Фантастика 2025-39 - Екатерина Аникина

- Тогда будем ждать, - подвел итог Кирилл. – Дорога в приличном состоянии и, значит, за ней кто-то следит. Если нам всё-таки повезет, мимо проедет армейский патруль или еще кто-нибудь, к кому не страшно обратиться за помощью.

- Или культисты, - сказала Кристина.

- А мы с культом не воюем, - тотчас отозвалась Катя. – У почтальонов, коими мы, напоминаю, являемся, нейтралитет со всеми – это вообще, и не в нашем положении капризничать – это в частности.

- Но это не значит, что мы будем иметь дела с культом! – заявила Кристина самым строгим своим тоном.

Катя в ответ пожала плечами. Мол, поживём-увидим. Дорога полна сюрпризов.

- Надеюсь, нам и не придется, - сказал Кирилл. – Я слышал, что они заняли восточную часть города, а мы сейчас на западном берегу. Кстати, о берегах. Раз уж мы всё равно тут застряли, я бы смотался на рыбалку. Мы уже месяц едим армейскую тушёнку, и она, кстати, заканчивается.

- Да, рыбка – это было бы неплохо, - согласилась Кристина. – Но только в этот раз я тебя прикрою.

- Вы с Катей лучше за машиной присмотрите, - ответил Кирилл. – Всё-таки полтонны груза.

Сказав это, он машинально глянул по сторонам. Припарковались они относительно удачно. Газель заглохла уже на обочине, в тени большого трейлера. Его сожгли и разграбили в самом начале Апокалипсиса, после чего бросили здесь гнить. Катя пошарила в обломках, но не нашла ничего, достойного быть взятым на халяву. Однако высокие борта уцелели, и за ними вполне можно было укрыть машину.

- Да ладно, идите, - Катя махнула рукой. – Я сама тут присмотрю.

- А если набредёт кто опасный? – спросил Кирилл. – Мы не в городе.

- Ну и что? – сразу вскинулась Катя. - Я не маленькая!

Кристина едва заметно усмехнулась.

- Конечно, не маленькая, - тотчас согласился Кирилл. – Особенно если тебя раздеть.

Катя фыркнула, точно кошка, и дернула плечиком.

- Вот если только раздеть, - уточнила она. – А одетой меня принимают за подростка. В крепости так вообще с парнем перепутали!

- Ну, в том плаще это было не удивительно, - сказала Кристина.

- А что, у нас было еще что-то приличное? – отозвалась Катя. – Блин, весь мой гардероб у каннибалов остался. Не могла же я появиться на людях голой.

- О да, этот чудесный вид – только для нас с Кристиной, - ввернул Кирилл.

Кристина изобразила недовольную физиономию.

- Меня в этот список не записывай, - сказала она. – Мы с Катькой просто подруги, и если ее иногда заносит ночью, то это еще не повод приписывать мне чёрте что!

- Ладно, ладно, ничего я тебе не приписываю, - ответил Кирилл.

- Тогда и не болтай зря, - проворчала Кристина.

Воздух прорезала пулеметная очередь. Все тотчас замерли.

- Это за рекой, - успокоила встревоженных друзей Кристина.

- Слишком громко, - возразил Кирилл, выглядывая в окно.

По обеим сторонам от дороги вставали густые заросли. Справа они плавно переходили в столь же густой лес, слева за ними протекала река. Сквозь заросли к воде были прорублены просеки, которые постепенно зарастали обратно.

- Наверное, крупнокалиберный, - предположила Кристина. – До реки тут всего метров триста по прямой, да и вода хорошо звук разносит.

- Но всё равно стреляют на берегу? – уточнила Катя, и в ее голосе явственно слышалась тревога. – Пусть и на том.

- Скорее всего, - Кристина кивнула.

Снова раздалась очередь, оборвавшись грохотом разрыва. Кто-то удачно заткнул пулеметное гнездо гранатой. На этот раз всё прозвучало так, как будто дело действительно происходило где-то за рекой – глухо и отдаленно. Потом наступила тишина. Всё вокруг притаилось, и даже ветер не шелестел в кустарнике.

Прошла минута, затем другая. Самая смелая пичуга подала голос, и в нее никто не выстрелил. Это словно бы послужило сигналом. Лес ожил, наполнился шелестом и пением птиц. Вдали залаяла собака.

- Накрылась твоя рыбалка, - сказала Катя.

Кирилл тем временем полез за удочками.

- Напротив, - ответил он, и громко чихнул. За коробками с почтой за время их странствий успело скопиться немало пыли. – Самое время. Ап-чхи! Если стреляли на том берегу, то сейчас все твари и зомби туда ломанутся. Ап-чхи! Да что ж такое?!

Он выбрался на свежий воздух и прочихался.

- Будем надеяться, тебя никто не услышал, - сказала Кристина.

- Да все, кто могли услышать, уже на том берегу, - отозвался Кирилл. – Здесь на пару часов мы в полной безопасности.

- Не так и много, - сказала Кристина.

- Мне этого хватит, - ответил Кирилл. – Поймаю что-нибудь нам на ужин, и сразу назад.

- Или тебя кто-нибудь поймает на завтрак, - парировала Кристина. – Волхов – река большая. Тут наверняка полно тварей.

- Так что идите вдвоем, - сказала Катя. - А я замаскируюсь под куст и свистну, как только кого-нибудь увижу. И не волнуйтесь вы за меня, я умею быть осторожной.

Да, это она умела. В самом начале Апокалипсиса Катя оказалась один на один с целой толпой живых мертвецов. Без оружия – да что там, даже без одежды! – она сумела продержаться целую ночь, пока не подоспела помощь в лице Кирилла. И, по правде говоря, после его появления приключений девушке выпало куда больше, чем их было до него.

- Хорошо, уговорила, - Кирилл кивнул. – И не стесняйся поднимать тревогу, даже если она будет ложной.

- А когда я этого стеснялась? – спросила Катя.

На том и порешили. Катя нашла себе убежище, откуда можно было наблюдать и за машиной, и за дорогой, оставаясь при этом незамеченной. Кристина взяла свою любимую винтовку со снайперским прицелом, и они с Кириллом по ближайшей просеке отправились к реке. Шли осторожно.

То, что здесь раньше ходили люди, по новым меркам означало, что теперь здесь можно нарваться на какой-нибудь неприятный сюрприз. Например, на растяжку с гранатой или на замаскированного под рыбака зомби-кислотника. Издалека его от человека и не отличишь, разве что брюшко слишком объемистое для нынешних времён, а как пойдет плеваться кислотой, так пиши пропало.

Команда Кирилла столкнулась с таким две недели назад.