Фантастика 2025-33 - Владимир Николаевич Малый

Выстрелил в место стыка. Обломки стены и щепки разлетелись в разные стороны оставив в воздухе взвесь из бетонной пыли, деревянной трухи и дыма. С обратной стороны стены послышался гулкий шелестящий удар. Это была оставшаяся часть массивного растения.

Подошёл к упавшим обломкам и поднял один из камней. Снаружи он был однородной бетонной массой, а внутри насквозь испещрен волокнами деревянного ствола, что толстыми прожилками проходили сквозь серый бетон и продолжались дальше в чистом виде. Ничего подобного прежде я не видел.

Посмотрев вверх увидел все тоже самое, но там деревья произрастали прямо сквозь крышу, уходя величественными кронами к самому небу, создавая надо мной непроницаемый для солнца купол из зеленой листвы. Посмотрев в разные стороны заметил небольшую прогалину из которой на землю падал темно-розовый практически красный луч света. Он размытым конусом прорезал лёгкий лесной сумрак и упирался в пятно пожелтевшей травы и листьев.

Подойдя поближе я заметил, как травяной ковер коробится и медленно тлеет подёргиваясь лёгким белесым дымком. Выставив руку под конус практически сразу ощутил тепло достаточно быстро прогревающее защитный слой брони. От такого нагрева не спасала даже теплоизолирующую прокладка. Я убрал руку.

Тихий треск и гул громового раската раздался вдалеке заставив повернуть голову в сторону звука и взгляд зацепился за одну из прогалин впереди. Между стволов еле заметной полоской просвечивалась чернота плавно перетекающая в пузырящиеся красные облака. Я отправился туда.

Путь занял не более пяти минут. За это время несколько раз доносились звуки активно приближающегося грозового фронта, что с каждым разом становился все ближе и ближе. Пока я пробирался мимо поросли и массивных стволов растущих из бетонных и кирпичных стены, крона над головой стала постепенно осыпаться желтыми подёрнутыми дымком листьями, а красных лучей падающих на лесной ковер становилось все больше и больше. Внутри появилось очень скверное предчувствие.

Практически добравшись до границы леса снова услышал громовые раскаты и просвет сквозь деревья полыхнул ярким огнем прихватив с собой часть стоящих на границе деревьев. Стволы факелами вспыхнули во вновь образовавшейся тишине и стали громко трещать пожираемые пламенем. Я замер.

Следующий раскат грома произошел спустя минуту и он был значительно дальше. В красном небе полыхнуло и мало заметная огненная волна устремилась вдоль размытой, кривой линии горизонта обволакивая собой красное небо.

Я присмотрелся и заметил вдалеке полыхающий лесной массив вокруг которого черным ковром стелилась выжженная земля. Раздавшийся над головой раскат вывел меня из ступора и заставил судорожно искать пути решения проблемы. А они однозначно были.

Карта не работала, местоположение не определялось, связи здесь тоже не было, направление движения я не знал, впрочем и то, что мне делать в этом богом забытом месте. Единственное, в чем я был уверен — это точно не пустош за городом. Такого ландшафта и окружающего мира там точно быть не может. В голове мелькнула мысль о галлюцинациях, но яркая вспышка света и бегущая в мою сторону стена огня, чью температуру инфовизор определял в диапазоне от тысячи до полутора тысяч градусов заставили меня бежать со всех ног, а не обдумывать причины ее появления.

В какую сторону я бежал было не известно ведь компас здесь тоже не работал. Единственно, что работало — инстинкт самосохранения подстёгиваемый шумом приближающегося огненного шторма. У меня хоть и была приличная фора, но смертельная волна высотой несколько метров с шумом пожирающая окружающую реальность двигалась быстрее и угасать явно не собиралась.

Заметив вдалеке одиноко стоящее здание с торчащими из него обожженными стволами деревьев я рванул туда практически поперек волны и уже ощущая на себе ее дыхание прыгнул в оконный проем, провалившись с потрескавшимся бетонным полом в подвальное помещение. Над головой с гулом пронеслась стихия, мерно раскачивая раскаленные стены. Часть из них с грохотом рухнула где-то в соседней комнате.

Слушая грохот падающих перекрытий быстро понял, что оставаться здесь долго нельзя, ещё одного удара здание может не выдержать и сложится надо мной как карточный домик, навечно похоронив меня под своими обломками. Решил выбраться и, пока не пришел новый огненный вал, осмотреться.

Я вылез вначале из подвала, а потом с трудом по рассыпающийся раскаленной стене на второй этаж и посмотрел вокруг. Всполохи огня сопровождаемые грозовыми раскатами расходились по всей округе пожирая своими горячими телами оставшиеся лесные массивы, что теперь напоминали скорее черные постаменты с горящими факелами. В буйстве ярких огненных красок я разглядел возвышающийся над всей территорией огромный полупрозрачный обелиск с исходящим из него толстым красным лучом. Именно от него по большей части исходили волны и именно туда мне и нужно было добраться.

— Обнаружена закономерность распространения огненных волн, — раздался вдруг голос ИИ у меня в голове. — Каждые двадцать девять секунд против часовой стрелки от центра. Оптимальная траектория к генератору на два часа относительно носителя. Сейчас!

Сомневаться в расчетах не было времени, я бросился по заданному курсу. Бег по раскалённой земле был не слишком приятным занятием. Подошвы буквально горели огнем и каждый следующий метр давался все тяжелее и тяжелее отзываясь в обожженных ступнях жуткой болью. Но видя, как одна за одной волны расходятся от источника я терпел и бежал, понимая, что встреча лицом к лицу с огненным штормом будет для меня скорее всего последней.

Когда до нужного мне места осталось примерно километр одна из огненных волн перескочив очередность в несколько секторов широким фронтом направилась ко мне. Учитывая площадь, которую она охватывала вариантов спасения не существовало, ведь ни зданий, ни даже камней или оврагов за которыми можно было спрятаться не было. Только чёрное выжженное поле. Единственной надеждой оставался щит.

Выставив два слоя защиты я приготовился к встрече со стихией, молясь, чтобы собственный купол не стал для меня духовым шкафом.

Вдох, выдох и гудящая стена на огромной скорости стремительно сокращает дистанцию, сердце стучит, а тело от ужаса начинает сковывать. Мозг требует бежать в обратную сторону, но в этом нет никакого смысла. И лишь за доли секунд до столкновения щит изменил переднюю часть со сферической на клиновидную и с треском проходит сквозь бушующее пламя. Чувствуя адский жар я слышу как хлопком один за одним лопаются оба покрова, снижая энергию практически до нуля.

Оставаясь полностью без защиты, на автопилоте начинаю отсчёт времени. Двадцать семь… двадцать шесть… Бегу сломя голову с тлеющей надеждой успеть. Щит