Мы – инопланетяне. Книга 9 - Александр Юрьевич Тарарев

– Главнокомандующий, вы отказываете нам в помощи? – прозвучал голос Тека, но Пётр сознательно ввёл в интонацию слегка уязвлённый тон, будто намекая, что отказ будет расценён как нарушение долга.

– Я не могу отказать, – отозвался Рант, в голосе которого звучала холодная решимость. – Моя задача – обязательно оказать поддержку флоту, попавшему в затруднительное положение. Поэтому я оставляю флот Эрга: он и пополнит твои запасы. Но прежде ответь на один вопрос. Мы знаем, что твой флот был уничтожен у планеты с маяком. Поэтому не понимаем, как ты оказался цел и невредим?

Вопрос был очень острым и щепетильным – от него зависело многое, а конкретно один из этапов противодействия объединённому флоту. Пётр напрягся, понимая, что прямо сейчас наступает момент истины; нужно отвечать. Тот помедлил немного и начал отвечать. Ответ, соответственно, вложил ему в сознание Пётр.

– Я удивлён таким вопросом. Скажу более: я не смог пройти рубежи обороны людей и увёл флот в глубины космоса. Люди преследовали меня и нанесли значительный урон моим кораблям, особенно что касается связи. Об атаке на планету ничего сказать не могу – я её не совершал.

Такого поворота дела никто не ожидал, а более всех – Калунда: она застыла в немом удивлении, понимая, что за этой постановкой стоит Человек, поэтому сразу связалась с ним:

– Человек, ты снова играешь с нами? Ты обманул нас, показывая, как уничтожаешь флот разведки Чкинов; на самом деле ничего этого не было. Мы только что обнаружили флот и берём его под контроль. Что ты на это скажешь?

– Надо же, как вам повезло! А мы давно искали этот флот, всё думали, куда он пропал. Ну что сказать – вам повезло. Что касается прошлого, то, Калунда, мы находимся в состоянии войны, и тут все средства хороши. Да, признаю: я не уничтожал флот Чкинов, а просто имитировал его уничтожение, чтобы произвести на тебя и стаю впечатление. Мне кажется, получилось. Думаю, ты оценишь мою тактическую и стратегическую мудрость.

Калунда анализировала, понимая, что Человек не так прост и не говорит правду: он играет. Поэтому ответила раздражённо:

– Человек, ты будешь наказан, жестоко наказан. Твой обман обойдётся тебе дорого, Человек!

– Калунда, что ты заладила: «наказан, наказан» – пока наказываю вас я, а не вы меня. Колебать энергию космоса такими заявлениями просто, а вот попробуй выполнить…

Калунда, вне себя от ярости, ответила грубо:

– Ты пожалеешь, Человек! Я докажу тебе, что мои мысли и намерения не расходятся с делом.

– Будущее покажет.

Калунда не выдержала и метнула ментальную стрелу, пытаясь поразить Человека. Он легко её отбил и добавил:

– Ну вот, снова ты атакуешь. Но я пока отвечать не буду…

Калунда в ярости решила продолжать операцию и теперь уничтожить Человека без вариантов: он издеваясь оскорбил её. Она вернулась к флоту Чкинов.

Над картой космоса, проецируемой в ментальном пространстве, прошла тонкая волна колебаний: это операторы скорректировали маршрут. Рант хмуро взглянул на экран, прекрасно понимая, что задерживать всё соединение – большой риск, но бросать Тека без поддержки тоже нельзя. Кроме того, стратегическая мысль подсказывала ему, что, переведя проблему на флот Эрга, он сбережёт силы для основной операции.

Пётр и Солас понимали, что почти достигли цели – заставив хотя бы один флот Чкинов замедлиться. Главное, удалось вывести из равновесия Калунду, и теперь она могла наделать ошибок. Тек в это время продолжил контакт:

– Хорошее решение, главнокомандующий. Мы пополним запасы и пойдём вслед за вами.

Рант взглянул на карту ещё раз и нахмурился:

– Нет, за нами вам идти не стоит. Ресурсов хватит только на то, чтобы вы долетели до Утона. Поэтому с флотом Эрга возвращайтесь обратно.

Он специально подчеркнул последнее слово, давая понять, что не хочет лишних передвижений на общих маршрутах, пока не завершит собственную задумку. Операторы в тактическом зале внесли новые координаты в план полёта.

– Раз другого решения нет, сделаем так, как ты сказал, – согласился Тек, и в его фразе прозвучала покорная нота, которую Пётр внёс специально, чтобы не вызывать подозрений.

Старейшина Эрг беспрекословно принял приказ Ранта. Он понимал, что в сложившихся обстоятельствах спорить с главнокомандующим не имело смысла – да и не входило в его компетенцию. С точки зрения Эрга, главное – не оставить своего Тека без поддержки. Несколько ближайших офицеров, отвечавших за управление флотом Эрга, поспешили произвести расчёты и корректировку курса, чтобы подойти на оптимальную дистанцию к кораблям Тека.

За диалогом особенно внимательно следила Калунда, подключённая к каналу связи. Её план по «наказанию» людей зависел от согласованных действий нескольких флотилий. Теперь же получалось, что часть сил выпадет из общего строя из‑за дозаправки флота Тека. Калунда анализировала, понимая, что ситуация может стать хаотичной. Ещё раз всё взвесив, пришла к выводу:

«Пока всё идёт в рамках стратегического плана операции и нет поводов сомневаться в его успехе».

Пётр и Солас, оставшись наедине в ментальном поле, обменялись короткими сигналами удовлетворения: им удалось не только замедлить одну часть вражеского флота, но и гарантировать, что флот Тека будет находиться вдали от основной группировки. Это давало шанс в нужный момент нанести удар по растянутым позициям Чкинов.

По сути, Рант сам создал опасную для своих планов паузу, решив рассредоточить силы – а Пётр искусно подыграл. Вся эта «игра» могла обернуться настоящей ловушкой для Чкинов, но они оставили только один флот.

Когда приказы были окончательно озвучены, операторы поспешили перенастроить курсы и выйти на связь с флотом Эрга. Прозвучали короткие подтверждения по радиоканалу и ментальные сигналы согласия. Вскоре светящаяся точка, обозначавшая флот Эрга, начала снижать скорость, готовясь к манёвру разворота.

Таким образом, операция по дозаправке флота Тека вошла в завершающую фазу: Эргу оставалось лишь дождаться встречи, передать запасы и сопроводить Тека к планете. Рант же, избавившись от этой «обузы», мог продолжить движение боевым курсом и не рисковать основной операцией, считая, что поступил мудро.

Для Петра такой исход событий можно было считать безусловной победой: почти шестая часть всего объединённого флота Чкинов оказывалась оторвана от главной силы и выводилась из рейда. Пусть это было далеко не полное поражение врага, но, учитывая масштаб предстоящей битвы, даже частичное ослабление вражеского потенциала могло оказаться решающим фактором.

Пётр и Солас понимали ситуацию; возникал закономерный вопрос: что делать дальше? Продолжать «игру» через сознание Тека, пытаясь ещё больше рассредоточить флот Чкинов, или решиться на открытый бой?

Между тем флот вторжения, не теряя времени, продолжал свой путь. На тактических дисплеях, которые разглядывали Пётр и Солас, армада кораблей Чкинов уверенно двигалась по выбранному курсу. Рант явно не желал упускать инициативу и намеревался столкнуться с флотами людей, прежде чем те смогут выдвинуться в полную силу или подготовить дополнительные рубежи.