Повелитель теней - Guiltythree

'…Вот к чему приводит предвзятость'.

Рейн вздохнула, стыдясь самой себя.

Носильщики тем временем с благоговением смотрели на трёх Пробуждённых. В конце концов старый Карел спросил:

«В день зимнего солнцестояния? Я… ах… я бы подумал, что леди Тамар воспользуется Вратами Сна…»

Раньше каждый Спящий в день зимнего солнцестояния отправлялся в Царство Снов, где должен был найти Шлюз, привязаться к нему и таким образом Пробудиться. Однако в нынешние дни ситуация изменилась.

Можно было пройти через Врата Сна до солнцестояния и закрепить себя заранее. Таким образом, не было риска быть отправленным в какой-нибудь неумолимый край, подальше от человеческих Цитаделей.

Взгляд Тамар потемнел, и Флер нервно рассмеялась.

«Ох, это… мы завершили Первый Кошмар поздней осенью, так что до солнцестояния оставалось не так уж много времени. Как вы знаете, чтобы получить доступ к Вратам Сна, нужно оформить множество документов. Мы просто отправились в Академию и попытались подготовиться самостоятельно».

Она взглянула на Тамар и улыбнулась.

«Ну, мы с Рэем так и сделали. Отец Тамар — Святой, поэтому он мог бы лично доставить её к Озеру Слёз, не прибегая к помощи Врат Сна. Но мы встретились в Академии».

Носильщики растерянно смотрели на молодое Наследие. После некоторого неловкого молчания один из них произнёс:

«Отец этой леди, должно быть, был очень занят…»

Она нахмурила брови.

«Нет, не был».

Затем Тамар моргнула.

«…То есть, был. Он всегда занят. Но причина не в этом».

На самом деле, Рейн понимала, что она имела в виду.

Возможно, для большинства Спящих существовал более безопасный способ Пробуждения, но не для Наследий. Потому что у Наследий всегда была такая возможность — просто они никогда ею не пользовались. Для них испытание Заклятия Кошмара было сродни священному ритуалу.

Наследия по своей сути были кастой воинов — боевой аристократией нового мира. Их культура была уникально суровой и неумолимой, выковывая из них людей, способных противостоять бессмысленному ужасу Заклятия Кошмара. Они серьёзно относились к своей доблести.

Отправка в Царство Снов в день зимнего солнцестояния была обрядом посвящения. Кто-то скажет, что это неоправданный риск… возможно, даже приведёт в пример Забытый Берег.

Тысячи юношей и девушек погибли там, прежде чем Меняющая Звезда наконец покорила Шлюз.

Но в то же время те, кто выжил, были сейчас одними из сильнейших защитников человечества. Большинство из них были Мастерами, а некоторые — Святыми. Сама Меняющая Звезда, Песнь Павших, Найтингейл, Воспитанная Волками… это были легендарные имена.

Так что, даже если бы отец Тамар боялся посылать дочь на смерть, он бы в любом случае сделал это. Потому что таковы были Наследия.

Рейн вздохнула.

'Это ужасно'.

Что чувствовал глава клана Скорби, добровольно подвергая жизнь своей дочери риску?

Что чувствовала Тамар, зная, что её родители предпочли бы видеть её мёртвой, нежели чем слабой?

Подобные вещи могут на всю жизнь засесть в голову.

Внезапно Рейн перехотелось издеваться над юным Наследием.

Она задержалась на несколько мгновений, а затем с любопытством спросила:

«Но как вы выжили? Как сказала леди Тамар, Зона Смерти — не место для людей. Выбраться оттуда живыми… похоже на чудо».

Трое Пробуждённых мрачно переглянулись.

В конце концов Рэй ответил бледной улыбкой:

«Нам… помогли».

Флер вздрогнула.

«Да. Ни один человек не может жить в Зоне Смерти… но, на самом деле, один всё-таки может. Ну, по крайней мере, он… он кажется человеком? Никто точно не знает».

Тамар кивнула с мрачным выражением лица.

«Он был тем, кто спас нас. Повелитель Теней…»

Глава 1785: Святой-отшельник Божьей Могилы

«Повелитель Теней?»

Носильщики вздрогнули.

Наступила ночь, и только свет костра освещал пустынную равнину. В воздухе плясали хлопья пепла. Вдали над равниной, словно горы, возвышались белые фаланги мёртвого божества, а три бледные луны тонули во мраке холодного неба.

Это была идеальная обстановка для рассказа страшной истории.

Пробуждённый Рэй слабо улыбнулся.

«Да. Повелитель Теней…»

Рейн немного пододвинулась, чтобы лучше его слышать. Её преследовала невыносимая тень, поэтому, разумеется, всё, что было связано с тенями, представляло для неё интерес.

Парень глубоко вздохнул, взял в руки чашку с ароматным чаем и продолжил:

«Там, в Божьей Могиле, небо обычно затянуто облаками. Когда пелена облаков разрывается, из раскалённой белой бездны льётся ослепительный свет, испепеляющий всё, что движется. Но… есть место, куда свет никогда не добирается. Там, во тьме, стоит древний храм, построенный из чёрного камня, и в нём живёт Повелитель Теней».

Рейн недоверчиво уставилась на Пробуждённого Рэя.

'…Он что, идиот?'

Парень хорошо владел своим голосом, вовлекая слушателей в описываемую им сцену. Но… нет, что он делал? Они были в театре? Почему он не может говорить нормально?

Пробуждённая Флер отвернулась, покраснев от смущения. Тамар из клана Скорби закрыла глаза со стоическим выражением лица.

Носильщики же, казалось, были в восторге и слегка наклонились вперёд, наслаждаясь рассказом. Рейн пару раз моргнула, но потом сделала то же самое, не желая выделяться.

Пробуждённый Рэй продолжил:

«Повелитель Теней… считается Святым-отшельником, но никто не знает наверняка, откуда он взялся. Никто даже не знает, действительно ли он человек. Он всегда одет в чёрные доспехи и носит устрашающую чёрную маску. Его голос холоден и коварен, а его силы невероятно велики. Он живёт один в тёмном храме, окружённый лишь дьяволами, которые ему служат».

Парень глубоко вздохнул, а затем тихо продолжил, позволив своему голосу слегка задрожать:

«Это правда, я был в храме и сам видел этих дьяволов. Один из них — живая статуя прекрасной женщины-рыцаря. Другой — возвышающееся исчадие ада, выкованное из черного металла. Третий — огромный змей, чьё тело охватывает весь храм, а его чешуя напоминает полированный оникс. Однако ни один из них не внушает такого страха, как сам Повелитель Теней. Его маска вырезана из чёрного дерева в образе древнего изверга, и смотреть в её глаза… всё равно что смотреть в саму бездну».

Он вздрогнул и покачал головой.

«Я думал, что умру прямо там и тогда, глядя на него. Однако Повелитель Теней просто смотрел на меня, не шевелясь, а потом сказал голосом, лишённым всяких человеческих эмоций… «Я решил не убивать тебя, Мечтатель Рэй». Как будто ему нужна была причина, чтобы оставить кого-то в живых, а не лишить жизни».

Рейн тайком бросила взгляд на собственную тень.

Как так вышло, что Повелитель Теней жил в роскошном храме и имел кучу могущественных приспешников, а её учитель