"Современная зарубежная фантастика-2". Компиляция. Книги 1-24 - Дженн Лайонс

class="p1">– Граф! Подождите! – крикнул брат Коун ей вслед, но у него было столько же шансов поймать ее, сколько и у дола, преследующего сокола.

Нырнув, дракон схватил по слону в каждую переднюю лапу, а затем на могучих крыльях взмыл обратно в небеса.

Все побежали. Большинство бросилось в разные стороны, но были и другие: Джанель, брат Коун и отряд Нинавис рванулись вперед. Оставшиеся слонихи неистовствовали, мечась взад и вперед, тщетно пытаясь вернуть своих похищенных сестер.

С полдюжины стрел, выпущенных откуда-то из высокой травы, ударили в дракона, но он лишь продолжил свой полет. Пусть стрелы и попали в цель, но они не причинили зверю никакого вреда. Казалось, дракон даже не заметил, что на него напали.

Когда брат Коун добрался до Джанель, она стояла над сидевшей в траве Нинавис. Главарь банды натянула тетиву лука и выстрелила в уносящегося прочь дракона. Увидев, что это не дало никаких результатов, Нинавис разразилась проклятьями:

– Ублюдок! – заорала она. – А ну вернись сюда, ты, ублюдок!

– Не думаю, что он тебя слышит. – Джанель скрестила руки на груди. – И не думаю, что нам бы действительно этого хотелось. Главное, что, стреляя в него из лука, ты не привлекла его внимания. Это было бы просто глупо.

Нинавис разразилась новыми ругательствами.

– Брат Коун, – сказала граф Джанель, – не мог бы ты позаботиться о ранах Нинавис? Кажется, она опять пострадала.

– Не я, а лишь моя гордость, – проворчала Нинавис.

– О? А я могла бы поклясться, что ты, должно быть, ударилась головой.

Нинавис нахмурилась и натянула тетиву лука.

– Что это было за чудовище?

– Дракон, – откликнулся брат Коун. – Раньше я никогда не видел их живьем. – Брату Коуну очень хотелось сказать, что существо показалось ему очень красивым, но он побоялся, что эти чувства не найдут ни в ком отклика.

– Тогда пошли. – Граф Джанель протянула руку Нинавис: – Обопрись на меня. Нужно успокоить слонов и как можно быстрее двигаться дальше. – Она указала на небо.

Стоило дракону улететь, и небо начало темнеть, но не от приближения ночи, а от грозовых туч.

– Что?..

– Надвигается буря, – сказала граф. – Так что, где бы ни находилось ваше убежище, надеюсь, оно близко.

12: Пир демонов

Провинция Джорат, Куурская империя.

Через два дня после того, как королева Хаэриэль, находясь в Доме Де Мон, потеряла терпение

– И что дальше устроила Эйан’аррик? – спросил Кирин.

Комната резко содрогнулась. Причина была очевидна: что-то массивное только что приземлилось на склон холма, расположенного над таверной.

Вероятно, что-то такое тяжелое, как гигантский дракон.

Разговоры в таверне мгновенно смолкли. Все уставились на потолок, ожидая, не повторится ли это снова.

В наступившей тишине Кирин отчетливо услышал, как сидевшая около бара старуха сказала:

– Ты же не думаешь, что она начнет рыть?

В этот момент Кирин отчетливо понял, что посетители таверны прекрасно знали, что происходит снаружи. Они не паниковали, не кричали и не спрашивали, что это за шум. Они не оглядывались по сторонам, пытаясь определить, откуда исходит угроза. Они дружно уставились на потолок.

Они все прекрасно знали.

Кирин встретился взглядом с Джанель. Она не оглядывалась по сторонам. Она наблюдала за ним.

– Ты думал, я им ничего не скажу? – спросила она.

– Ну, предполагал.

Она встала со стула и, проведя пальцами по руке Кирина, вышла в центр комнаты:

– Так, ребята, внимание!

И все сразу повернулись к ней. Немедленно.

– Уверена, что вы уже все слышали о той небольшой проблеме, что ждет нас снаружи, – сказала Джанель.

– Да, и что нам с ней делать?! – спросил крупный мужчина. – Из-за этого проклятого дракона мы потеряли тринадцать человек в Ферре[232].

– Мы потеряли пятнадцать человек в Ферре из-за того, что они не выполняли приказов! – рявкнула бармен, рассеянно откинув волосы.

На ее лице виднелось родимое пятно винного цвета.

Может быть, это было просто совпадение… Но нет. Кирин так не думал. Нинавис.

– Что за… – Кирин снова огляделся по сторонам. Здесь было слишком много жеребцов – особенно теперь, когда он знал, как они выглядят. Такого не могло бы быть в маленьком городке, а вот в военном отряде – вполне. Кирин взглянул на брата Коуна; он тоже не выглядел особо удивленным.

– У меня есть предположение, что здесь происходит, – сказала Джанель. – Надеюсь, я ошибаюсь, но в то же время мы можем только ждать. И да, Дорна, если бы она хотела прорыть сюда ход, она бы уже это сделала. Эйан’аррик не пытается нас убить. По крайней мере пока.

– Но как она нас нашла?.. – спросил крупный чалый мужчина с впечатляющими усами. Сэр Барамон.

Джанель не дала ему договорить:

– Не знаю, но это ничего не меняет. Устраивайтесь поудобнее, не тушуйтесь.

Джанель вернулась обратно к столу.

– Не смотри на меня так, – сказала она Кирину. – Или ты хочешь сказать, что сам никогда не устраивал подобного трюка при встрече в нейтральном месте, когда всех можно заменить своими людьми? Вообще ни разу?

– Устраивал, но все закончилось тем, что я оказался на аукционе, так что я не рекомендую так делать.

– Если бы у меня был выбор, я бы этим не занималась.

Кирин обвел комнату взмахом руки:

– Эти люди ведь все из Мерейны, да?

– Здесь есть несколько людей, которых я не узнаю, – сказал брат Коун. – Но мы давненько не виделись.

– Мы кое-что приобрели, кое-что потеряли, – хмыкнула Джанель. – И я бы рассказала тебе все гораздо раньше, Кирин, но ты показался мне достаточно подозрительным.

Как ни крути, в этом была доля правды. И все же…

– Ты сказала, у тебя есть какое-то предположение по поводу нашего друга – дракона. Не так ли? Или ты сказала это лишь для того, чтобы их успокоить?

Джанель покачала головой:

– В отличие от тебя, меня можно выследить с помощью магии, так что, скорей всего, это Релос Вар сообщил Эйан’аррик, где меня найти.

Кирин уставился на нее. Похоже, она не шутила. Хотя в принципе он вообще не мог придумать никаких обстоятельств, при которых было бы забавно упоминать Релоса Вара.

– Но вы не знаете точно, что это сделал именно он, – сказал брат Коун. – У нас нет никаких этому доказательств.

– Верно, – сказала Джанель. – И я надеюсь, что ошибаюсь. Полагаю, что, когда мы встретимся в следующий раз, мне просто надо будет его об этом спросить. Так я продолжу свой рассказ?

Кирин выдохнул:

– Разумеется. Мы уже собрались на этой вечеринке. Так почему бы не спеть?

Рассказ Джанель.

Руины эставы, Знамя Барсина, Джорат, Куур

К тому времени, как мы добрались