Малой - Степан Александрович Мазур

Если до этого Рыцарь Смерти говорил почти без эмоций, словно боясь показать, что живой и продолжает жить, а не существовать среди адских кругов, то в этот момент долго возводимая запруда прорвалась. И слёзы, крупнее самых больших градин в несколько раз, преодолевая барьеры шлема, шипели, охлаждая раскалённый как от пламени кузни доспех. А когда тот вновь стал тёмным и изрядно остыл, стекали уже с наклонённой голову в руки. И переполняли чёрные перчатки. А вместе с тем падали на пол.

Рыцарь Смерти настолько предался собственному горю, что казалось позабыл о своих собеседниках. Мара тем временем подошла и отвела демонёнка под локоть в сторонку.

— Это не нормально, — заявила сестра.

— Что именно? Что мы в аду или то, что твой рыцарь плачет? — на всякий случай уточнил Даймон, так как в аду и так всё запутано. Надо понимать хотя бы родню и близких без искажений.

— Они не умеют плакать! — огорошила Мара, вновь поделившись знанием из прошлого.

— Как это не умеют? — удивился брат. — Этот очень даже умеет! Смотри, как ревёт!

— Они не умеют, так как прошли испытание стужей. Мороз с тех пор не трогает их, но и первая же слеза убила бы всякого, кто дерзнул рыдать в северную стужу. Так что с этими рыцарями… что-то сделали.

— Научили плакать? — тут же уточнил Даймон и тут же предположил. — Может, дело в том, что зима здесь не властна?

— Может… — протянула Мара и глаза её снова наполнились ровным синим светом. — А может это не тот рыцарь и нам просто морочат голову. Старая игра… Но играть в неё могут двое!

И Мара смело пошла прямо на рыцаря.

Глава 10

В круге втором: мучитель

Сестра бесстрашно подошла прямо к Рыцарю Смерти. Даймон с Пуксом переглянулись, приготовившись к любому исходу. Ведь ад — это место, где не стоит зевать. А любую информацию стоит проверять через всё возможные фильтры. А раз ломает он даже таких, как этот здоровый верзила, всё вокруг может выглядеть подозрительно и казаться не тем, что есть.

«Так, может, это и не он вовсе?» — ещё подумал демонёнок, толком не понимая, чем он может помочь сестре в случае драки.

Сестра если и не рассчитывала на взбучку, голос её, тем не менее, зазвучал как приказ. Так и сказала своему бывшему послушнику прямо в лоб:

— Ты знаешь, мне сложно общаться с кем-то, если у него на голове полный шлем. Пусть даже рогатый. Сними его!

— Да, покажись нам, Колун, — подхватил демонёнок, морально подготовившись к любой заварушке. Разве что голос его был мягче и не таким требовательным.

Все трое уставились на Колуна с выжиданием, давая понять, что шагу больше не ступят, пока он не исполнит их небольшую просьбу.

Рыцарь Смерти медлил. Тогда глаза Мары полыхнули уже как следует, а голос повысился на октаву:

— Открой! Лицо! Немедленно!

Наконец, не снимая боевых перчаток, Колун двумя руками ухватился за края шлема и скрипнув, рогатый кусок металла остался в руках. Красные глаза, мигнув, потухли, став зелёными. А чёрные, как смоль волосы, спали до плеч. Цвет же его кожи больше напоминал кровь с молоком. Как и лёгкий румянец на щеках.

Отныне на ребят смотрел молодой красавец лет двадцати-двадцати пяти.

— Зелёные глаза довольно редки среди людей, — припомнил демонёнок. — Ты точно северных кровей.

— Да уж как есть, на севере рождён, северной стужей закалён, нордический нрав имею, — ответил Колун и пробормотал. — Эх, чего же мне дома не сиделось? Поддался искушению, а теперь сюда попал и что делать не знаю. Но ладно бы я один пропал. Так Милослава за мной поплелась!

— Она-то как в ад попала? — Мара приподняла бровь.

— Ящер побрал.

— Ящер? — переспросил Демонёнок и посмотрел на сестру.

— Так Сатану звали на севере, пока не отметился на юге, где его именовали уже Шайтан, — спокойно объяснила Мара и снова перевела взгляд на Рыцаря Смерти. — Рассказывай.

— Когда мы жили в городище всё было сносно, но после твоего ухода, богиня, крупные города пустели. Люди расселялись в поисках лучшей доли. Вот и мы с Милославой в леса подались, чтобы охотой жить и её же кормиться. А с нами несколько семей. Так и обосновали небольшое селение на реке. Но то одного мужчину нелёгкая прибрала, то другого хворь сразила. Странным образом погибли почти все мужчины на селе от несчастных случаев или чьей-то злой воли. Как-то раз я ушёл на охоту на дальний кордон и селение толком защитить было некому. Что там? Пара дворов, да и только, — грустно вздохнул Рыцарь смерти. — В этот момент на нас и напали.

Девы наши похватали оружие, да луки, но силы были не равны. Тогда бы нам и понять, кто всех мужчин изводил. Да поздно спохватились. Явился сам Ящер. Прежде ко мне, хочу ли успеть домой в тяжёлый час, мол? А мне чего ответить? Кабана на плечах несу, да семь вёрст ещё топать. Хочу, отвечаю. Так на услугу к нему и напросился. Но этого ему было мало. К Милославе тут же явился. И поставил перед выбором: либо даст силы для защиты села нашего, либо всё одно погибнем. Она, чтобы меня оберечь, да деток наших, согласилась без раздумий. А как я явился, татей след простыл. Вот и получилось, что и я поспел, и ей силу дали для защиты селения. Каждый уцелел, выходит, и при своих остался. Да только должок уже за нами был. Детей пришлось оставить дедам с бабками, а нам — сюда. Вот и поклялись служить Ящеру верой и правдой, за его интересы немало крови в аду пролив.

— И не обманул, действительно силы дал, — поняла Мара. — Только он же и послал напасть, но это уже другая история, да?

Рыцарь Смерти кивнул.

Демонёнок во все глаза разглядывал соратника Мары. Как ушла северная богиня с севера, так и повадилось зло в каждый город, каждое селение проникать, куда прежде и носа не подумало бы сунуть. Этому воины бы дрова рубить, брёвна на плечах таскать, врагам головы сносить булавой,