Фантастика 2026-71 - Юрий Иванович

— Не задерживаемся! Пусть пожрет сам себя! — выкрикнул я, бросаясь от каменной гориллы. — В рассыпную, бейте и бегите!

— Есть! — откликнулись десятники, увлекая выживших. Мы словно бритвы неслись сквозь воду, оставляя после себя лишь кровавые следы. Кровь проливалась повсюду, пропитывая землю. Кровь оставалась в воздухе едва заметной розовой дымкой. Сотни убитых обильно поливали ею землю. Сотни раненых зажимали порезы, из которых она вытекала. И хотя для основного войска горилл и возглавляемых мною солдат Чжен— ци это ничего не значило, немногие герои уже все поняли.

Таков путь.

Один из трех путей по лестнице бессмертия. Один из трех могущественных путей к вершине горы под названием вечность.

Сюэ— ци.

Гориллы не знали. Они понятия не имели что происходит, и хотя немногочисленные оставшиеся в живых отступники пытались кричать, объясняя своим непутевым соратникам что нужно держаться по дальше, они просто не успели.

Я двигался к этому моменту долгих пять лет. Осколки воспоминаний бывшего пророка Света почти полностью растворились во взрослении мальчика и главы клана Гуанг. Но они все еще оставались при мне. Я все еще видел и знал, каково мое предназначение. Я помнил ужасы войны с демонами и собственную гибель от рук приемного отца и верховного демонического инквизитора.

А еще я наконец восстановил все три ядра, в прошлой жизни данные мне от рождения. Все вернулось на свои места, но в этот раз будет совершенно по— другому.

— Лес кровавых шипов!

Земля вспучилась, за нашими спинами, и бегущие гориллы замерли, нанизанные на десятки растущих к небесам сосулек. Остатки полу тысячной армии за считанные мгновения оказались окончательно разбиты. И каменный титан, понявший, что безнадежно проиграл, в гневе начал бить себя в грудь. От ударов содрогалась земля, а каменная крошка разлетелась на несколько десятков метров.

Зачерпнув лапой горсть земли, он кинул камни мне в след, и моим отрядам пришлось разделиться чтобы не попасть под градом ударившую гальку. Монстр бежал следом, да так что при каждом его скачке подпрыгивали даже крупные камни, а воины сбивались с шага. В несколько гигантских прыжков он догнал последние ряды, и я понял, что дальше сдерживаться — опасно.

— В стороны! — выкрикнул я, останавливаясь, и поднимая меч в высокой боевой стойке.

Гигантская каменная горилла неслась прямо на меня. Готовясь размозжить в лепешку и не оставить даже следа. Несколько последних теней летели вместе с ней, желая отомстить за повелителя и господина. Отряды обитателей подземелья собирались для последнего удара.

Но все это было не важно.

Я чувствовал, как десятки сотен глаз скрестились на мне, и на воздетом к небесам мече. Как все их мысли и желания скрестились на мне. А еще я чувствовал исходящие от чудовища потоки хаоса. И слова Тени придавали мне уверенности в своих силах.

— Вы слышали, Янус? Он сказал — другие, истинные боги.

«Мы слышали» — прогрохотало у меня в голове. И почти сразу за этим надо мной появился огненный гигант, сжимающий над головой двуручный меч. Воплощение.

— Удар. — я сказал это спокойно, просто констатируя факт, и опустил на голову врага воплощенный огненный меч. Яркая вспышка ослепила, но в грохоте обрушившегося камня я слышал предсмертный крик отчаянья и злобы.

Несколько секунд мне понадобилось чтобы восстановить зрение, и в облаке опускающейся каменной крошки я увидел злобное лицо, быстро потерявшее очертание, будто вернувшееся в небытие. Как и огненный воин надомной что растворился словно видение. Я выложился на все сто, использовав Душу, Жизнь и Кровь. Мое воплощение было усилено самим богом.

Но победив в схватке мы еще не выиграли в войне.

«Ичиро, Аи, Юн, Куват, Бом — докладывайте!»

Глава 3

«Держимся». — почти немедленно ответил Куват, он и обычно многословием не отличался, но такая форма явно говорила о том, что ситуация крайне тяжелая. Да и судя по карте там творился настоящий ад. Небольшая группа воинов гарнизона, с поддержкой легкораненых и магов, работавших на полях, удерживала натиск тысячной армии отступников и тварей из подземелья.

«Скоро буду на месте, дорогой» — ответила Аи. Точка ее местонахождения приближалась к позиции Кувата с востока, судя по всему им пришлось сделать большой круг, чтобы не увязнуть в битве на юге где основное войско во главе с Ичиро прижимало противника, не давая развернуть полноценную осаду и заставляя прикрывать тылы.

«Мы несем большие потери, господин. Отрекшиеся используют магию и силы хаоса». — ответил кровавый генерал. — «Позиция проигрышная. Нам приходится биться с ними на равных, а у Ян опыта не занимать. Они берут числом».

«Отводи раненых, скоро буду». — решил я, и не дожидаясь отчета остальных повел остаток сотни на помощь Ичиро. Ситуация и в самом деле была паршивая. Отряды Ян многократно превосходили силы Ичиро, к тому же он не мог отступить за стены, не оголив наши фланги. Оставалось только сражаться, используя освоенные техники и обмундирование, да только в этом Ян моего генерала тоже превосходил. Если он и в самом деле обладал силой, которая и не снилась его отцу, придется заходить с козырей.

«Дорогой, мы почти закончили переговоры, но боюсь результаты не слишком утешительные. Они хотят себе половину земель до запруды и две трети самого пруда — у моря». — сообщила Юн. — «А еще он требует свою сестру, как залог доброй дружбы».

«Скажи ему что через три часа я сам приду на переговоры. Со всем основным войском». — отписал я жене, высматривая дорогу между тел убитых. — «Если его и это не сподвигнет предложить более выгодные условия я разрешаю использовать золотых гвардейцев. Хотя, знаешь, — можешь использовать их прямо сейчас. Я прикажу Сонг перебросить остаток войск на твой фланг, и пусть Ксу Канг развернет часть осадных орудий».

«Тебя так заинтересовала эта девчонка, или ты до сих пор дуешься на меня за то, что я была с ним в детстве?» — ехидно поинтересовалась Юн. — «Прости, дорогой, старые привычки. Если ты желаешь обострить конфликт, можем это сделать, но я предпочту попросить перерыв и подготовить войска незаметно».

«Как сочтешь более правильным. Только не забывай, что к этой девчонке прилагается вся южная береговая линия». — напомнил я, и не дожидаясь ответа написал еще раз Бому, уже персонально. — «Ты жив? Что у вас происходит?»

«Простите, господин, я