Фантастика 2025-39 - Екатерина Аникина

- Хм... - Алекса обернулась. - А что, здесь теория пока похожа на правду. Оттуда мертвецы, допустим, вылезали, и собирались в подвале. Когда хозяйка приходила за новой партией, они ставили лестницы и вылезали, а те, кто оставались, убирали лестницы обратно. Очень хитро.

- До тех пор, пока кто-нибудь не наткнулся бы на этот подвал, - сказал Кирилл.

Алекса мотнула головой.

- Да если бы и наткнулся... Сверху подземный ход не виден, а лезть сюда смысла нет. Место открытое и неудобное, подвал с одним входом. Это не укрытие, это мышеловка. Будь оно на халяву, еще можно было бы подумать, а отбивать его у мертвецов никто бы не стал.

- А если бы культисты решили просто перебить мертвецов? - спросил Кирилл. - На всякий случай.

- Вряд ли, - ответила Алекса. - Когда лестниц нет, кажется, что мертвые отсюда не вылезут, ну и какой смысл тратить на них боеприпасы? Нет, от случайностей, конечно, никто не застрахован, но вообще-то риск минимален.

- Значит, идём туда, - сказал Кирилл.

- Типа того. Только давайте еще лестницы уберем. Пусть ноги ломают.

- А если монахини всё-таки пойдут за нами? - спросил Кирилл.

- Крайне маловероятно, - ответила Алекса. - Я их знаю.

Лестницы оказались тяжелые. Кирилл с Алексой опрокинули их, но уносить не стали. Держа оружие наготове, люди поспешили ко входу в подземелье.

- Кстати, о всяких случаях, - на ходу заметила Алекса. - Я оставила костюмчик наверху у входа. Не так чтобы откровенно на виду, но в глаза бросается. Думаю, не пропустят. Это чтобы у них не было сомнений, куда им двигаться дальше.

- Хорошая идея, - одобрил Кирилл. - Если, конечно, этот ход не упрётся в тупик.

- Если там проходят мертвые, пролезем и мы, - беспечно отозвалась Алекса.

Катя изобразила на лице крайнюю степень скептицизма. В темноте этого никто не заметил.

За квадратным проемом начинался такой же квадратный тоннель, с ровным полом и гладкими стенами. На полу темнели лужи. Люди старались их обходить или перешагивать, не вглядываясь, что там в лужах. Судя по запаху, это точно была не вода. В отличие от подвала, ни одной колонны люди здесь не заметили. Там, где нужно, потолок поддерживали стальные балки, наполовину забетонированные в него.

Алекса шла первой, освещая путь фонариком. Катя крепко держала Кирилла за руку. Тот поминутно оглядывался назад. Подземный ход оказался идеально прямым и Кирилл еще долго видел свет в подвале.

Затем свет исчез. Кирилл как раз обернулся. Свет еще был - крохотный далекий отблеск - но в следующую секунду его закрыла тень. Кирилл задержался.

- Что там? - прошептала Катя.

Алекса тотчас обернулась через плечо.

- Думаю, мертвяки, - тихо ответил Кирилл.

- Быстро они, - отозвалась Алекса. - Давайте-ка прибавим шагу.

Люди и без того почти бежали. Сзади донеслись глухие удары. То ли мертвецы прыгали в подвал в столь бесчисленных количествах, что бетонный пол содрогался, то ли они стаскивали туда что-то очень тяжелое. А затем по тоннелю прокатился безжизненный, лишенный всяких интонаций, голос:

- Я уже иду.

Кирилл с Катей тотчас узнали голос рыжеволосой хозяйки мертвецов.

- Алекса, свет, - прошептал курьер.

Он еще заканчивал произносить ее имя, а фонарик уже погас. Люди упали на пол, ожидая выстрелов, но их так и не последовало. В тишине раздался шепот Алексы:

- Отползаем к левой стене. Быстрее.

Кирилл подтолкнул замешкавшуюся Катю. В кромешной тьме приходилось двигаться исключительно на ощупь. Кирилл, нашаривая путь, касался пальцами то бетона, то Кати, и девушка всякий раз вздрагивала. На счастье ее нервной системы, расстояние до стены не превышало пары метров.

- Все здесь? - шепотом спросила Алекса в тот самый момент, когда Кирилл нашарил стену.

Ответом стали два едва слышных "да".

- Отлично, - прошептала Алекса. - Ползти нельзя - догонят. Уходим быстро. Левой рукой держимся за стену, правой - за плечо того, кто впереди. Ну и молимся, чтобы не налететь в темноте на мертвых. Всё ясно?

- По последнему пункту хотелось бы чего-то более надежного, чем молитва, - ворчливо прошептала Катя.

- Типа того, - отозвалась Алекса. - Но что есть. Не бойтесь, мне уже доводилось воевать по подвалам.

- И как? - спросил Кирилл.

- Пока жива.

- Тогда веди нас, - сказал Кирилл.

Пол был ровным, стена - гладкой и без единого ответвления. В таких условиях даже без света людям удалось задать приличный темп. Девушки буквально растворились в темноте. Кирилл не слышал ни звука, и осязал своих спутниц только на ощупь. Правая рука лежала на плече разведчицы, а в левую мертвой хваткой вцепилась Катя. Кирилл на ходу постоянно оглядывался назад, но так ничего и не смог разглядеть. По его внутреннему ощущению, они отмахали порядка двух кварталов, когда впереди забрезжил свет.

Люди непроизвольно ускорили шаг. Свет обернулся лучом, падавшим откуда-то сверху. Позади него уже можно было разглядеть стену, когда Алекса резко остановилась. Кирилл с Катей тотчас замерли. Было тихо.

- Кто-то идет навстречу, - прошептала Алекса.

Кирилл поднял пистолет. Катя прижалась к нему, прячась за курьером, как за стеной. Луч света ударил в темноту. Там, с оружием наизготовку, стояла Яна.

- Алекса, чтоб тебя! - воскликнула она. - Я тебя чуть не застрелила.

- Я тебя тоже, - отозвалась Алекса, опуская оружие.

Яна выдохнула и сказала, что надо возвращаться.

- Возвращаться уже некуда, - сказала Алекса. - Теперь только вперед.

- Там тупик, - ответила Яна.

- А как же свет? - спросила Катя.

- Ну, там что-то вроде колодца, - пояснила Яна. - Трупы скидывают сверху. Некоторые там так и валяются. Но это сверху вниз, а наверх - метров пять по отвесной стене. Если вы не раздобыли по дороге крылья, нам там не подняться.

- Хреново, - медленно протянул Кирилл.

Глава 15

Говорят, что даже когда вас уже съели, у вас остается целых два выхода. Ну а до того, как уже съели, опускать руки и вовсе неприлично. Мозг Кирилла лихорадочно перебрал немногочисленные варианты. Собственно, их опять же было два. Вариант с возвращением отпал сразу. Живые мертвецы уже наверняка шли по тоннелю. В лучшем случае они бы просто съели людей. В худшем тем пришлось бы вначале предстать перед хозяйкой. Этот вариант даже рассматривать было страшно. Когда хозяйки потрошили пленников,