Фантастика 2026-71 - Юрий Иванович

— Дом Света, — ответил я немедля, без раздумий и колебаний. — Мы будем единственным кланом с собственным центром за пределами Скрытого Дворца.

— Хэй с этим могут поспорить, — возразила Аи, но даже по ее тону было заметно, что она с названием согласна. — Но нужен ли он нам? Чщаси и так под нашим контролем. Можно вернуться в город и править оттуда.

— Ох, сестренка, тебе еще учиться и учиться, — едко улыбнулась Юн, поправляя и без того идеально уложенную прическу. — Власть — это не только войска, но и центры, удерживаемые территории, зоны влияния, ресурсы. Что было у Гуй? Только академия, но при этом они правили островом тысячелетиями, и совсем не потому, что так сложилось исторически. Они влияли на тела и умы подрастающего поколения. Даже главы кланов считают Гуй Шена своим наставником.

— Получается, создавая новую академию, мы получаем еще больше власти? Вы для этого хотите ее открыть?

— В том числе. Но в первую очередь это подготовка войск к будущим сражениям. У нас, впервые за историю Чщаси, достаточно сил, чтобы вернуться на Гэге, — ответил я жене вслух, не скрывая намерений от тех подчиненных, что могли нас услышать. — Мы на самом краешке гигантского континента, населенного совсем не дружественными существами. Но у нас есть все шансы стать на нем главенствующей силой.

— Господин, позвольте идти с вами, — попросил Куват, возглавляющий силы поселения.

— Нет, ты знаешь свои обязанности. Город должен быть воздвигнут, фермы — созданы. Понимаю, что прошу слишком многого, но только тебе могу доверить столь сложную задачу.

— Он будет не один, ведь верно? — с хитрой улыбкой спросила Юн, глядя на Иону, которая с каждым днем выглядела все увереннее. — К тому же благодаря интерфейсу мы могли не только видеть строительство, но и контролировать его, даже находясь в походе. Техника контроля, доведенная до абсолюта. То, чего так не хватало всем правителям прошлого.

«Тут ты ошибаешься, к сожалению. Есть как минимум одно великое существо, обладающее не меньшими, если не большими силами. Император демонов, если он еще жив, способен контролировать миллионы жителей своей империи. Хоть и не следит за всем вместе», — объяснил я по связи, не позволяя посторонним услышать наш разговор. Незачем людям знать о столь могущественной угрозе. Тем более что не понятно, столкнемся ли мы с ней.

— Как прикажете, господин. Сделаем все в лучшем виде. Я назначу сотников главами фортов, расположу их по кругу, так, чтобы система орошения работала эффективнее. Маги творят настоящие чудеса, хотя выматываются сверх меры. Но мы им поможем и приведем в нормальное состояние. Фермеры уже придумали, как минимизировать расходы воды.

— Отлично, тогда рассчитываю на тебя. Все неко, ранее приписанные к крепости, остаются с тобой. Разрешаю взять учеников и послушников низших ступеней, чтобы восполнить отряды, и чтобы работа продолжалась без перерывов, — привычно отдал я приказ параллельно разговору, и Сцилла, стоящая неподалеку, кивнула, подтверждая его получение. — Хватает ли у тебя ремесленников?

— Всех в достатке, лишь время и ресурсы поджимают. Мы организовали доставку дерева из рощи. Используем только поваленные нашествием зверей стволы. Пастухи деревьев говорят, что нужно оставить большую часть на развод. Воды сильно не хватает, но они начали высаживать кустарники и засеивать травы, которые хорошо приживаются на сухих почвах, — перечислял Куват, и я его слушал вполуха, полностью доверяя сложную восстановительную работу.

— Когда захватим запруду, воды станет больше. На побережье, даже если соли много, испарение и осадки идут постоянно. Так что это оставь на нас.

«Господин, передовые отряды разведчиков столкнулись с гиенами, — доложил Ичиро. — Те бегут на юго-запад. Судя по всему, последние группы выживших. Много демонических зверей. Выжили только самые крупные и матерые. Пока столь опасных, как львы или шестилапы, нам не встречалось, но один отряд полностью потерян во время битвы с превосходящими силами ёкаев».

«Плохо. Твари должны были трепать врага, а не нас. Усиль передовые группы разведчиков. Пусть одиночки осматривают местность и бегут при первой опасности, докладывая сотникам, а те зачищают местность. Если проблема слишком велика и опасна — обозначьте ее и ждите моего прибытия. Я скоро», — сказал я, открывая карту. Несколько секунд мне сложно было сориентироваться из-за множества значков и обозначений. Я будто только сейчас прозрел, разом увидев настоящую картину мира.

Две сотни подключенных к системе предводителей исправно поставляли информацию. Связь, объединявшая всех нас, преобразовывала сигналы и упорядочивала их вместе с ассоциативным рядом, привычным мне. Волнистые значки с ростком, перекрещенные фигурки свиней — фермы. Наковальня, подкова, топор — мастерские или место их строительства.

С войсками все выглядело чуть сложнее. У каждого крупного отряда оказались собственные флаги и обозначения. Хорошо хоть, можно было укрупнить до тысяч и сотен, чтобы не мельтешило в глазах от множества рож, черепов и мечей. Может, и хорошо, что старшие кланы использовали только собственное обозначение, не разрешая своим командующим создавать кланы. Но это неважно. Пережившие войну на Чщаси станут полноценными кланами, остальные вольются в существующие.

Сейчас целая волна точек-разведчиков отделилась от крупных армий, наступая на ранее неизведанные территории. Обозначали врага и, скрываясь, шли дальше. За ними двигались кружки сотен. При желании я мог задержать взгляд, и над ними появлялись цифры состава, численности каждого вида войск и подразделений. Стоило нескольким сотням передвинуться вперед, и вот уже тысяча с плавающими краями ползла следом. Замыкали движение обозы продовольствия и медицинской службы с охраной из одной-двух сотен бойцов.

— Пора двигаться дальше. До запруды больше двадцати километров, постараемся преодолеть их к вечеру, — приказал я, прощаясь с Куватом и Ионой. Те поклонились, дожидаясь, пока мы не покинем лагерь. По обжитым территориям армия старалась двигаться небольшими колоннами, дабы не портить посевы, но стоило уйти дальше — и отряды развернулись, постоянно встречая пусть и незначительное, но сопротивление.

Вот только до запруды мы дойти никак не успевали, и обстановка изменилась с наступлением темноты, когда на еще не объединившиеся отряды обрушились толпы обезумевших демонических зверей.

Глава 29

— Держать строй! Двигаемся к обозам! — Мне приходится кричать, успокаивая бойцов, но это не слишком помогало. Демонические твари, будто оживающие лишь в темноте, мчались в несколько раз быстрее, чем днем. Вместо движения вперед приходилось возвращаться, стягивая