Земля Энн - Юрий Владимиров

То, что она представляла собой тогда, я боялся даже представить. Несмотря на свое положение, она не отличалась высокомерием, свойственным аристократам, и всегда шла навстречу как барону, так и обычной черни, коей полнился двор.

— Я не могу спать, пока бодрствует Энн — это одна из моих обязанностей.

Дайана улыбнулась.

— В этом замке ей ничего не сделается. Конечно, Манфред везде видит врагов, но лично я не заражена его паранойей.

— Скорее, это обыкновенная осторожность.

— Как не будешь параноиком, когда ты владеешь такой неспокойной землей, — как ни в чем ни бывало продолжала Дайана. — Да еще и последние события… Надеюсь, все закончится хорошо. А где Энн? А, все, вижу мою девочку!

Энн скорчила такую физиономию, что я невольно прыснул, благо, этого никто не заметил. Дайана обняла сидящую девушку, тут же выговорила ей за сгорбленную спину, и села рядом, принявшись о чем-то быстро-быстро щебетать. В их диалог (а скорее, монолог Дайаны) я не вслушивался, и предпочел сесть за соседний стол, потребовав у хмурого повара приготовить порцию и на меня.

— Марв, ну что ты так? Садись за этот стол — что ты как незнакомец?

— Я не могу сидеть за одним столом с миле…

— Забудь об этой ерунде, садись, — позвала меня Дайана, вызвав еще большее неудовольствие Энн. Миледи претила не моя компания (все-таки мы с ней вместе и в трактир ходили, и спали в одной комнате), а то, что ее покой нарушила женщина-праздник, которая, вдобавок, еще когда-то учила ее манерам. Судя по получившемуся результату, воспитательницей Дайана была куда менее даровитой, чем домоуправительницей.

Делать было нечего — я выполнил приказ. Обедать мне мешал висевший за спиной карабин, который я поставил рядом с ногой.

— Зачем ты носишь с собой постоянно оружие? Особенно такое большое? Оставил бы в арсенале, как все солдаты делают.

— Я не солдат, — мягко возразил я, приняв из рук повара тарелку с дымящейся яичницей. Энн же достались свежие овощи с обжаренным до хрустящей корочки мясом. — Я должен защищать Энн, пока не вернется лорд Манфред. Пока этого не случилось, я обязан носить с собой оружие постоянно.

Дайана понимающе кивнула. Несмотря на всю свою воздушность и жизнерадостность, глупой ее назвать нельзя было ни в коем случае. Она прекрасно понимала все правила той жизни, что окружала ее последние двадцать лет, хоть они ей и откровенно не нравились. Поспрашивав хмурую Энн о каких-то глупостях — девушка отвечала односложно и нехотя — Дайана поднялась с места и, все также улыбаясь, покинула кухню.

— Дура, — вынесла свой вердикт племянница барона.

— Как по мне, она вполне себе хорошая женщина.

— Для тебя. И для дядюшки. А для всех прочих она дура. Ты доел?

Энн с грохотом отодвинула от себя недоеденное блюдо, поднялась и почти бегом направилась в свою комнату. Выругавшись про себя, я последовал за ней. Черт возьми, до чего же я правильно поступил…

Она не хотела пускать меня в комнату, но я грубо отстранил ее и вошел первым. Бах!

Заряд дроби, выпущенный из самострела, разбил лампу, висящую сбоку от двери. Я тут же рухнул на пол, достав револьвер, но это было излишне — устройство замолкло навсегда. Тут же на шум сбежалось несколько гвардейцев, которых я немедленно послал за Фило. Черт…

Я распахнул дверь слишком сильно, и растяжка, соединяющая ее с самострелом, дернула ствол в сторону, прежде чем активировать устройство. Это и спасло меня — иначе мощный заряд свинцовой дроби попал бы мне точно в лицо.

Энн, белая как мел, сидела у стены, закрыв лицо руками. Она закричала, когда раздался выстрел, а сейчас, когда все улеглось, она тихо дрожала.

Прибежали Фило и Астор. Матерясь через слово, они попытались выяснить у меня, что произошло, после принялись рассматривать самострел. Это был обычный обрез дробовика, у которого кто-то предусмотрительно взвел курок и соединил спусковой крючок со дверью. Очень простая конструкция, ненадежная и явно возведенная впопыхах. Работал не профессионал. Но кто он⁈

Немедленно Фило стал выяснять, кто дежурил в этом коридоре в последние часы. Успевшего уйти на отдых гвардейца немедленно подняли и расспрасили о том, кого он видел в этой части замка. Пока офицеры гвардии занимались допросами, я увел Энн в свою маленькую комнатушку под лестницей, где уложил ее на смятую постель (впрочем, сейчас и мне, и ей было не до подобных мелочей), запер дверь снаружи и направился к Фило.

— Что известно?

— Ни черта. Говорит, не было никого чужого ни в коридоре, ни на лестнице. Либо это очень умелый убийца, но тогда он бы установил что-нибудь надежней самострела, либо…

— Кто-то знакомый?

— Ага, — Фило как-то странно посмотрел на меня. — Хотя нет, не ты. Вряд ли ты.

— Что ты хочешь сказать? — начал заводиться я.

— Ничего, Марв, ничего. Скотина какая-то у нас работает…

— Можно даже вполне сказать, какая…

Фило недоуменно посмотрел на меня.

— И?

— Сын милорда. Мелкая поганая…

Пощечина. В Терции слишком сильно любили бить за слова тех, кто не мог дать сдачи.

— Не будь ты защитником Энн, я бы тебя высечь приказал! Ты думаешь, что говоришь⁈

— Прекрасно думаю, — фыркнул я. — Кому-то еще в Терции не нравится Энн? Может, ее учителю, Ванеку? Так он ее бы давно уже бы угробить мог, если б хотел. Мне? Тебе? Я только Мацея среди таких знаю…

— Быть не может… — Фило нахмурился. В его глазах явственно читалось замешательство — он не знал, все-таки высечь меня или принять мои слова за правду. — Он хоть и не великого ума, но, черт возьми, не самый плохой человек…

Сразу вспомнился расстрел контрабандистов на Зеленом острове. Прямо душка, нечего сказать. Признаться, порою мне хотелось заиметь машину, способную переместить мою тушку в прошлое, дабы подобраться к этому замковому сыночку поближе и всадить пулю в его тупую голову. Слишком много проблем он мне доставил. Слишком много. Более противного человека я давно не встречал — даже в последних крысах эссванских переулков я видел больше чести, благородства и, самое главное, разума, чем в этом наследничке.

Осмотр оружия тоже ничего не дал. Обрез охотничьего дробовика, самый обыкновенный, который можно было купить в любой оружейной лавке или даже найти в лесу, если обладать известной степенью удачливости (возможно, бывший обладатель оружия даже еще не