"Фантастика 2026-76". Компиляция. Книги 1-35 - Константин Николаевич Буланов

мёртвый пейзаж вампирских земель, проступающий сквозь редеющий туман, и ловил себя на чувстве дежавю. Снова та же самая дорога. Даже спутник у нас тоже имеется. В этот раз постарше и вроде как известный. Но тем не менее.

Обстановка около склепа почти не изменилась. Вон обломки рунных столбов, которые крушил топором Гоша. Лежат на том же самом месте, как будто это произошло совсем недавно.

Разница была в контексте. Тогда мы понятия не имели, что нас ждёт внутри. Теперь возвращались добровольно. С курьерской доставкой.

— Ждать здесь, — скомандовал я косулям, похлопав Кью по спине. — Мы ненадолго. Если кто полезет — жрите его первыми.

Те пофыркали в ответ. Кью вовсе попыталась сунуться в проход. Недовольно сверкая алыми глазами, обнюхала камни, которые в прошлый раз расколола своими же копытами.

Феликс на момент замер перед тёмным провалом входа. Поправил воротник лёгкого пиджака. Вздохнул.

— Первый раз внутри? — спросил я, останавливаясь рядом. — Или знаешь, к чему готовиться?

— Молодняк внутрь никогда не пускали. — Тот чуть помедлил перед ответом. — Место для старейшин.

— Последнего вашего старейшину выворотень схарчил, — Гоша громко шмыгнул носом, держась пальцами за рукоять револьвера. — Терь ты тут главный кровосос.

Внутри тот же холод и тишина. А ещё — каменная крошка на ступенях, что осталась после попытки косуль вломиться внутрь.

— Вайб минус, — тихо сказала Арина. — Им бы ребрендинг провести. И концепцию дизайна пересмотреть.

Едва мы спустились и миновали первый ряд колонн, стены принялись сверкать. Тени отделились от стен и потекли к центру зала, закручиваясь в воронки. Пространство озарилось вспышками, между которыми плескался туман.

Из серого марева соткались три фигуры. Та самая троица переговорщиков. Денди с тростью, женщина в строгом платье и воин в доспехах. На заднем плане, проступали десятки других призраков Кровецких.

— Дарг вернулся… — прошелестел голос женщины, многократно отражаясь от стен.

Денди поднял трость. Призрачные глаза вспыхнули.

— Вернулся не один! — медленно протянул он. — Сдержал обещание и привёл наследника.

Знаете, как выглядит радость существ, у которых нет тел? Астральные волны, которые покатились в разные стороны, заставив меня поначалу напрячься. Даже не думал, что такое вообще возможно.

— Ты привёл его! — воин подался вперёд, голос громыхал от восторга. — Нашего потомка! Мы давали тебе год, дарг, а ты обернулся за недели!

— Истинная кровь… — женщина подплыла ближе, рассматривая Феликса с таким обожанием, что делалось неловко. — Настоящий Кровецкий.

Феликс держался молодцом. Расправил плечи, поднял подбородок. Включил того аристократа, которого блестяще играл на подмостках Царьграда. Сейчас вампиру пригодился каждый год из тех, что он провёл на сцене.

Идиллия длилась секунд десять. Сначала замер воин. Его призрачная голова дёрнулась, словно он к чему-то принюхивался.

— Печать… — прохрипел он. Контуры фигуры смазались, налились багровым. — ОН СКОВАН!

Радость исчезла, будто её выключили рубильником.

— Дарг наложил цепи на нашего наследника! — взвыла женщина.

— ПРЕДАТЕЛЬ! — денди поднял трость как клинок.

Воздух в склепе стал плотным. Нас сдавило тисками. Знакомое ощущение. В прошлый раз, когда духи решили нас убить, дело кончилось появлением Варнеса. Но вот сейчас тот на помощь не спешил. Похоже решил, что я могу выйти из ситуации самостоятельно.

— Вы чё, шмаглины? — прохрипел Гоша, поднимая пистолет-пулемёт. — Я щас каждого прокрематорю.

Я стиснул зубы, начав погружаться в астрал, что сейчас было весьма болезненным. Но тут вперёд шагнул Феликс.

— Остановитесь, — произнёс он. — Немедленно.

Голос был негромким. Однако в нём звенела такая холодная ярость, что астральная буря тут же запнулась.

— Хотите убить его? — Феликс смерил воина ледяным взглядом. — Давайте оценим последствия. Если сердце дарга остановится, контрактная печать на моём астральном теле заставит выполнить приказ посмертно. Я уничтожу тех, кто его убил. То есть вас. Своими руками.

Багровое свечение вокруг воина слегка померкло. Духи замерли. Изумлённые, но пока ещё не осознавшие.

— Идём дальше, — продолжил юноша. — Возможно у меня ничего не выйдет. На этот случай имеется иной приказ — сбежать. Уничтожить родовой артефакт, стереть с лица земли усадьбу и покинуть земли. Сделать так, что о Кровецких забудут навсегда.

Денди опустил трость. Женщина отплыла на шаг. А воин продолжал стоять на месте, сверля парня взглядом.

— И самое главное, — Феликс добавил последний аргумент. — Тони выполнил все условия контракта. Выворотень мёртв. Артефакт возвращён. Я стою перед вами. Формально, договор закрыт. Он вам больше ничего не должен. Свободный дарг, который волен прямо сейчас отдать мне любой приказ.

Духи оказались в тупике. Переводили ошарашенные взгляды с Феликса на меня и обратно. Что до самого вампира, ему это скорее всего не сильно нравилось. Однако, я посчитал, что нам стоит перестраховаться. И побеседовал с ним до того, как мы рванули под Мглу. Как бы не хотелось мне быть обычным даргом, который волен как ветер в поле и не думает ни о чём кроме женщин да выпивки, порой приходилось заниматься совсем иными вещами.

Выдохнув, я повёл плечами, разминая мышцы. Окинул взглядом призраков.

— Всё так. Ваш потомок был связан контрактной печатью задолго до того, как мы с вами познакомились, — заговорил я. — Владелец театра в Царьграде заковал его сразу при заключении договора. Единственным способом вытащить Феликса было перехватить контроль. Что я и сделал.

— Ты мог снять её! — прошипела женщина.

— Мог, — легко согласился я. — Но решил пока оставить. Вам понадобится поддержка. А мне гарантия отсутствия ножа в моей спине.

Троица переглянулась. Несколько секунд они пялились друг на друга, наверное думая, что выглядят эпично и торжественно. Хотя на деле выглядело, как будто у всех троих была деменция, к которой только что добавился паралич. Денди медленно кивнул и отступил, открывая путь к центру зала.

На каменном постаменте, тускло поблёскивая в полумраке, лежал обруч. Фамильный артефакт Кровецких. Тёмный, тускло блестящий металл. Тот самый, что открыл мне дорогу в мир, где оставалась Орина. Интересно, живы они там ещё или уже всё? Спеклись?

Феликс бросил на меня короткий взгляд. Я кивнул. И вампир шагнул к постаменту. Подошёл вплотную. Замер. Положил руки на металл.

Вспышка. Моё астральное зрение среагировало мгновенно. От обруча по рукам Феликса ударили пульсирующие разряды. Обвили предплечья, вонзились в грудь и окутали тело плотным коконом.

Вампир застыл. Глаза закрылись, голова запрокинулась. Мышцы, казалось, одеревенели.

— Шеф,