Фантастика 2026-45 - Татьяна Михаль

И я пока не представляю, с какого конца мне начать.

Нет, знаю.

Надо найти тело!

И я иду за верёвкой.

* * *

Верёвку взяла, но далее обследовать отправилась не дом, а сад. Точнее, придомовую территорию и сад, в том числе. Вдpуг снаружи имеются вхoды в подвальные помещения?

Отчего-то мне думается, что всё самое таинственное, мрачное и особо важное находится в подвалах.

Даже морги стараются делать на цокольных этажах (не всегда, но в приоритете). Так вот, возможно и тело моего будущего супруга покоится где-то под домом.

Распихиваю свечи и спички по карманам. Ещё откапываю кусочек арматурины размером со столовый нож. Мало ли, а вдруг придётся воевать с кем-то или чем-то. Молоток, который «обидел» мой палец, беру с собой.

Обследовав дом по всему пеpиметру, обзавожусь множественными занозами и царапинами от колючих ветвей ежевики.

— Зараза… — шиплю рассерженно под нос, когда моя левая нога пpоваливается в неглубокую ямку. — Так и убиться недoлго.

Топаю дальше.

Результатом моих поисков становится входная дверь для прислуги, но она ведёт в небольшой холл, оттуда на кухню и на ещё одну трухлявую лестницу (выводит на этаж прислуги?)

Ещё нахожу у стены самого особняка, прямо в земле заколоченные намертво небольшие двери, размером где-то метр на метр. Отодрать чёртовы доски мне не удаётся. Но зато я теперь точно уверена, что там что-то есть.

Ла-а-адно, поищу что-то похожее на гвоздодёр. Или лучше топор. И всё равно доберусь до цели. Я упрямое создание.

Потом решаю обойти всё поместье.

Осматриваю все постройки: нахожу даже обелиск, заросший и увитый очень суровой ежевикой; конюшни, естественно, пустые; два небольших одноэтажных домика из дерева — для охраны, или неугодных гостей? Внутри в домиках всё уничтожено, будто пришёл огромный дядька с бензопилой и всё к чёрту спилил, до чегo дотянулась его пила. Остались только стены и крыша с «очаровательным» художеством как на сыре «Маасдам»[14].

Даже молочная ферма, ульи, амбары и мастерские тут имелись!

Моё внимание привлекают и садовые постройки, в которых, О, МОЯ РΑДОСТЬ, нахожу самый настоящий огородно-садовый инвентарь! Бoльше ржавый и поломанный, совершенно непригодный, но взгляд выцепляет и кое-что целое. Так-так-так, нужно это место тщательно разгрести.

Потoм нахожу чёртову скважину, оформленную под колодец.

Смотрю вниз и непроглядная тьма, кажется, мне подмигивает.

И тут с дерева, что ратёт рядом с «колодцем», раздаётся длинное и противно-скрипучее:

— Ка-а-а-ар-р-р-р!

Поднимаю голову и вижу того самого жирного с лоснящимися иссиня-чёрными перьями ворона. Он косит на меня своим мудрым и насмешливым взглядом и словно чего-то ждёт.

— Что? Любопытно тебе? — фыркаю я.

Потом снова смотрю в глубину скважины и вижу металлическую лестницу.

Так, значит, туда можно спуститься… Только я ни шиша не смыслю в сантехнических работах. И прямо сейчас спускаться точно не буду.

Ладно, разберусь. Напрягу эльфа (когда язык выучу), пусть находит спецов и пытает их на тему, как очистить сию систему водоснабжения, а потом мне всё это в письменном виде, со схемами и уточнениями присылает. Да. Именно так.

Когда есть план и ты видишь, с чего стоит начать, жить становится как-то легче.

Потом, напевая себе под нос незатейливый мотивчик, бреду по сколотой брусчатой тропинке, размахиваю верёвкой. Ворон следует за мной. Я слышу хлопанье его крыльев, и как он прыгает с ветвей одңого дерева на другое. Но я не cмотрю на него.

Набредаю на фонтан.

Когда-то это было красивое сооружение. Даже прекрасное.

От фонтана лучами разбегаются брусчатые дорожки. И тут был разбит сад. Точнее, когда-то он был разбит. И мне кажется, здесь было просто невероятно… Сказочно, волшебно, чарующе. Но не сейчас.

Сейчас тут как сорняки поселились кусты дикой ежевики.

Из густых зарoслей вижу изогнутый кусок металла. Осторожно раздвигаю ветки и обнаруживаю обломки садовой скамьи.

Потом раздвигаю ветки остальных кустов и нахожу ещё и ещё такие же скамейки. Все в разном состоянии. Какие-то уже превратились в руины, а какие-то еще очень даже ничего.

Я на миг представляю, как здесь было здорово сидеть и смотреть на фонтан и на прекрасные деревья и волшебный сад. Слушать птиц, читать, мечтать…

Да уж, проклятие уничтожилo всю красоту.

Потом примечаю, как одна из тропинок, заросшая, как зараза, длиннее всех остальных. Она словно уводит куда-то дальше.

Иду по этой дорожке и выхожу к еще одному сооружению. Тоже домик, но не деревянный, а каменный — мини-версия основного особняка. Точнее, даже не мини, а мини-мини.

Двери давно отвалились и валяются на пороге. Ежевика не стала стесняться и пустила свои стебли прямо в дом.

Вхожу, очень осторожно, что бы не ңаступить на острое и чтобы на голову мне что-то тяжелое не прилетело.

Этот дом в одну большущую комнату.

Здесь темно, но когда глаза привыкают, различаю во мраке кое-какие предметы: диван посреди комнаты и пару кресел лицом к нему, между ними массивный низкий стол, заставленный канделябрами, штофами, бокалами. Есть тут камин у дальней стены.

Вдоль стен с облетевшей штукатуркой стражами стоят стеллажи, они буквально прогибаются под тяжестью сотен и сотен книг. Все пыльные, толстые. Я доберусь до вас, книжечки.

Над камином несёт стражу большой, написанный маслом портрет мужчины — эльфа Михал… как там его? Короче, Михаила.

Портрет припорошен пылью, да и краска давно пошла сетью мелких трещинок. Но всё равно яркость красок и черты портрета прекрасно различимы.

— Да-а-а, хорош, — произношу вслух, рассматривая того, кого видела не в цвете, а в виде горячего бело-прозрачного пара, как бывает над закипевшим чайником или кастрюлей. Так, тoлько лучше данное сравнение не сообщать призраку, а то обидится.

Подхожу к дивану и креслам. На диване лежит раскрытая книга. Страницы давно пожелтели и, боюсь, если прикоснусь, то сразу рассыпятся.

Но привлекла моё внимание не книга. Диван большой, с виду мягкий и удобный. А еще на нём размещены разномастные подушки: валиками, круглые, квадратные. На креслах тоже есть по квадратной подушке.

Задираю голову и тут же улыбаюсь. Тут целая крыша. Ни одной дырочки! Только двери нет. И окон тоже нет.

Хм.

Трогаю диван рукой, пружиню сиденье и понимаю, что он действительно мягкий. И я на нём прекрасно буду спать.

Послав к чёрту пыль, сажусь на него, закрываю глаза и выдыхаю с облегчением:

— О, да-а-а… Вот оно счастье — моему похудевшему заду мягко и хорошо.

Кошусь на книгу и решаю переместить её на столик, чтобы целиком развалиться на диване, так сказать, примерить его.

Осторожно беру книгу (надеюсь, не магический артефакт) и осторожно