Фантастика 2025-56 - Сергей Сергеевич Мусаниф

— Принято. А как ты нашел меня в Техасе?

— Мне помогли.

— Кто?

— Одним из условий предоставления этой помощи было мое обещание, что я не буду рассказывать подробности.

— Понимаю. У всех есть свои тайны. Прости, что не оправдала твоих ожиданий и не желаю быть спасенной.

— Угу, — сказал он.

— Кстати, ты осознаешь, что мы сидим на полу общего туалета, в который в любую минуту кто-то может войти?

— Угу, — повторил он. — Не волнуйся. Я убью их всех.

— Это как раз тот исход, которого мне хотелось бы избежать.

— Я просто не хочу уходить, Боб. И пытаюсь оттянуть этот момент.

— Угу.

— Но мне, наверное, пора, — он погладил меня по руке и поднялся на ноги. — Ты уверена, что не хочешь пойти со мной?

— Нет, — сказала я. — Но уверена, что не пойду.

— Я все равно буду недалеко, — сказал он. — На тот случай, когда ты передумаешь. На тот случай, когда ты вспомнишь.

— Что ж, увидимся в этот знаменательный день, — криво усмехнулась я.

— Береги себя, Боб.

— И ты тоже, Реджи.

И он выпрыгнул в окно, оставив после себя только пустоту.

Я просидела с Лизой до самого утра. Мне не хотелось оставлять ее в таком состоянии одну, но это с моей стороны была невеликая жертва — мне все равно не хотелось ложиться спать. Ведь по ту сторону реальности меня будет ждать Пеннивайз, а я пока не придумала, как от него избавиться.

Когда Джеремайя Питерс проорал свою обязательную утреннюю молитву, шишка на голове Лизы — а она была величиной с мой кулак, шишка, а не голова — рассосалась, но девочка так и не проснулась. Дыхание ее было ровным, цвет лица — розовым, а выражение безмятежным, и я подумала, что она просто спит.

Молодой растущий организм, немного здорового сна, пусть даже и в таких странных условиях, ему не повредит. Когда дом начал просыпаться, и в санузел потянулись люди, я вернулась к себе.

Я видела Лизу за завтраком, с ней все было в порядке, она производила впечатление совершенно обычного ребенка. И хотя я специально искала встречи с ней, в мою сторону она даже не посмотрела.

Видимо, события предыдущей ночи полностью выветрились из ее головы. Что ж, иногда амнезия все-таки во благо.

* * *

— Вторые сутки пошли, — раздраженно бросил специальный агент Джонсон, вставая за спиной Грега и через плечо вглядываясь в установленные на столе мониторы, транслирующие картинку обычной жизни общины питерситов. — Вторые чертовы сутки, а ничего так и не произошло.

— Возможно, мы несколько переоценили ее кровожадность, — рассеянно заметил Грег. — Или его кровожадность. Она — коп, он — проповедник. Оба они по природе своей не убийцы.

— Дело не в кровожадности или их природе, — сказал специальный агент Джонсон. — Дело в концепции. В общих правилах нашего мира. Если свести вместе две таких опасных сущности, что-то обязательно должно произойти.

— Кажется, мы уже приняли, что имеем дело не с сюжетом, — сказал Грег. — В качестве рабочей версии.

— Я говорю об общей концепции мироустройства, — сказал специальный агент Джонсон и ткнул пальцем в один из экранов. — Посмотри внимательнее. Там сектанты. Из возглавляет набирающий могущество амбициозный лидер. Рядом с ним… мисс Кэррингтон. В полях засел наш спецназ, готовый начать штурм по первому полученному от нас сигналу. И есть, собственно, мы. Концентрация опасных людей в этой части штата просто запредельная, то есть, существуют все предпосылки для того, чтобы произошел взрыв. А его нет. Почему?

— Даже если фитиль уже тлеет, мы все равно не знаем, в какую сторону оно рванет, — заметил Грег. — У нас точно не было никакого альтернативного плана?

— Чтобы не вводить в игру мисс Кэррингтон? — уточнил специальный агент Джонсон. — Был такой план. Удар по общине ракетой с ядерной боеголовкой. Использование оружия массового поражения на собственной территории, против собственного населения. Но теперь мы и этого не можем сделать, потому что если мисс Кэррингтон умрет…

— Бу, — сказал Грег. — Настанет страшная Ночь Черепов, и хлад и град и что-то там еще. Как нам вообще удалось справиться с ней в прошлый раз?

— Это закрытая информация.

— То есть, даже вы не знаете? — изумился Грег.

— Как бы там ни было, меня заверили, что второй раз этот фокус нам вряд ли удастся, — сказал специальный агент Джонсон. — Поэтому задача спецназа сводится к тому, чтобы ворваться на территорию общины и привести мисс Кэррингтон к состоянию недельной давности. И ни в коем случае не допустить ее смерти.

— А если ее смерть произойдет раньше? — поинтересовался только продравший глаза Стивен. Он заснул в кресле, так что от неудобной позы у него затекло все тело, и он попробовал потянуться с хрустом в молодых суставах.

— Есть обстоятельства, над которыми мы не властны, — сказал специальный агент Джонсон. — Но в противостоянии с Питерсом я все же поставлю на нее.

— Почему?

— До директора Смита ТАКС возглавлял директор Доу. Знаете, что с ним стало?

— Нет.

— Он испарился, — сказал специальный агент Джонсон. — В момент, когда мисс Кэррингтон была на пике своей цензорской формы, он встал у нее на пути, и она его… зацензурила. Так, что от него даже следа не осталось, ни единой молекулы ДНК, которую мы могли бы идентифицировать. Так, словно его и вовсе никогда не существовало. Это тоже секретная информация, как вы понимаете.

— Понимаю, — кивнул Стивен. — Но как она это сделала?

— У нас есть только письменное свидетельство единственного выжившего очевидца, — сказал специальный агент Джонсон.

— Насколько ему можно верить?

— А насколько можно верить хоть кому-нибудь? По крайней мере, в проверяемой части этого свидетельства он ни разу не соврал. Кое-что приукрасил, кое-что усугубил, о кое-чем промолчал, но прямой лжи там не было.

— И что он говорит? В смысле, пишет?

— Этому моменту посвящена лишь пара строчек. Мисс Кэррингтон заявила директору Доу, что он ей мешает, и он тут же исчез из этого мира. И перестал ей мешать.

— Просто сказала?

— Да.

— И даже после этого вы использовали ее, как обычного цензора?

— Мы старались делать это по минимуму, — сказал специальный агент Джонсон. — Только в самых исключительных случаях. Вроде этого.

— Полагаешь, что она тоже сказитель? — спросил Грег.

— По описанию вполне подходит.

— Нет, — сказал специальный агент Джонсон. — Там все гораздо сложнее и запутаннее.

— Почему вы тогда вообще выпустили ее из бункера?

— Потому что существование Джеремайи Питерса угрожает финансовой стабильности теневого правительства, — вздохнул специальный агент Джонсон. — А эта угроза для них пострашнее потенциального конца света.

Стивен попытался уложить в голове