Академия - Андрей Петрович Ефремов

Спуск привёл меня в большое, хорошо освещённое подвальное помещение, оборудованное под мастерскую. В центре был установлен массивный каменный диск, исписанный множеством рун. По всей его поверхности имелись ромбовидные углубления, в большинстве которых были помещены знакомые кристаллы души. Судя по их размеру и чистоте — как минимум девятые ранги. Скажу точнее, когда просвечу здесь всё видением сути.

В дальнем конце увидел отгороженный от остального пространства уголок. Переместившись поближе, нервно сглотнул. В обшарпанном кресле рядом с рабочим столом обнаружился костяк в шикарной фиолетовой мантии, которая выглядела абсолютно новой. Скелет пребывал в такой позе, словно изучал какую-то книгу, но кто-то вонзил ему кинжал в основание черепа. Хм, а ведь книга действительно была, вон пыльный отпечаток имеется и следы волочения. Так, и кто это у нас такой? «Суть».

Останки пользователя Кастро де Бонт

Клан: де Бонт

Статус: аристократ

Титул: герцог

Феод на момент смерти: северная провинция герцогства людей

Подданство: королевство Астарта

Цифровая панель воина: активирована.

…

Цифровая панель мага: активирована.

…

Цифровая панель ремесленника: активирована.

…

Цифровая панель рунного мастера: активирована

…

Возможная добыча (увеличить шанс выпадения предметов можно при помощи общедоступного заклинания «сбор трофеев»):..

Для сбора трофеев воспользуйтесь ключ-фразой: сбор трофеев.

Обалдеть! Я нашёл рунного мастера, который создал ловушку в башне. Не повезло мужику: кто-то вонзил ему со спины кинжал в череп. Причём кинжал не простой, на лезвии всё ещё святятся руны. И клан де Бонт мне знаком. Его представитель и сейчас управляет северной провинцией герцогства людей. Неужто ученик завалил учителя в надежде, что в этом случае полноценная панель рунного мастера перейдёт к нему? Но почему он тогда не развеял тело своего учителя? Видать, боится, что в этом случае у него исчезнет и такой урезанный доступ к функционалу рун. А вообще, мутная какая-то история. Что они вообще тут делали? Надо разбираться, вон какие-то книги на стеллажах имеются. Может быть, это дневники Кастро? В общем, остаюсь в этом временном потоке. Нет тут ничего опасного. По крайней мере сейчас.

Взяв первую попавшуюся книгу, открыл её. Действительно, рабочий дневник Кастро де Бонта, в котором он скрупулёзно описывает какие-то свои жуткие эксперименты. С ходу разобраться, о чём тут идёт речь, не получилось. Пришлось какое-то время разбираться в нумерации и искать нужный том. А потом я начал читать. Вернее, не так, я начал стремительно поглощать информацию. Благодаря ментальному оку и расходу ментальной энергии на поддержание специфического заклинания в совокупности с когнитивным штормом мне хватало беглого взгляда на страницу, чтобы понять, о чём там написано. Информация в буквальном смысле впечатывалась мне в мозг. Ну а когда ментальная энергия заканчивалась, я бродил по подземному залу и просвечивал всё видением сути.

По мере изучения дневников герцога на моей голове волосы становились дыбом. Этот изверг замучил в этом подвале сотни людей с одной-единственной целью: он хотел спасти свою жену, которая заразилась проклятьем Банши, от неминуемой смерти и перерождения в жуткого монстра, а когда понял, что не успевает, построил для неё темницу, заточил там переродившуюся в нежить жену и начал искать способ вернуть ей человеческий облик.

Каждая неудача всё больше нарушала связь герцога с реальностью, а его эксперименты становились всё более жестокими. До поры до времени его младший сын, выполняющий обязанности подмастерья, терпел выходки своего отца, но, когда тот окончательно сбрендил и попытался пустить под нож одну из своих дочерей, не выдержал и воткнул кинжал в голову родственничка, пока тот увлечённо работал над очередным жутким ритуалом.

Вот так и закончил свой путь последний в Колыбели миров рунный мастер. Он не успел передать полноценный функционал панели своему ученику, и система изъяла из мира монстров, из которых можно было добыть фракционы мастерства. Да и не помогло бы подмастерью их наличие. Всё равно руны ученику может разблокировать лишь наставник. Ашан де Бонт, который сейчас является герцогом северной провинции, так и завис навсегда на весьма скромной ступени развития рунного искусства.

Почему он не уничтожил это место? Всё очень просто. Как я и предполагал, Ашан использует искалеченный проклятьем дух собственной матери в качестве источника такого редкого материала, как кристалл души. Он тщательно изучил записи отца и по мере своих скромных сил начал сооружать устройство на стыке рунного искусства, некромантии и магии тьмы, которое способно продлевать ему жизнь. Да, тот каменный диск с множеством вмонтированных в него высокоранговых кристаллов души как раз и является тем самым устройством.

Мда, вот это история. Остаётся главный вопрос. Стоит ли мне влезать во всё это? Я могу не трогать тело Кастро, хотя список потенциальных трофеев впечатляет, и мой хомяк будет всю оставшуюся жизнь капать на мозги, если я пройду мимо такого куша, но прикончить королеву Банши я просто обязан. Задание я принял, и система сильно срежет мне карму, если я попросту уйду. Самое главное, что теперь я знаю, как можно без особого риска расправиться с призраком — получил нужную информацию из дневников Кастро.

Ай, да и ладно. Всё равно после уничтожения королевы Банши я наживу очередного влиятельного врага. Так какой смысл оставлять тело безумного герцога в неприкосновенности? Верно, никакого. И высокоранговые кристаллы души я, естественно, заберу. Кто же отказывается от такого куша? Ну а чтобы повысить шанс выпадения лута, надо изучить заклинание сбор трофеев и перевести его сразу на вторую ступень развития. Думаю, что время для этого пришло. Я тщательно изучил архив охотников за головами, так что практически не сомневаюсь, что получу высший ранг.

Я уже почти было отдал нужную команду, как в подземелье пропал свет, а со стороны лестницы послышался скрежет опускаемой каменной стены. Упс, похоже, хозяин этой кунцкамеры вернулся. А почему Дракс не предупредил? Блиииин, да в этом подвале же рунная защита, блокирующая ментальные сигналы, установлена. Вот это я попал!

Глава 10

Лазейка

По каменной лестнице застучали окованные металлом сапоги, и уже через несколько мгновений в подвальное помещение ввалился отряд хорошо экипированных воинов в сопровождении аж трёх магов. Ну и сам герцог Ашан де Бонт собственной персоной нарисовался. Естественно, я наблюдал за появлением врагов под максимальным мороком и прокручивал в голове варианты, как вырваться из западни, в которую сам себя загнал по глупости.

Как только все действующие лица