Герой Периферии - Влад Лей

— Не знаю…но, думаю, лучше заранее найти убежище.

— Есть такое, — заявила Кари, — пойдем, тут недалеко. Кстати, а ты видел, какие апартаменты для костей есть в твоем дворце?

Я рассмеялся. Вопросов, куда мы направляемся, не было…

Мы вернулись к дворцу, однако воспользовались одним из боковых входов, поднялись по лестнице и повернули в крыло, где находились гостевые комнаты.

Едва мы зашли, в глаза бросился стол, на котором нас ждали горящие свечи, горячий ужин и вино, уже разлитое по бокалам.

— Надо же…и для кого это все? — улыбнулся я.

— Это? Да… — Кари небрежно отмахнулась, — просто ужин. А что такое? Могу я поблагодарить сюзерена, который помог мне защитить манор?

— Конечно можешь, но боюсь, одним только ужином ты не обойдешься…

Глава 9

В ожидании

Пока я ждал ответа от СНП, у меня накопилось множество дел, касающихся управления баронством. Ну а как иначе — баронство, считай, только появилось (то, что было до нападения наемников, даже приличным манором было сложно назвать), сюда в огромных количествах летели колонисты, рабочие, фермеры, строители, самые разные специалисты. А вместе с ними прибывали грузы — строительные материалы, инструменты, продукты, лекарства и много чего другого.

То, на возведение и постройку чего уходило обычно месяцы, строилось за неделю, а то и быстрее. Маленькие поселения быстро разрастались в огромные города, и это не могло меня не радовать.

Я с ужасом представлял, во что бы мне стало освоение всех этих систем и планет, какие суммы мне бы на это понадобились.

Но мое решение пригласить в баронство безземельных дворян не только спасло меня от церкви, позволило сохранить баронство, но еще и имело иные бонусы, объем которых я смог оценить только сейчас.

Да, дворяне были безземельные, не могли претендовать на наследство, титул и так далее. Однако у них все равно были любящие родители, которые непременно желали помочь своему чаду стать на ноги.

Часто бывало так, что манор, где не было ровным счетом ничего, уже спустя пару недель обзаводился первыми постройками, обрастал какой-никакой инфраструктурой, туда прибывали и прибывали люди. С последними, кстати, тоже было неплохо — как я уже говорил, новообразованное вольное баронство предлагало множество льгот для тех, кто будет «осваивать целину». В том числе среди льгот было и освобождение от налогов или же минимальная их ставка.

И люди, не имевшие возможности подняться дома, летели в новый мир, собрав свои скудные пожитки, зажав в руках накопленные гроши. Здесь у них действительно имелся шанс начать все с начала и даже разбогатеть.

Вот, например, один из старателей, у которого за душой никогда ничего не было, умудрился найти богатые залежи редких ресурсов. Он тут же сообщил об этом правительству (т.е. чиновникам баронства) и получил огромный куш со своей находки. Фермер на своей земле нашел нефть, и не будь дураком, набрался кредитов, организовал ее добычу и перегонку.

Фермер оказался смекалистым и быстро понял, что в новоосваиваемых мирах двигатели внутреннего сгорания будут наиболее популярны благодаря своей дешевизне и практичности, долговечности. У них есть только один минус — топливо, и это топливо должны бы были доставлять.

Однако фермер нашел нефть, организовал добычу, озаботился постройкой перерабатывающих комплексов, и теперь он мог забыть о полях и коровах, об урожаях и удоях — очень скоро он станет одни из самых богатых людей планеты. Если, конечно, не сглупит. Но когда-то кто-то углядит в этом возможность для себя и…

Короче говоря, везунчиков в баронстве хватало. И, как всегда, слухи о них распространялись молниеносно, а еще приукрашивались, чем подстегивали в империи тех, кто все еще не отважился отправиться сюда.

Что касается свежеиспеченных владельцев маноров — они строились с бешеной скоростью. Родичи помогали им как могли, и причин для такой спешки было множество.

Во-первых, рано или поздно лорд, которому достались не особо богатые территории, положит глаз на систему или планету соседа, которому повезло больше. Войной это назвать будет сложно. Более того — я это и не позволю. Решать будем территориальные споры с помощью вызовов и сражений «ограниченным контингентом» на специально отведенной под это дело территории. Иначе люди, которые сейчас прут в баронство с огромной силой, испугаются. Кто в здравом уме полетит туда, где бушует война и где могут убить? Потому военные действия будут очень и очень ограниченными. Запретить бы их на время сейчас, но я понимал, что это нереально. В таком случае лорды начнут войны ассасинов, будут устраивать друг другу подлянки в виде диверсий на предприятиях, крупные скандалы с участием моих чиновников, или вовсе дело дойдет до террора и бандитизма (например, один лорд наймет ватагу отморозков, чтобы те натворили шороха в поселении конкурента). А оно мне надо? Пусть махаются друг с другом. Но…аккуратно.

Во-вторых, ускоренные темпы строительства обусловлены тем, что экономическое преимущество будет у того, кто успеет наладить производственную цепочку раньше остальных, снимет на этом сливки, займет рынок. Деньги — это тот же ресурс, и даже в условиях «ограниченных войн» с их помощью можно многое решить — использовать лучшие мехи, нанять более опытных пилотов и так далее.

Короче говоря, в моем баронстве вопросов становилось все больше и внимания моего оно требовало постоянно. Нужно решать конфликты, нужно вводить законы, контролировать лордов, следить за товаропотоком…

Дел невпроворот, однако есть в этом всем и положительная сторона — фактически у меня была ситуация, которая описывается в учебниках или используется в тестовых программах. У меня все строится с нуля, и я могу подготовить, настроить все с самого начала, избежать тем самым проблем в будущем.

Главное — быть внимательным и ничего не упустить…

Но человеческое внимание имеет свои границы. По прошествии трех дней безвылазного сидения в кабинете я осознал, что начинаю сходить с ума. Мне нужен перерыв.

Благо была Кари, которая и так чуть ли не силой вытаскивала меня из кабинета, а сейчас, заметив мое состояние, решила во что бы то ни стало мне помочь.

Я не стал отказываться от помощи и тут же взвалил на нее всякие мелкие прошения и вопросы.

Прибывшая группа колонистов просила выделить им нейтральную территорию, не входящую в чей-то манор. Что ж — почему нет? Независимые поселения — это нормальная практика. Тем более такие поселения в будущем будут платить налог не лорду, а непосредственно мне.

Одно из поселений просит помощи — им нужна система