На службе у смерти - Саша Арсланова

– Ладно, – Тамара Михайловна примирительно улыбнулась, – Жива осталась – и хорошо, а с силами будем по мере возникновения проблем разбираться.

– Лучше бы этих проблем не было, – ответила Яся и принялась пить горячий отвар.

Глава 16

Макс спустился в маленький ресторанчик и завертел головой.

– Вы бронировали? – приветливо улыбнулась очаровательная блондинка.

– Меня ждут. Американо сразу. И сахар. Сахара побольше несите.

Он выхватил из рук официантки меню и направился к махнувшему рукой Трофиму:

– Все мы возродимся в мясе, – рычащим голосом встретил его Трофим, отправляя в рот кусок стейка, и Макс даже на секунду замер, размышляя, успел бы его наставник за тот час, что они провели порознь, сойти с ума или нет. Решив, что успел бы, просто сел напротив.

– Вкусно?

– Не возжелай мяса ближнего своего, – прожевав, ответил тот.

Выдержал паузу и заржал, глядя на непонимающее лицо Макса.

– Успел пообедать? – он ткнул пальцем себе за спину, и Максим, наконец, понял, откуда вся эта ересь. Неведомый художник нарисовал на стене ресторана тушу коровы и приписал несколько емких известных фразочек, обыграв тему еды.

– Смешно.

– Вообще-то действительно смешно, – Трофим потянулся за салфеткой, – Чего кислый такой? Девушке вон даже не улыбнулся.

И прищурился, разглядывая официантку, старательно вытирающую соседний столик и косящуюся в их сторону.

– Я все думал над твоим предложением… – начал Макс серьезно, даже не посмотрев на симпатичную девчонку.

– Брови еще сведи, – посоветовал Трофим, – иначе я не пойму, насколько хорошо ты это предложение обдумал.

– И пришел к выводу, – не повелся на подначку Макс, – что я вс-таки откажусь, рановато мне так рисковать.

Трофим покивал, доел стейк и отодвинул тарелку. Девочка—официантка поставила перед Максом кофе и сахарницу.

– Что-то выбрали?

Она так явно строила глазки, что в обычном своем состоянии Макс бы, не раздумывая, попросил ее номер, тем более что она, правда, была прехорошенькая, и как раз в его вкусе – яркая фигуристая блондинка, но сегодня все мысли были заняты другим.

– Мне то же самое, что и ему, – он указал на Трофима и, даже не читая, отдал меню.

– Бессмысленный овощной салат тоже двойную порцию? – уточнила она.

– Что? – Макс дернулся, – Нет, давайте одну.

– Тогда Нью-Йорк и бессмысленный овощной салат, – улыбнулась она и, наконец, оставила их в покое.

– Бессмысленный овощной салат, а? – Трофим покачал головой, посмеиваясь, – Специально побольше взял. И ведь не соврали! Именно что овощной и бессмысленный.

– Трофим, – протянул Макс жалобно, – А давай снова ты? Зачем менять рабочую схему? Все же четенько будет, как в прошлый раз!

– В прошлый раз ты обвинил меня в том, что я сорвался, – складывая руки на животе, сообщил Трофим, при этом он так жмурился от переполнявшего его довольства, что Максу хотелось его треснуть.

– Был неправ, признаю, но в самом деле, я же… А вдруг лед… – он поежился и добавил, – Да и потом, мы же так долго шли по следу Ирины, теперь все ниточки к этому упырю ведут, и, если я его упущу, ошибок по неопытности наделаю, с силой не совладаю, все насмарку, хоть заново начинай.

– Да понял я уже, понял, – не стал спорить Трофим.

Макс подозрительно его оглядел.

– Что? – пожал плечами тот, – Думаешь, я так не думаю? Думаю.

– Ух, – Макс, наконец, облокотился о спинку стула, отпил кофе, поморщился и кинул туда три куска сахара, – Иногда с тобой легко договориться.

– Почти всегда, – Трофим зевнул, – Сходи руки помой. Вон, тебе стейк уже несут.

Макс послушно пошел в уборную, поплескал в лицо холодной воды. И что он в самом деле так разволновался? Неужели Трофим кинул бы его на амбразуру с этим зельем? Ведь обоим ясно, что он еще не готов. И если с ветром более-менее понятно, то лед слушаться отказывался. Он бы сорвался с этой охотой, случилось бы что-то непоправимое. Кому это надо?

Стейк уже ждал его на столе, Макс разрезал мясо, недовольно цокнул языком – прожарка была самая минимальная, и злобно покосился на официантку: про салат она, значит, уточнила, а про прожарку не стала. Ждать, пока они исправят, ему не хотелось, да и Трофим уже поел. Поэтому Макс, почти не жуя, закинул в себя мясо, съел пару огурцов из овощного салата, запил все это уже остывшим кофе, и поднял руку, прося счет.

– Как дела? – вдруг спросил молчавший все это время Трофим.

– У меня? – удивился Макс.

– Угу, – кивнул Трофим, – Ты знаешь, я вот сказал тебе, что думаю совершенно так же: про ниточки там эти, про то, что опыта тебе не хватает, про усилия, которые могут пойти прахом.

– И что? – обреченно спросил Макс, уже понимающий, что дело швах.

– И я решил, что оно все равно того стоит, – белозубо улыбнулся Трофим, повертел в руках маленький пустой пузырек и сунул его в карман. А Макс поглядел на свою кружку с кофе, кивнул и полез за бумажником.

– Сколько у меня времени?

– Хрен знает, – пожал плечами Трофим, – Мне обычно нужно несколько минут, тебе, может, побольше. Я все-таки не полную дозу тебе вылил.

– Вот за это спасибочки, – огрызнулся Макс и кинул на стол несколько банкнот.

– Не противься, это твоя суть, – Трофим еле заметно улыбнулся, – А последнее время ты уж слишком осторожничаешь.

– Иди ты.

– Пока не попробуешь, так и будешь бояться, – ничуть не обиделся Трофим, – Ванька бы уже давно попросил.

– Ванька? – Макса вдруг захлестнула волна гнева, он наклонился, хватая Трофима за ворот футболки, – Не надо нас сравнивать, слышишь?

Трофим понятливо кивнул, стряхнул с плеч появившийся там иней и расслабленно, почти мурлыкающе произнес, глядя за Максову спину:

– Константин, добрый день, рад, что ты все-таки решил уделить нам время.

Макс повел плечами, чувствуя, как поднимаются волоски на шее, и оглянулся.

Упырь стоял чуть поодаль, у соседнего столика. Высокий, чересчур худой, в черных брюках и черной же водолазке с горлом. По такой жаре смотрелось странно, но он как будто даже мерз.

– Господа, – чуть наклонил голову высший вурдалак, – Прошу прощение за ожидание, сами понимаете…

– Не понимаем, – нахально перебил Трофим, – Еще пара минут, и я бы решил, что глава вашей общины хочет бросить мне вызов.

Упыря перекосило, в одно мгновение Макс даже разглядел клыки, но тот быстро взял себя в руки:

– Конечно же, в счет искренних извинений – ваш обед полностью за мой счет.

– Ох, благодарю покорнейше, как-нибудь сами, – сварливо произнес Макс, поднимаясь.

Воздух внутри будто подталкивал, требовал движения, бега, скорости. Как