Фантастика 2025-33 - Владимир Николаевич Малый

Передо мной на стеллаже лежали две абсолютно идентичные брони для волка. Отличались они разве что цветом. Одна была темно-серого, почти черного цвета, сияющая красными прожилками сквозь сегменты и подвижные части, другая серая, матовая без всяких там сияний видимого глазу. Позади меня стоял Билл и глава отдела вооружения.

— Вам нужно выбрать один из вариантов, — сказал главный оружейник. — Обе версии сделаны по чертежу искусственного интеллекта и принципиальная разница здесь лишь в материалах.

— И цене, естественно, — добавил Билл. — Чисто серая стоит вдвое дороже.

— Сто восемьдесят тысяч и триста шестьдесят, если быть точнее.

— И какой смысл выбирать более дорогую? — недоумевал я. — Черная даже выглядит более стильно.

— Материалы, — напомнил Билл. — Вся суть в них. Прикоснись к каждой, в руках подержи и сделай выбор.

Я взял вначале черную. Она даже чисто внешне нравилась мне больше. Учитывая, что все сегменты крепились к позвоночной металлической хорде, то я сразу смог ощутить ее полный вес. Получалось в пределах пятнадцати-двадцати килограмм. К тому же стоила она дешевле, но слова Билла не давали мне покоя. Он явно на что-то рассчитывал раз принуждал взять в руки обе.

Взяв ее в руки я ощутил лёгкое жжение в кончиках пальцев, что были на внешней стороне доспеха. Внутренняя сторона была мягкая и никакого дискомфорта не доставляла. Проведя рукой вдоль позвоночной хорды заметил образование неглубокой борозды в месте касания, что медленно затягивалась следом. Это был «Арес». Я с прищуром посмотрел на Билла.

— Я эту возьму.

— Что?! Но почему вы брать именно этот вариант?! Вам же мой наверняка понравиться больше. И используемые материалы давно проверены в боевых условиях. И…

— Расслабься, коллега, — прервал его Билл. — Спор ты проиграл, а значит данных по моему проекту ты не получишь, но вот свои наработке в этой сфере предоставишь. Думаю мои люди в этом добьются куда большего успеха.

— Шайзе!!! Вы сговориться за моей спиной! Хитрые швайне никогда не получат мой проект!

— Да ради бога, — безразлично отмахнулся Фрост. — Там и делиться со мной, наверное, нечем…

— Думаете очередная провокация сработает? — спросил я, когда проклинающий нас профессор ушел. — Неужели он не понимает, что его опять развели?

— Да все он понимает, просто не сразу. Человек беспрецедентно гениальный в чем-то своем зачастую бывает полным нулем во всем остальном. Пойдёмте, Эдвард, нас ждут великие дела. И броню захватите… обе… Мой вариант ещё не полностью готов. Есть у меня несколько хороших идей по поводу вашей нестандартной пары.

Мы отправились на знакомый мне полигон с целью испытать вторую шкуру моего питомца. Тот всю дорогу покашивался на непонятное ему приспособление явно предчувствуя неладное. Вряд ли он понимал, что это такое, а значит наверняка будет сопротивляться.

Профессор оказался то ли очень смелым, то ли безрассудным и изъявил желание содействовать мне в экипировании животного. Хотя, если у него под кожей импланты, то большой опасности для здоровья волчьи зубы не несут. Правда больно будет все равно. Но это уже не мои проблемы. Назвался груздем — полезай в кузов.

Как мы и ожидали, возникли огромные проблемы. Вначале мы долго пытались объяснить разумному животному что это, для чего и зачем, но он всячески сопротивлялся и отказывался с нами договариваться. Пришлось гоняться за ним по полигону и по пятьдесят раз в минуту объяснять, что для него это жизненная необходимость, если он хочет выжить в мире людей. Профессор предложил просто накачать его транквилизаторами и пока он будет без сознания одеть его по последнему слову техники. Однако учуяв недоброе волк стал проявлять агрессию. От идеи сразу же отказались.

После полутора часов уговариваний, упрашиваний и бега за волком мы всё-таки заставили постоять его пару минут. Ощущая победу мы наконец водрузили на него броню и хотели уж было перейти к ее подгонке, но животному явно не понравилось, что с ним делают и он лёгким движение помножил на ноль наши труды, скинул с себя металл и убежал. Скотина ретивая…

Осознав свое поражения мы начали судорожно шевелить извилинами. Скрип умственного механизма плавно растекался по всей территории полигона, вступал в резонанс с его стенами возвращался обратно абсолютным вакуумом в голове.

Нужное нам решение нашлось одновременно после того, как наш взгляд упал на манекен человека обвешанного продырявленными от выстрелов элементами брони. Нам нужен был такой же. Два… только в виде волка и желательно с соответствующими размерами.

Билл сделал звонок и его уверили, что через пару часов нечто подобное будет у нас на полигоне, а мы решили не терять зря времени и немного перекусить. Ну и волка надо было покормить. Может подобреет.

— Смотри, животное, это ты, — облачился в свою броню, взял оружие. Разговариваю грубо ибо вся эта беготня за питомцем меня достала в край. Сделать он мне ничего не сможет, поэтому последствий его агрессии не боюсь. — Ну по крайней мере очень похож. Разорви этого ненастоящего волка.

Вот это он сделал с радостью. Дури в нем много, противник не сопротивляется. Красота да и только.

Разорванный хлам убрали, поставили новый.

— Теперь моя очередь, — выдал на максимуме из S300, оставив красивую сквозную дыру. Волк подошёл, с любопытством посмотрел в нее и с недоверием на меня. — А можно и так, — волк отошёл подальше, а я выстрелил из «Поторшителя». Причем на максимальной мощности накачки энергии. Макет практически испарился. Волк начал рычать и сторониться меня. Он явно задумался, но не в том направлении. Но на наше счастье нам сделали три макета. Мы с Биллом экипировали его и отошли. — Попробуй его убить, — даю короткую команду волку и тот настороженно подходит к макету в броне.

Вот тут до него, кажется, начало доходить. Девяносто процентов тела покрыто металлом и ломать об него свои зубы ему явно не хотелось. Так что набросившись на него он долго катал его по полу, искал слабое место, но все, чего он смог добиться это откусить хвост и уши.

Отогнал его подальше от макета и произвел два выстрела, как в прошлый раз. Броня была оборудована датчиком электромагнитных возмущений и потому оба удара на себя принял щит. В первом случае там