Тайна атолла Дьявола - Владимир Козяев

необычный путь. Его открыл Ричард несколько лет назад. Раньше мы его встречали на внешнем рейде атолла, за коралловым рифом. А туда добирались в резиновой надувной лодке, и это было небезопасно, я вам скажу. Акулы на самом деле пасутся вокруг атолла, как стадо коров на лугу, вот это отнюдь не миф. Приходилось с большой осторожностью возвращаться назад в нагруженной лодке, рискуя перевернуться. Но Ричард сделал замечательное открытие- и теперь мы принимаем его субмарину прямо в лагуне.

Однажды он подошел к атоллу с другой стороны и случайно заметил, что на глубине около 120 метров, в одном месте дно лагуны переходит в подводный грот, имеющий сообщение с открытой океанской акваторией. Вполне достаточная пещера для прохода его компактной подводной лодки.

–Очень интересно, – пробормотал сыщик, – На подлодке я еще не катался. Впрочем, я также не катался на осле и жирафе, так что все еще впереди.

–Поездка будет интересной, будьте уверены. По пути вы увидите красоты подводного мира – это незабываемое зрелище. Ричард приобрел эту субмарину несколько лет назад, до этого он обходился катером. Говорит, что по впечатлениям от плавания- небо и земля. Да вы и сами скоро сможете его обо все расспросить. Он в курсе всех наших дел, так что можете ему довериться- наш человек.

……………………

Разгрузка и переноска вещей из прибывшей субмарины на берег заняли не менее двух часов. Собственно, такелажными работами занимались Макс с Ричардом, а мисс Грей и Сташевский были отстранены от переноски тяжестей волевым решением Пипсена.

Однако, все когда-то кончается- закончилось и это. Привезенное было размещено в доме и мужчины были приглашены к столу.

Последний обед на атолле был оживлен, главным образом, новым для сыщика персонажем- Ричардом Фоксом, создающим вокруг себя атмосферу шумного веселья.

Это был человек средних лет, загорелый до черноты, постоянно находящийся в движении. За столом он непрерывно что-то рассказывал, отпускал шутки- и сам же над ними смеялся, активно жестикулировал, обращаясь к кому-то из соседей, а то и ко всем сразу. Было даже удивительно, как при этом Ричард умудрялся еще и есть.

Однако, его кураж сгладил общее несколько подавленное настроение, связанное с предстоящим отъездом детектива. Действительно, за те несколько дней, проведенные вместе с ним, Ник и Элли успели по-настоящему привязаться к этому внешне довольно суровому человеку, и предстоящее расставание вызывало у них грустные ощущения.

Макс находился в подобном настроении.

Наступило время прощания. Пипсен пожал руку и крепко обнял ученого, после чего попрощался с Элли.

По мнению Сташевского, их объятия и поцелуй были слишком интимны для людей, знакомых три дня.

–Прощайте, друзья мои, – обратился сыщик к остающимся островитянам, – Спасибо вам за все. Не знаю, увидимся ли когда-нибудь, но помнить о вас я буду всегда. Помнить и любить. А обещание свое я выполню, сделаю для этого все возможное, – он хотел еще что-то прибавить, но только молча махнул рукой, хлюпнув носом, и скрылся в чреве подводной лодки.

Ник остался стоять с растроганным видом, Элли была с мокрыми глазами.

Субмарина, задраив люки, медленно погрузилась в воды лагуны – и на поверхности воды осталась лишь легкая рябь.

Док, обняв женщину за плечи, повел ее в дом.

………………………

Путь до острова Ричарда в его мини подлодке занял несколько часов. Все это время хозяин плавсредства практически без умолку рассказывал о ее достоинствах и характеристиках, а также обращал внимание пассажира на проплывающие мимо подводные пейзажи.

В другой ситуации сыщик бы впитывал всю эту информацию и любовался изредка попадавшимися обитателями Тихого океана, но сейчас ему было не до этого.

Сидя на одном из четырех пассажирских мест субмарины в ее носовой части, Макс отвлеченно внимал потоку информации, обрушивающейся на него из находящейся позади рубки управления.

«… акриловый корпус…900 литров пространства на каждого пассажира…литиевые батареи питают два электродвигателя в течение 18 часов…глубина погружения до 200 метров…справа стая коралловых акул- не страшно…? акустический гидролокатор определяет координаты…чернильное пятно прямо по курсу оставил сбежавший осьминог…»– слушать это можно было бесконечно долго, но мозг сыщика уже переключился на предстоящую работу.

А еще под сердцем ныло непривычное чувство от минувшего расставания.

Оставшуюся часть пути Пипсен провел в полной задумчивости.

Перелет на Апи, где находился международный аэропорт, не запомнился ничем, кроме однообразных островков и атоллов, разбросанных по поверхности океана. Гидросамолет летел достаточно низко и можно было их рассмотреть. Впрочем, это занятие быстро наскучило и радовало только то, что знаменитый сыщик приближался к своей цели.

В аэропорту выяснилось, что рейс на Окленд будет только завтра, и Пипсен втайне даже обрадовался неожиданной паузе, дающей ему время привести свои мысли в порядок. Он взял билет на самолет и поехал в гостиницу, где рассчитывал основательно отдохнуть.

Дисплей включенного мобильного телефона высветил два сообщения: одно было от Элли и содержало вопрос, как он добрался, причем заканчивалось это послание россыпью сердечек. Макс растрогался и доложил текущую дислокацию.

Второе сообщение было лаконично и написано довольно странным образом: без обращения, заглавных букв и знаков препинания:

«жду на студии послезавтра сообщите время прилета вышлю машину питер.»

Глава 21.

С учетом разницы во времени, детективу предстояло решить все вопросы в Окленде в течение суток, после чего сразу вылетать в Веллингтон, где располагалась киностудия Джекобса.

По прибытию в крупнейший город Новой Зеландии он снял гостиничный номер, оставил в нем свои вещи и первым делом направился в банк, где обналичил полученный от Чезаре чек. Теперь о финансах можно было не беспокоиться.

Для мобильности передвижений Пипсен взял в прокат автомобиль, после чего поехал к офису компании K&Co и устроил неподалеку наблюдательный пункт.

Определенно, фортуна благоволила сыщику: уже через несколько минут он увидел выходящего на улицу Альфонсо, который сел в припаркованную у входа машину и куда-то поехал. Детектив незаметно пристроился сзади и начал слежку. «Форд-Мустанг, кабриолет, 2005 года- хороший выбор», – пробормотал Макс, знавший толк в машинах.

Полдня сыщик провел, мотаясь за итальянцем по городу. Ничего особо ценного из этих наблюдений не выяснилось, кроме того, что стало известно, где проживает клиент. Это был таунхаус в довольно престижном районе.

Информация оказалась весьма своевременной, поскольку, по плану Пипсена следующий акт этой душещипательной пьесы должен быть сыгран на дому у Чезаре.

Детектив прекратил наблюдение и вторую половину дня посвятил подготовке к решающему действию. Для этого он провел рекогносцировку по месту предстоящего свидания, а также обзавелся диктофоном и USB- картой.

В гостиничном номере он немного отдохнул, сделал запись на диктофон, после чего, транзитом через супермаркет