Зона. Отчуждение. - Андрей Парфеньев

брошенный. Очень не хотелось преодолев столько испытаний сложить голову на обратном пути, потому сталкер проделывал все внимательно и скрупулёзно. В зоне торопиться нельзя, он и так уже выбрал весь отпущенной ему лимит бесшабашности, пока бегал от кровососа. Сейчас надо потерпеть, потом в баре можно будет расслабиться.

С новой силой на него навалились три кита, на которых если не держался, то во многом определялся внутренний мир бродяги в Зоне: одиночество, неизведанное, опасность. Все это сейчас присутствовало в полной мере и даже больше. Если раньше часть души успел занять собою друг, то теперь все освободившееся в ней пространство заполнилось ими без остатка. Он до скрипа сжал зубы, вытер глаза и упрямо продолжил свой путь.

Постепенно понижаясь, местность перешла в обширные болота. Жос воспринял это стоически. Болота так болота. Множество островов и островков поросших камышами, располагались в окружении где-то мрачной трясины, а где-то и вполне чистой воды. Они соединялись перемычками суши, по которым сталекр и перебирался с одного острова на другой. Временами он попадал в очаги кислотного тумана, неизменный спутник всех болот Зоны. Такой же, как лягушки. Почему-то воздействие Зоны на них никак не отразилось и, не имея естественных врагов, они расплодились в большом количестве. Популяцию видимо ограничивало только отсутствие пищи в нужном объеме. Первое, что слышал попадающий на болота человек - это многоголосый хор зеленых квакушек.

Пришлось достать со дна рюкзака противогаз, активировать регенерационный патрон и, если приходилось проходить рядом с облаком кислотного тумана, натягивать на лицо липкую резиновую маску. В само облако соваться в комбинезоне сталкера категорически нельзя. В стандартном виде он не рассчитан на кислотное воздействие и не сможет долго защищать своего хозяина. Для рейдов по местам с кислотными аномалиями использовались специальные химстойкие костюмы с системой дыхания замкнутого цикла. Правда они стоили много дороже и от пуль практически не спасали. Но тут уж надо понимать, что для чего использовать.

В какой-то момент он осознал, что видит мир вокруг себя с легким зеленоватым оттенком и мгновенно замер на месте. Так, что это? Все необычное в Зоне таит опасность. Он начал быстро соображать, чем это могло быть вызвано. Облако кислотного тумана недавно благополучно пройдено на безопасном удалении, впереди другого не наблюдалось. Значит не оно причина. Какие еще аномалии встречаются в таких местах? Что-то связанное с газами… Точно, «газировка»! Практически незаметная аномалия, которая при активации выбрасывает вверх струю ядовитых газов. Газы очень токсичны, достаточно несколько вдохов для бесславной кончины. Обнаружить ее можно по очень интересному признаку, при приближении к ней спектр зрения человека смещается в сторону зеленого. Главное вовремя определить, что это меняется восприятие окружающего мира, а не просто токсичные испарения, витающие в изобилии вокруг. В условиях болот это не всегда просто. Жос медленно начал отступать и пейзаж вокруг заиграл обычными серыми красками. Вот ведь, чуть не вляпался! Внимательней надо быть, сталкер, внимательней!

* * * * *

Поблуждав по островам, к обеду Жос вышел на старую полузаросшую тропинку, видимо ей пользовались еще до катастрофы. Она привела сталкера на довольно обширный островок, в центре которого чернело углями старое кострище, рядом с ним кособочился полуразвалившийся навес от дождя, а в камышах виднелся остов деревянной лодки. Тропинка уходила дальше, пересекала еще один маленький островок и упиралась уже в полноценную сушу. Там, искаженные токсичными испарениями болота, угадывались домишки заброшенной деревни.

Сначала он замер от неожиданности, потом, не зная как поступить, медленно оглянулся на тропинку, по которой пришел. Дело в том, что от бывалых сталкеров было доподлинно известно: в заброшенных деревнях и старых постройках часто обитают опасные твари. Что, кстати, недавно подтвердил ныне мертвый полтергейст. Какие причины их туда влекут, конечно никто не знает, но статистика боестолкновений указывает на то, что без серьезной нужды и тем более в одиночку такие места лучше не посещать. С другой стороны, возвращаться назад и обходить километры болот тоже не вариант. Неизвестно, будет ли новая дорога лучше, а в деревне можно найти тайник с провиантом.

Весь в сомнениях, он запрыгнул на массивный валун, торчащий в окаймляющих островок камышах. Сел на рюкзак, достал бинокль и приготовился к длительным наблюдениям. В оптику была видна единственная улица деревеньки, с ржавеющим посредине бесколёсным трактором «Беларусь». По обе стороны тянулись домики с выбитыми окнами и покосившимися заборами. Первой в левом ряду одиноко торчала печная труба, воздух там дрожал, и даже, казалось, были видны вылетающие вверх искры. Видать там обосновались «жарки», аномалии бьющие вверх тугой струей пламени. Ни один защитный костюм не может выдержать такую температуру, несколько минут не более. Естественно это они и спалили дом.

Позади правого ряда домиков огороды и болота, за левыми остатки каких-то сараев и заросли чего-то непонятного. На противоположном конце деревни возвышалась ржавая водонапорная башня, там же деревенская улочка превращалась в петляющую полузаросшую грунтовку, которая постепенно терялась в камышах. И все, больше ничего примечательного.

За двадцать минут наблюдений в деревне ничего не произошло. Жос вскрыл последнюю банку тушенки и к своему великому разочарованию выяснил, что она испортилась. Делать нечего, в очередной раз проверив патроны в магазине и поудобней перехватив «Абакан», осторожно ступил на тропинку. Медленно, готовый в любой момент нажать на спуск, он дошел до хлипких мостков, с которых собственно и начиналась улица. В деревне по-прежнему царило безмолвие. От сгоревшего дома тянуло жаром, взлетали вверх красные огоньки, слегка гудел и дрожал раскаленный воздух.

Жос осторожно подошел ближе и присел у полуобуглившегося забора, так чтобы его не было видно с единственной улицы. Обычно в таком скоплении «жарок» всегда есть «огненные шары», недорогие и весьма распространенные артефакты. Хотя бы один. Он сунул было руку в карман за детектором, но вспомнил, что его там нет. С грустью посмотрел через забор, словно надеясь, что артефакты появятся сами. Ну и ладно, он и так в отличном наваре. Все артефакты Зоны все равно не соберешь.

Понаблюдав немного за центральной улицей, сталкер быстрым шагом прошёл ее поперек и осторожно ступил на крыльцо дома напротив. В коридоре пусто, справа в комнате тоже, слева находится кухня. Жос начал проверять кухонные шкафы и ящики, особо не надеясь найти что-нибудь съестное. В противоположном конце помещения чернел квадрат люка в погреб,