Фантастика 2025-39 - Екатерина Аникина

стволом по затылку тому, кто оказался ближе. Объеденное лицо окончательно развалилось. Мертвец грохнулся вперед. Остатки лица разъехались по полу. Зомби наугад зашарил перед собой руками. Кирилла чуть наизнанку не вывернуло. Второй мертвец неожиданно резво рванулся к нему. Кирилл отпрянул и попытался проскочить над безлицым, но тот словно почувствовал движение и вскинул руки. Левая схватила курьера за ногу.

Кирилл не удержался и вновь полетел на пол. Благодаря импульсу падения ногу всё же удалось вырвать, вдобавок так вывернув назад руку зомби, что она громко хрустнула. Девушки подхватили Кирилла под руки и подняли его на ноги. «Мухтар», бодро развернувшись, растянулся по полу, и его руки крепко вцепились в лодыжку Кирилла.

- Отвали, урод! – крикнул Кирилл, пиная свободной ногой в оскаленную морду «Мухтара».

Тот злобно рычал сквозь зубы и тянул ногу к себе. Девушки отчаянно тянули Кирилла в другую сторону. Процесс сопровождался визгом и пинаниями мертвеца ногами. «Мухтар» держался стоически. Кристина снова пустила в ход оружие. Острый край щитка с первого же удара рассек руку мертвеца до кости. На пол брызнула кровь. После второго удара хватка ослабла. После третьего – пальцы разжались. Живые – все трое – не удержались и дружно грохнулись назад, врезавшись спинами в стойку. Кристина чуть не выронила оружие. Катя вскрикнула.

- Ох!... А это что?! Кристина!

Та повернула голову. Катя протягивала ей плоскую прямоугольную коробочку, вполне подходящую по форме и размерам на роль магазина для ее нового оружия. Кристина завертела находку в руках, одновременно примеряясь, куда бы ее пристроить. Мертвецы ползли к ним – на этот раз оба на четвереньках. Безлицый чуть не потерял мозги по дороге, в последний момент поймав их рукой и вернув на место.

- Скорее! – взвизгнула Катя.

Кристина нажала какой-то неприметный рычажок и аналогичная коробочка выскользнула из гнезда на пол. Когда она стукнула по полу, зомби дружно рыкнули. Новый магазин бесшумно встал на место. Кристина быстро прицелилась, и нажала на спусковой крючок. Ничего не произошло. Живые дружно поджали ноги, и рванувшие к ним мертвецы уткнулись лицами – или тем, что от него осталось – в пол. Тихий щелчок потонул в их злобном реве.

А потом из ружья ударила струя яркого пламени. Она была настолько сильная, что оттолкнула мертвецов назад. Зомби яростно рычали, а пламя стремительно пожирало их тела. Когда заряд закончился, на полу дымилась обугленная масса, спекшаяся в единое целое. Кристина медленно вытерла рукой пот с лица. Кирилл выдохнул. Катя молчала, но курьер чувствовал, как девушку всю трясет.

Какое-то время все трое могли только тяжело дышать, бездумно глядя на сожженных мертвецов. Потом Кирилл прошептал:

- Спасибо вам обеим.

Кристина едва заметно кивнула. Катя вслушивалась в тишину. Это сразу насторожило остальных.

- Что там? – прошептал Кирилл.

Девушка в ответ пожал плечами.

- Думаю, показалось, - шепнула она. – Но давайте уже свалим отсюда.

Возражений это предложение не встретило. Кристина подняла с пола пустой магазин.

- Катя, - сказала она. – А ты где запасной нашла?

- Да здесь, - девушка ткнула пальцем за спину. – Сам под руку выпал.

- Может, еще есть, - продолжила Кристина. – А то этот я, похоже, подчистую растратила.

Девушки повернулись и, ползая на коленях перед стойкой, старательно обшарили полки под ней. Катя нашла паутину, которую брезгливо отерла о пол, а Кристина и того меньше.

- Так! – заявила Катя. – А что это некоторые сачкуют? Не для того спасали, между прочим.

Кирилл подключился к поискам. Заглянув за стойку, он не обнаружил там даже полок.

- Вон тех троих не сожгли, а расстреляли, - сказала Кристина. – Думаю, здесь только испытывали оружие и лишнего не приносили, но где-то должен быть еще запас. Вряд ли они к каждому испытанию изготавливали по магазину… Хотя, конечно, само по себе это лично мне очень не нравится.

- А кому это может понравиться, - проворчала в ответ Катя. – Бегаем тут голые, как будто блюда в ресторане для мертвецов. Кстати, я хочу есть.

- Может, здесь и столовая найдется, - сказал Кирилл. – Должны же они были что-то жрать при жизни.

- Будем надеяться.

Кирилл осторожно выглянул за дверь. Их возня не привлекла ничьего внимания, и это позволяло надеяться, что других мертвецов поблизости нет. Или они не могут выбраться. Правильным предположением оказалось второе.

В соседней комнате вдоль стены стояли клетки. В каждой стоял зомби и молча тянул руки через решетку. Некоторые пытались грызть прутья, но те – стальные, в палец толщиной – были не по зубам даже восставшим из мертвых. У дверей был пост охраны: такая же комната, как та, в которой живые недавно прятались от зомби, но гораздо более миниатюрная. Охранника внутри не было, зато на спинке кресла висела черная куртка с надписью «охрана».

Катя тотчас завладела ей, но в последний момент оглянулась на Кристину. Девушка тихо вздохнула, и кивнула, уступая. Катя тотчас накинула куртку на себя. Молния оказалась сломана, и девушка придерживала края руками.

- В нёй ты еще эротичнее, чем без нее, - заметил Кирилл.

Катя фыркнула в ответ. Кристина быстро обшарила комнату охраны, но больше ничего интересного не нашла. Разве что стопку бумаг, пришпиленных к деревянной доске того же размера. Согласно записям, в клетках сидели рабочие завода, отловленные еще вчера. У некоторых были указаны фамилия и возраст, другим пришлось удовлетвориться записью образец номер такой-то. Улов Кати в карманах куртки оказался столь же скуден: карточка с магнитной полосой и двенадцатизначным номером, который никому ни о чём не говорил, и на тридцать рублей мелочи.

- Вот это уже кое-что, - заметила Кристина.

- Только теперь их сложно будет отоварить, - отозвалась Катя.

- Но раньше было можно, - развила Кристина свою мысль. – Просто так сюда ничего не попадало. Значит, здесь что-то можно было купить.

- Ну так идемте же это искать, - тихо воскликнула Катя.

Обзаведясь одеждой, девушка прямо на глазах воспряла духом. Кристина тоже была не прочь что-нибудь на себя натянуть, да и Кириллу было совсем не в радость изображать из себя бумажного Тарзана.

Карточка оказалась электронным ключом, который открыл запертую дверь соседней лаборатории. Новое оружие, по всей видимости, создавалось здесь. Винтовка, аналогичная той, что Кристина держала в руках, покоилась на витрине под стеклом, вместе с целой россыпью магазинов. Половина из них была синей, вторая – красной.

Слева из витрины