спросила Кристина. – Там довольно глубоко, нырять можно, а у рыжей волосы сухие. Ее принесли сюда, причем так аккуратно, что даже прическу не испортили. Предположим, для собственного спокойствия, что это опять же не осознанные действия, а тоже какой-то инстинкт. Вроде как захомячить всё вкусное только для себя. Такие Плюшкины загробного мира. Но в основе любого инстинкта лежит смысл. И вот какой в этом смысл?

Кирилл с Катей переглянулись. Ни у одного в мозгу подходящего ответа не нарисовалось. Разве что:

- Жрать они ее, похоже, точно не собираются, - сказал курьер.

- А, может, они ее про запас отложили, - предположила Катя.

- Маловато для запаса, - не согласилась Кристина. – Да и потом, эти ребята склонны жрать живых сразу, как поймают.

- Но мы-то нашли ее уже мертвой, - напомнила Катя. – Ты же сама проверяла. Может, к своим у них особое отношение.

- Когда я проверяла, она не была похожа на зомби.

- Тогда, наверное, в этом всё дело, - предположил Кирилл. – Зомби прячут тех мертвецов, которые не обратились. Зачем – это да, это вопрос.

- Ладно, - сказала Катя. – Пусть так. Давайте лучше определимся: чем ответ на этот вопрос нам поможет? Потому что если ничем, то напоминаю: скоро стемнеет, а где-то сзади бродит зомби с автоматом. Надо убираться отсюда.

- А ее мы так и оставим? – спросила Кристина.

Катя вздохнула.

- А мы можем ее оттуда вытащить? – спросила она, и сама же ответила: - Нет. Там два десятка мертвецов, да еще все - спортсмены. И что-то мне подсказывает, что просто так они ее не отдадут.

- Но…

- Никаких «но», - шепотом отрезала Катя. – Мертвые мы ей точно не поможем. А если выберемся, то будет возможность потом за ней вернуться. Или спасателей прислать.

Последнее Кате явно нравилось куда больше. Кристина задумалась над ответом, но вдруг застыла, насторожив уши.

- Слышали? – прошептала она. – Такое чувство, что сзади кто-то крадется.

Все трое обернулись, но в темном коридоре никого не разглядели.

- Я же говорю, это тот парень с автоматом, - прошептала Катя.

- Уходим, - тотчас скомандовал Кирилл. – Налево и по стеночке. Я, если что, прикрою.

Он подобрал с пола обломок кирпича. Девушки, стараясь ступать как можно тише, двинулись вдоль стены. Кристина шла первой, нашаривая дорогу в полумраке. Катя старалась держаться к ней поближе. Потом Кирилл услышал, как она приглушенно ахнула.

- Что? – шепнул он.

- Опять наступила на что-то, - проворчала Катя. – Найди мне уже хоть какую-то обувь. Я без нее точно пропаду.

- Постараюсь, - пообещал Кирилл.

Они сделали еще несколько шагов тихо. Потом послышался легкий шелест. Все трое замерли.

- Тут полиэтилен, - прошептала Кристина.

Пошелестев еще, она подняла к свету черную