Фантастика 2025-24 - Владимир Мухин

— Но писем было четыре, а не пять… — напомнила Майра. — Что-то мне перестает нравиться вся эта суета…

Я тоже был не в восторге, поэтому подал Одену знак не отставать и поднял Уголька в галоп.

До дому долетели за какие-то десять минут. Женщины выбрались из кареты и умчались наверх. А я на всякий случай приказал подоспевшему Рогеру вывести наших лошадей, оставить их у коновязи и оседлать кобылок Тины и Альки.

Когда я поднялся в спальню, то ненадолго забыл и о Шандорах, и обо всем на свете — боевая пятерка, только-только снявшая с себя парадные облачения, раскладывала по кровати угольно-черные боевые «костюмы торренских наемниц». И шарахалась по комнате в белье и сбруях. Выглядели они при этом настолько красиво и воинственно, что я невольно улыбнулся. А когда заметил, что в волосах каждой уже появились авады, мысленно вздохнул — дамы готовились к любым неожиданностям. Так спокойно, как будто собирались поплавать на острове.

— Магнус и Ивица выезжают из дому! — сказала Амси как раз в этот момент. — Оба верхом!

Минуты через две сообщила то же самое о Лайвенском Псе и его старшей жене. А потом, почти одновременно, о выезде мастера Элмара с женой и Доры.

— Зачем Шандору их жены⁈ — недоуменно оглядев своих женщин, спросил я. Потом в сердцах врезал кулаком по стене и не без труда заставил себя успокоиться: — Ладно, потерплю стражу-другую.

Потом переоделся в свой боевой костюм, вооружился, как на небольшую войну, и… услышал изумление Вэйльки:

— Шандор едет к нам!

— Так, мы только что вернулись с прогулки, поэтому проголодались и ждем, пока накроют на обед! — с нажимом сказал я.

— Аль, беги за Лиирой и Ксаной — пусть накрывают на стол в большом обеденном зале! — уловив мою мысль, подхватила Майра. — Лана, ты — к Рогеру и Одену: пусть загоняют наших лошадей в конюшню.

— Вэйлька, ты — к Сангору: пусть он и человек шесть, вооруженные до зубов, слоняются по переднему двору! — приказал я. — Доспехи и оружие новое, смотрятся хорошо, значит, внушит должное уважение.

— В домашнее переодеваться будем? — спросила Майра, когда за старшей Дарующей захлопнулась дверь.

— Нет! — твердо сказал я. — Мы приехали с прогулки, предупреждения о визите не получали, поэтому имеем полное право разгуливать по дому в чем заблагорассудится.

Потом подумал и обратился к искину:

— Амси, сейчас к тебе прибежит Найта — синтезируй и передай ей, пожалуйста, платья из мягкой брони для Ланы и Стеши: к нам едет Террейл, а от него я ничего хорошего не жду.

— Лучше приходите все — если к вам заявится еще и Койрены со всеми остальными, то нашего «фамильного сервиза» точно не хватит…

…Когда карета с Шандорами добралась до нашего дома, я только-только перешел с острова в тайник, нагруженный частями сервиза, как вьючная лошадь. Поэтому вбежал по лестнице, побросал свою ношу в предбаннике, сдвинул на место бак с водой, и лишь потом вышел в коридор. На все вышеперечисленное потратил от силы минуты три-четыре, но Одену, чтобы проявить себя, хватило и этой малости: выглянув за калитку, увидев перед собой экипаж без гербов и с окнами, наглухо закрытыми плотными шторами, он учтиво поинтересовался, как и о ком доложить. Вместо ответа один из воинов из сопровождения показал ему «таран» и потребовал немедленно открыть ворота. Зря: Оден равнодушно оглядел его с головы до ног и… молча закрыл калитку! А когда тот начал ломиться в створку, позвал Сангора:

— Десятник, тут какое-то быдло ищет наставника по этикету!

Амси, показывавшая мне эту картинку, захихикала, Сардж пробормотал что-то одобрительное, а в общем канале раздался веселый смех.

Пообещав себе отблагодарить парня за правильное поведение, я подобрал сумки с частями сервиза и поволок их на кухню. Не забывая при этом поглядывать на демонстрируемую картинку.

Тем временем Сангор, услышавший слова Одена, повторил его действия почти один в один — вышел за ворота, представился и поинтересовался, кто, к кому и с какой целью прибыл. А от бляхи Ночного приказа равнодушно отмахнулся:

— У моего сюзерена и членов его семьи таких железяк целое ведро. Поэтому либо отвечайте на заданный вопрос, либо езжайте куда-нибудь еще.

Со стороны кареты полыхнуло довольно интересным сочетанием эмоций: принц взбесился, Манише стало смешно, арр Читтар почувствовал раздражение, а сам Зейн — удовлетворение, густо замешанное на уважении. Видимо, поэтому наплевал на требования безопасности и уговоры напрягшегося начальника Королевской стражи, и вышел наружу:

— Зейн второй, Шандор по прозвищу Гневный. Прибыл к арру Нейлу по личному делу.

— Добрый день, ваше величество! — с достоинством поклонился десятник, без лишней суеты и спешки распорядился открыть ворота, а потом сделал шаг в сторону и… пошутил: — Добро пожаловать в Обитель Вечной Стужи!

Самодержец улыбнулся, прошел во двор, а тот самый воин, который размахивал «тараном», гневно зашипел:

— Что ты себе позволяешь⁈ Это…

— «Что ВЫ себе позволяете»! — скользнув навстречу хаму и уперев ему в горло выхваченный из ножен кинжал, холодно уточнил Сангор. А когда тот вынужденно извинился, убрал клинок и бесстрастно добавил: — Кстати, ВАС я в гости не приглашаю — подождете верховного сюзерена за забором…

…Пока карета описывала по двору полукруг, чтобы подъехать к крыльцу правой дверцей, и из нее выбирались все остальные гости, «мне сообщили» о приезде короля. Я вышел на крыльцо, поздоровался с Зейном и его свитой и пригласил их в дом. А когда самодержец переступил порог и увидел моих супруг, еле удержал рвущуюся наружу усмешку, так как почувствовал, как екнуло сердце у Шандора при виде пяти зловещих фигур, затянутых в черную кожу, вооруженных до зубов и выстроившихся полукругом напротив двери.

Пара мгновений нерешительности — и король, заметив, что по обе стороны от боевой пятерки стоят девушки в платьях, расслабился. И даже нашел в себе силы пошутить:

— Нейл, ты и твои супруги решили объявить еще одну войну?

— Нет, ваше величество, мы совсем недавно вернулись с прогулки… — отозвался я.

— А для чего столько оружия?

— Как «для чего»? — переспросил я. — А если бы меня кто-нибудь расстроил?

Потом «подумал» и добавил:

— Впрочем, при большом