Фантастика 2025-39 - Екатерина Аникина

их предводитель, спасти бесхозное имущество. Назад никто не вернулся. Это обстоятельство сильно испортило отношения нижних турцев с почтовой командой и Кирилл с девушками больше к ним не заходили.

Маршрутка

Почтовая команда медленно брела по проселочной дороге. Слева и справа стеной вставал лес. Кустарник за весну так разросся, что местами выползал на дорогу. Ветер лениво шуршал мокрой после дождя листвой. Кирилл с Кристиной привычно вглядывались в заросли: не шуршит ли там кто-нибудь еще? Катя держалась между ними.

- Далеко еще? - спросила она.

- По прямой - километров десять, - ответил Кирилл. - По дороге будет порядка пятнадцати. Сегодня не дойдем.

- Печально, - Катя вздохнула. - У нас вообще-то приличная надбавка за срочность обещана. Может, всё-таки поднажмем? Или срежем через поля?

- Скоро стемнеет, - напомнил Кирилл.

Собственно, стемнело еще час назад, когда тучи затянули небо, но пока оставалась возможность хоть что-то разглядеть без помощи фонаря - это считалось как "светло". Кирилл огляделся по сторонам, пытаясь, пока "светло", высмотреть ориентиры. На самом-то деле, Катя была права: поднажать бы не помешало. И даже не столько ради обещанной надбавки, хотя она тоже не оказалась бы лишней, сколько из-за того, что рассчитывая добежать тем же днем, команда вышла в путь налегке.

С грузом за плечами шел только Кирилл, да и его рюкзачок по нынешним временам грузом не считался. В рюкзачке лежал запечатанный конверт, немного сухарей да фляга с водой. Кристина держала в руках винтовку. Катя - три свернутых зеленых дождевика. С них еще капала вода. Час назад почтовая команда пряталась в них от дождя и живых мертвецов. Мертвецов последнее время в этом районе было многовато, и это обстоятельство также служило весомым аргументом против ночевки под кустом. Тем более, под мокрым кустом.

- Ладно, давайте попробуем срезать, - сказал Кирилл. - Сейчас слева должен быть поворот на проселок.

- Думаю, вон он! - Кристина рукой указала вперед. - Там какая-то машина стоит.

С дороги была видна только ее морда. Кристина взяла винтовку наизготовку. Кирилл вытащил из чехла тесак. Предосторожность, увы, отнюдь не лишняя. Встречные путники не всегда вели себя как полагается добропорядочным гражданам. Особенно когда видели девушек, одетых так легко, как диктовала нынешняя жаркая весна.

Кристина носила короткую синюю блузку без рукавов и шорты, которые еще две недели назад были джинсами. Одна штанина была разодрана, когда команда спасалась от бродячих собак, другую пришлось отрезать для симметрии. У Кати были футболка и светлые брючки. И то, и другое слегка просвечивало. Заходя в поселения, девушки старались не провоцировать население, однако в пути они предпочитали одеваться по погоде.

Держа тесак наготове, Кирилл осторожно приблизился к машине. Эта была "газель". Сквозь толстый слой грязи кое-где едва проглядывал некогда белый борт. Стекла на удивление все оказались целы, но тоже так запылены, что сквозь них ничего разглядеть не удалось. Боковая дверь в салон была открыта.

Кирилл оглянулся. Кристина едва заметно кивнула: мол, готова тебя прикрыть, если что. Кирилл шагнул к двери и заглянул внутрь. В салоне стояли пластиковые кресла. На полу и стенах сохранились крепления для поручней, но самих их нигде не было видно. Перед входом валялась табличка. Кирилл поднял ее. На табличке был указан номер и названия остановок. Поперек нее змеилась трещина.

- Маршрутка, - сказал Кирилл, и отбросил табличку в сторону.

Та шмякнулась на обочину и развалилась по трещине на две части. Больше ничего в салоне не было. Кирилл заглянул в отделение для водителя.

- Двери проверь, - шепотом напомнила Кристина, вглядываясь в заросли вокруг.

Если бы кто-то устроил здесь засаду на мародеров, он бы первым делом прикрепил гранату к двери. Несколько раз почтовая команда с таким уже сталкивалась. К счастью, без последствий для себя. Однажды даже удалось снять гранату, и Катя потом ее удачно продала.

- Все чисто, - отозвался Кирилл.

Это относилось и к дверям, да и ко всему отделению в целом. Всё, что оттуда можно было забрать, уже забрали. Забирали, скорее всего, в большой спешке, даже дверцу бардачка сломали. Из приборной доски всё повырывали с мясом.

- Похоже, нам не повезло, - шепотом заметила Катя, тоже заглядывая внутрь. - Всё уже украдено до нас.

- А, может, наоборот, повезло, - так же тихо отозвалась Кристина. - Здесь никого нет.

- Ладно, идем дальше, - скомандовал Кирилл, прибирая тесак в чехол.

Маршрутка стояла поперек съезда на проселочную дорогу. Дорогой служили две накатанных колеи и трава по колено между ними. Трава была мокрая. По краям дороги вставала стена из невысоких деревьев и кустарника, но уже не такая плотная. Кристина привычным движением стряхнула с ветки капли себе на ладонь и отерла лицо.

- А колеса, кстати, целы, - заметила Катя, окидывая на прощание маршрутку цепким взглядом. - Если бы у нас была наша тележка и инструменты, можно было бы снять.

- Если бы у нас всё это было, мы бы до сюда не дошли, - отозвался Кирилл. - Идем, мародерша ты моя.

- Не мародерша, а коммерческий директор, - поправила его Катя. - Просто сейчас у нас период первоначального накопления капитала.

Кристина громко хмыкнула, но ничего не сказала. Кирилл махнул рукой, мол, вперед, и они зашагали по проселочной дороге, внимательно глядя под ноги. Под ноги ничего не попалось. Ни плохого, ни, увы, полезного. Команда успела пройти около километра, когда Кристина предупреждающе вскинула руку. Все замерли.

- Что там? - шепотом спросила Катя.

Кристина пожала плечами, потом указала вправо. Мол, там что-то слышала. Оттуда едва слышно доносилось журчание. Затем раздался тихий всплеск, и снова наступила тишина.

- По карте там какая-то речушка, - припомнил Кирилл. - Кстати, там рыба водится. Может быть, это она плеснула.

- Может быть, - не вполне уверенно согласилась Кристина. - Но посмотри! Туда ведет тропинка.

Она указала на узкий проход в зарослях. Кирилл и не заметил его в вечерних сумерках.

- Здесь кто-то ходит, и это точно не рыба, - закончила свою мысль Кристина.

Катя тотчас стала на шаг ближе к Кириллу.

- Проверять не будем, - сказал он.

Кристина кивнула и почтовая команда двинулась дальше. Заросли справа постепенно редели. Сквозь просветы стала видна вода и другой берег. До него было не так и далеко. Затем заросли сменились травой. Она вымахала людям по пояс и выглядела совершенно