Ковчег - Хайдарали Мирзоевич Усманов

любил ходить в подобный поиск. Одно дело, если ты выполняешь поставленное перед тобой задание, в отношении которого сам можешь решать многие нюансы… И совершенно другое, когда тебя просто ставят в жёсткие рамки. Вот иди туда и всё. А что тебя там ждёт, это уже дело другое! Вот и здесь всё было как-то слишком странно. Тот самый отряд, который был ранее отправлен сюда на поиск каннибалов, банально пропал. Хотя все местные утверждают, что никаких каннибалов там и близко нет. Тем более, что после гибели их отряда, подтвердить которую никто так и не смог, так как не было найдено никаких свидетельств этого, в этом же месте побывал, как оказалось, отряд из другого города. Из Гринхейвена. Так сказать, их потенциальные конкуренты. И теперь ему стоит думать о том, что именно они искали, и почему их отряд вернулся из этого поселения целым и невредимым, не потеряв ни одного человека. При этом они тоже подтвердили, что в том посёлке точно нет никаких каннибалов. А вот эти самые костяные столбы, которые привлекли внимание посторонних разумных, всего лишь своеобразный отпугивающий фактор. Который используют именно для того, чтобы дать понять, насколько там опасная территория. Возникает только вопрос… Куда тогда делся весь отряд из их родного города? Восемь стражей с парой охотников, и проводник из местных. Что с ними произошло? Не могли они бесследно исчезнуть. Возможно, представители из того самого города Гринхейвена и знают ответ? Только вот распространяться о нём никто не стал. И это сейчас било опытного наёмника больнее, чем удар под дых от профессионального боксёра.

Недовольно покосившись на своего оппонента, Джордж Хигс только рукой махнул, заметив тот факт, что тот всё так же что-то бурчит, но ничего внятно сказать не может. Именно по той причине, что все его усилия уговорить тех, кто хотя бы ходил через то поселение, рассказать подробности, так и не увенчались успехом. Но как-то же другой отряд дошёл до того поселения? Судя по разговорам, можно было понять, что те тоже проводника не брали, а сами ходили. Неужели там есть такой прямой проход? Нет… Такого просто быть не может. В принципе. В таких местах поселения находятся на довольно приличном расстоянии друг от друга. И между ними иногда могут быть расстояния в десятки километров. А если считать все эти переходы и пустые заброшенные сектора, где жизнь просто невозможна… Ну, нет там ни вывода водных каналов… Ни доступа к энергоснабжению… Ни конвейера для переработки сырья для того, чтобы получать те самые пищевые брикеты. То есть, можно понять, что идти туда нужно долго. И заблудиться тоже легко. Именно поэтому, им и нужен был тот самый проводник. Чтобы не терять зря время. Следы всё равно можно найти. Если кто-то часто ходит по одному маршруту, то следы остаются. Даже в этих металлических коридорах Ковчега можно найти признаки того, что, то тут, то там, кто-то недавно проходил. Единственной проблемой может быть только то, что местные охотники могут бегать не только в то самое заброшенное поселение. А значит, всё же есть весьма значительный шанс запутаться и пойти куда-то не туда.

Хуже всего в этой ситуации было именно то, как странно себя вели представители этого поселения, где они сейчас находились. Почему они так боятся того, кто вроде бы обитает на территории заброшенного поселения? Если это не каннибалы, или какие-то там дикари… То кого именно им стоит так сильно бояться? Да и кому было бы нужно тогда ставить те самые костяные столбы, чтобы предупреждать о какой-то там опасности? Это вопрос сложный. И наёмнику нужно было это как можно быстрее решить. Тем более, что он сам, буквально на уровне инстинктов, уже понимал главное. Если здесь появлялись их прямые конкуренты, то стоит ожидать появления ещё кого-нибудь? Кто-нибудь тоже мог бы заинтересоваться этим местом? Кто-нибудь из какого-нибудь другого города. К сожалению, это был факт, который стереть из памяти никак не получалось. Города между собой конкурировали за власть и влияние. И если какой-то город сумел бы подмять под себя большую часть территории, с такими вот поселениями, где охотники могут раздобыть что-нибудь ценное с территории Зелёной зоны, или же даже территории Зелёной бездны, то тогда заранее стоит предполагать возникновение полноценных проблем в виде войны. Да. Города иногда между собой воевали. И весьма кровопролитно. Правда, использовать тяжёлое оружие им уже не получалось. А вот до перестрелок из самострелов, или даже того самого огнестрельного оружия, дело вполне могло дойти. Последний конфликт унёс почти две сотни жизней жителей города Риора. А всё было из-за сущей мелочи. Перекрёсток не поделили. Просто там удобно было торговцам из города ходить в соседние поселения. Закончилась это довольно серьёзным сражением. После чего были длительные переговоры, и местные политики даже смогли достичь какой-то договорённости.

Однако сейчас не только это его заставляло нервничать. А то, что кто-то их сумел опередить на этом поприще. И даже всё-таки сходил туда, где вроде бы пропал их отряд. Это был очень настораживающий фактор. Который сбрасывать со счетов точно не стоило бы. К сожалению, все попытки найти проводника в этом поселении так и не увенчались успехом. Те самые охотники, которые действительно знали дорогу в этот заброшенный поселок, просто отказывались помогать. Чтобы им там не предлагали. Деньги… Ресурсы… Помощь городских служб в случае нужды… Ничто не могло поколебать их страх перед тем неизвестным, что находилось в том поселении. И это ещё больше подогревало интерес самого старого и опытного наёмника. Ему хотелось заслужить хоть что-то. Например, найти что-нибудь такое, ценное, чтобы его имя гремело в городах. Что не говори, но часто на результат столкновений между городами сильно влияет и то какие наёмники, известные, или не очень, находятся в том или ином городе. Если в каком-то из городов имеется опытный наёмник, имеющий определённые знания и возможности, не говоря уже о заслугах перед населением Ковчега, то тогда и город на этом может заработать.

Джордж Хигс до сих пор никак не мог забыть о той новости, которая пришла из Нью-Дели. Оказалось, что там в очередной раз посылали экспедицию учёных в Зелёную бездну. И, вроде бы, она даже куда-то там дошла? Да. Все экспедиции куда-то доходили. Рано или поздно. Просто никто не возвращался, чтобы сказать о том, куда именно они дошли, и что нашли. А вот эта экспедиция оказалась даже более удачной. Если не считать того, что практически все