Ученик. Книга двенадцатая - Андрей Евгеньевич Первухин

— Я никогда не проигрываю. И тот факт, что этот слизняк в нашем плену, а не наоборот, всецело это подтверждает. Вы будете умничать или уже отдадите приказ? И приставьте к нему человека, чтобы хорошо кормили.

— Вы на самом деле планируете с ним сразиться? — Удивился Нолан. — А если он Вас убьёт?

— Сомневаюсь, — ухмыльнулся Рагон. — Впрочем, если это случится, то вы его просто отпустите, перед поединком я пообещаю ему свободу.

Разумеется, архимаг не собирался рисковать своей головой, выйдет на поединок с защитным амулетом, а вот его соперник будет без него. Конечно, это немного нечестно, но что поделаешь, нечего было попадать в плен, тем более во время того боя пленник ещё и надсмехался.

Пленника восстановили примерно за месяц. Нолан вместе с большей частью магов отправились смотреть на поединок двух пришлых одарённых. Само собой, глава совета предупредил, что если артефакт Рагона разрядится, то его подчинённые обязаны вмешаться и помочь союзнику, чтобы его ненароком не убили. Мало ли, вдруг их потом обвинят в убийстве Рагона, а помощь грифона в решении проблем может очень понадобиться.

По сути, серьёзной схватки не получилось, пленник допустил серьёзную ошибку уже на четвёртом заклинании, и его пробила молния, ударившая с небес. Тело человека не испепелило, он просто выгнулся дугой, постоял так немного, а упасть ему не дал Рагон, снова применивший заклинание, которое буквально разорвало несчастного на куски.

Расправа над одарённым, который так сильно задел самолюбие архимага, не могла долго радовать Рагона. Он пытался разобраться в записях мага, но это было скучно, поэтому мужчина начал искать себе спарринг-партнёров из числа магов совета. Сначала ему проиграл помощник Нолана, потом ещё один сильный маг. При этом они проигрывали вчистую, пропуская сразу по три удара, на этом поединок заканчивался.

После третьего поединка Рагону уже не требовалось самому искать соперников для учебного боя, желающие подходили сами. Больше всего желающих было, когда архимаг неосторожно сказал, что местные маги умеют только травки варить, а на большее не способны. Теперь уже он смотрел на них свысока, что сильно злило местных, а их злость подстёгивала Рагона ещё больше издеваться над неудачниками.

Всё же его смогли победить два раза, когда он настолько уверовал в свои силы, что бился с двенадцатью магами подряд. Нападали не все вместе, по очереди, двое последних смогли победить архимага по очкам, хотя и с минимальным разрывом. Впрочем, Рагона это нисколько не разочаровало, он продолжал провоцировать конфликты и придираться ко всему. Неизвестно, чем бы всё это закончилось, если бы не вернулся Стэн. Во время одной из перепалок наблюдатели закричали, что видят сразу двух грифонов.

Герцог прибыл не с пустыми руками, привёз подарок. Архимаг сразу понял, что это у него такое и от волнения даже задрожали руки.

— Поздравляю, Рагон, — заявил Стэн. — Теперь тебе не смогут угрожать маги.

— Тут и без грифона угрожать некому, — расхохотался одарённый. — Я уже проверил.

После этих слов мужчина подхватил ящик и поволок его к одному из шатров. Правда, приручение прошло не так удачно, как хотелось бы. Грифончик, обозлённый тем, что его так долго держат в ящике и он света белого не видит, тут же напал на человека как только он сунул свою наглую рожу, в глаза при этом смотреть не стал. Архимагу пришлось постараться, чтобы скрутить сварливого детёныша, при этом он заработал серьёзную рану руки, а ещё грифон прошёлся лапами по животу, оставляя длинные борозды. Требовалось торопиться, Дайо злобно заклекотала и неизвестно, сможет ли Стэн её сдержать.

Когда взгляды магического существа и одарённого встретились, по телу Рагона прошла лёгкая дрожь, как будто обдало холодом. Птенец тут же успокоился и стал тревожно коситься на раны, которые сам же и нанёс. Шум снаружи сразу стих, Дайо почувствовала, что её питомец в ней больше не нуждается.

— Славно, — проворчал Рагон, гладя по голове своего нового питомца. — Ну, теперь-то мы всем покажем. Да, малыш?

— Рагон, умоляю, скажи мне, что это не ты сейчас носом шмыгаешь, а твой питомец, — услышал я издевательский голос Стэллы. — А если это всё-таки ты, тогда выходи, я тебе сопли подотру. Совсем старый дурак расклеился.

Впервые на моей памяти Рагон не стал отвечать Стелле на такую дерзость, он как будто её совсем не слышал.

Глава 9

Корабли доставили нам поддержку очень быстро, им повезло. Они прибыли на пять дней раньше, чем я предполагал. Как мне сообщили, шторма ни разу не было и почти всегда дул попутный ветер, в общем, путешествие прошло спокойно. Как мне кажется, в этой крепости впервые собралось так много сильных магов, которые по ночам развлекались тем, что уничтожали разную живность. Не только у Раста имелась зверюшка, точнее разумная нежить, с которой он знатно намучился.

Дело в том, что некромант уже несколько раз его совершенствовал. Найдёт какой-то изъян и снова приезжает ко мне, чтобы его исправить. Впрочем, идеала так и не получилось, разве что стал полностью равнодушен к ядам, что и неудивительно, это всё-таки нежить. Кстати, из-за этой твари у Рагона с Ноланом случился скандал, местные почему-то ненавидят нежить в любом её проявлении, вот и начал глава совета возмущаться. Правда, сильно настаивать на том, чтобы нежить оставили в крепости, он не стал, нам сейчас пригодится любая помощь.

Питомцы были у меня, Раста, Рагона и Раноса. С Растом всё понятно, у него четырёхрукая нежить, а вот у Раноса имелся серьёзный питомец. Сначала он создал какую-то тварь, связанную со стихией огня, но её быстро убили, а возле водоёмов она чувствовала себя неважно, одно разочарование. Потом он создал себе огромного скорпиона, которого использовал в качестве ездовой лошади. Серьёзная тварь, панцирь трудно повредить даже хорошим топором. Впрочем, в серьёзные схватки он её не отправлял, больше на ней перемещался. Двигаться она могла быстро и почти по любой местности, разве что не умела плавать. Даже сейчас он не расстался со своим питомцем, взяв его с собой, ездить на нём по пустыне будет очень удобно, никакая змея не укусит. А едой питомец сам себя в состоянии обеспечить.

Конечно, после того как у меня появилось место силы, маги, с которыми у меня были нормальные отношения, часто просили, чтобы позволил им поработать у меня в герцогстве. Правда, вскоре желающих стало мало, создавать магических