Фантастика 2026-71 - Юрий Иванович

ответила Кингжао. — Но Янус уже повелел создать по периметру озера вышки. Многие из жрецов готовятся вновь взяться за оружие. Мы будем обязаны не только читать молитвы, но и защищать город от внутренней угрозы. И если вы выделите нам несколько сотен воинов.

— Сделаю это немедленно. — сказал я, назначая задачу гарнизону Дома Света. В отряд я назначил измененных, отступников и жителей подземелья. Тем, кому было не привыкать к близости с хаосом. Терять воинов мне совсем не улыбалось. А эти хоть новое предназначение получат. Почувствуют себя нужными.

— Это нас сильно выручит. — с явным облегчением вздохнула Кингжао. — Мы верные слуги Януса, но чем дальше, тем тяжелее становится нести свои обязанности.

— В чем дело? Они невыполнимы? — на всякий случай уточнил я, когда жрица замолкла на долго. — Возможно мои ресурсы вам помогут?

— Нет. Дело не столько в сложности. Сколько в противоречивости. — поморщившись ответила Кингжао. — Иногда мне кажется, что они не могут меж собой договориться. Раньше была только Гея. Властная и строгая, но она имела всегда четкую позицию. После проявления второй половины Янус стал более разносторонним. Некоторые вещи прощались. Другие были необязательны к выполнению. Но когда явился Силерантил…

Мне сложно говорить о фактах. Но кажется он сам мыслит себя если не равным богу, то крайне близким к этому понятию. Утверждает, что он пророк своего народа. Полубог Света. И возможно для этого есть все основания. По крайней мере из разговоров Януса я уловила что есть верующие молящиеся не свету, а лично ему.

— Не может такого быть, что свет пытается стать отдельным богом? — спросил я, и по дернувшимся вниз уголкам губ жрицы понял, что она думает о том же. — Что будет, если вместо одного бога у нас появится два?

— Бог, как и император, может быть только один. — с опаской ответила Кингжао. — Если они разделяться, начнется война куда страшнее вашей с Силерантилом. Вряд ли что-то останется от нашего острова. А если не слишком повезет — то и от всего мира. К такому мы точно не готовы.

— Значит мы должны сохранить божество в целости. — задумчиво проговорил я. — Наша единственная сила — Вера. Недавно я понял, как именно она работает. Включая воплощения и магию народов подземелья. У нас будет шанс все исправить только если мы досконально разберемся в божественной природе и верно составим молитвы.

— Хочешь управлять богами вместо того чтобы они правили нами? — удивленно спросила Кингжао. — Возможно у нас получится.

— Должно получится. Я не для того объединял остров чтобы мы все погибли от буйства божеств. — ответил я. — Вы должны побеседовать с Янусом. А позже — встретится с Юн. Ваша ученица уже несколько месяцев успешно использует молитвы в своих целях. Пришла пора и вам перенять ее опыт.

— Хорошо. — немного подумав сказала Кингжао. — Я сделаю все от меня зависящее. Но и вы должны постараться. Богам нужен ретранслятор. Это здание, находящееся в старой столице Гэге. С его помощью они свяжутся с верующими по всему миру. Тогда нам станет полегче. По крайней мере я очень на это надеюсь.

— Я не собираюсь останавливать свои войска. В течении нескольких недель мы закончим зачистку джунглей и выйдем к городу. — сказал я, сверившись с данными миникарты. — Даже если он заселен демоническими тварями — у нас достаточно сил чтобы пробиться к башне.

— Боюсь нескольких недель у нас может не быть. — не поддержав мой энтузиазм склонила голову Кингжао. — Мы вытянем сколько можем. Но вы должны поторопиться. Раньше я считала эту затею глупой и самонадеянной. Захват Гэге с уставшими от бесконечных войн солдатами — плохая затея.

Стоило выждать пару десятков лет. Подождать пока при вашем правлении подрастет новое поколение. Обучить новых воинов, снарядить армию. А после уже задумываться о возврате соседнего острова. Мы потеряли слишком много. Чщаси может выдержать в два раза большее количество жителей. Особенно с магами природы. Но сейчас… выхода нет.

— Не волнуйтесь, наставница. Я сделаю все от меня зависящее, чтобы ретранслятор был захвачен в ближайшее время. — попытался я успокоить жрицу. — Мы вернемся на передовую уже завтра утром. Вместе с генералами я разработаю новый план. И тогда у нас все получится. Уверен.

— Тогда отправляйтесь в путь, господин. Я буду молиться о вашем благополучии. — сказала Кингжао, склонившись в поклоне.

Все мои вопросы и предложения потеряли всякую силу. Сейчас и в самом деле было не до создания единой сети пропаганды. Хотя Юн конечно не упустит шанса расширить свое влияние. Как и влияние Гуанг в целом. Тут я был совершенно спокоен. Моя дорогая жена на столько поднаторела в интригах, что иногда казалось работает и за, и против нас одновременно.

Дележ тайного дворца тоже пришлось отложить. Если на улицы города хлынут твари хаоса, лучше, чтобы мои граждане оказались от них подальше. Все мои цели были отложены, ради одной — взятие ретранслятора. Вот только как ее осуществить в сжатые сроки, я не знал.

Вскочив в седло Чимбика я погнал льва прочь от храма Януса. Льву и самому было неуютно возле мерцающего озера. Втянув когти, он промчался по мостовой. Телохранительницы едва успели взобраться на ездовых птиц и ящеров. Всадники, оповещенные заранее, суетливо подтягивали пояса выбегая из дома удовольствий. В отличие от меня они успевали отдохнуть.

Поменяв приказы остальной сотне, я направил льва прямо к переправе. Хироши ничего не спрашивая погнал солдат к передовой. Но встретится как планировали мы не смогли. Чимбмк был вынослив даже по меркам демонических животных, и мне приходилось сдерживать его, чтобы всадники за нами успевали.

Но вскоре мне это надоело, дав приказ на перемещение я пригнулся к гриве, и мы быстро оторвались от сопровождающих. Я заранее написал Ичиро, Акио, Бому и Хироши, чтобы они собрались в форте. Каково же было мое удивление, когда, вернувшись на передовую я увидел там ушлого эльфа!

— Как тебе удалось меня обогнать? — удивился я.

— О, так мы давно знакомы, господин. — усмехнулся Хироши. — Я изначально взял курс на форт. Пара загнанных страусов и я на месте. К слову я уже оповестил всех генералов. Вскоре они прибудут.

— Это хорошо. Я тоже призвал их, надеюсь они и в самом деле будут скоро. — ответил я, позволяя