Перелетная птица-3 - Сергей Юрьевич Ежов

необходимые медикаменты. А что? Тут все люди взрослые и даже пожилые, каждый являет собой клумбу с букетом всяческих заболеваний. Ещё разрешили взять денщиков или камердинеров, уж у кого что есть. Во-первых, таким образом подчёркивается уважение к статусу пленника, а во-вторых, и это немаловажно, решается тьма бытовых проблем.

Бойцы-штурмовики, после отправки самолётов тщательно обыскали штаб, собрали все документы изо всех сейфов, профильтровали оставшихся офицеров и чиновников, при этом сверяясь с имеющимися списками. Десять человек, выявленных в ходе фильтрации, несмотря на их попытки затеряться в общей массе, тоже забрали с собой, когда самолёты прилетели снова.

* * *

На следующий день все ведущие газеты мира вышли с сенсационными заголовками: «Русские обезглавили Индийскую Туземную армию!»

На первой полосе «Русского инвалида» была напечатана статья корреспондента, лично участвовавшего в операции по захвату неприятельского штаба. В статье живописалось кровопролитное сражение, развернувшееся на сопках Маньчжурии: бомбардировщики и истребители-штурмовики яростно атаковали неприятельские позиции, но враг оказался необыкновенно силён! Сотни зенитных орудий и пулемётов заливали небо огнём, сталью и свинцом. Сквозь огонь пробивались наши воздушные бойцы, платя кровью и жизнями за каждый шаг продвижения вперёд. На земле десантников встречали злобные монстры в тюрбанах, вооружённые смертоносными кукри и самым совершенным британским оружием. Бесчисленные толпы потомственных воинов-кшатриев, опьяненные магическими заклинаниями и опиумом, бросались на наших солдат. Подчас количество врагов достигало двадцати, а то и полусотни на каждого нашего героя, но все израненные, покрытые своей и чужой кровью, русские богатыри превозмогли всех.

В других газетах также описывались страшные сражения эпического размаха, но что удивительно, в нарушение сложившегося обычая, газеты не публиковали списков погибших офицеров. Объяснялось это соображениями секретности, и упомянутая мера вызывала глухое раздражение части общества, что проявилось в виде публикации нескольких фельетонов. Но раз в семьи офицеров не поступали свидетельства о смерти, а напротив — приходили письма от братьев, мужей и отцов, то реальный уровень недовольства был невысок.

Репортажи перепечатывались в зарубежных газетах, ведь Ост-Индская компания ввела запрет на пребывание иностранных репортёров на контролируемой территории. Аккредитацию трудно было получить даже через китайское правительство, а те, кто получил заветный документ, всё равно встречались с неимоверными трудностями в попытках достичь линии фронта. Русские тоже ввели драконовские меры против прессы, обвиняя корреспондентов в шпионаже. Более того: общественности предоставили чрезвычайно веские доказательства противозаконной деятельности британских журналистов, причём подборка велась ещё со времён Балканских войн. Только японцы позволяли репортёрам работать спокойно, но на их фронте именно сейчас было тихо, активно действовали только флот и морская авиация.

Вскоре газеты наполнились новыми сенсационными сообщениями невозможного свойства: разгромленная в нескольких сражениях, произошедших практически одновременно, Индийская Туземная армия капитулировала. Затем случилось ещё более невероятная вещь: моторизованный корпус под командованием генерал-лейтенанта Якова Александровича Слащёва, совершил бросок почти в полторы тысячи вёрст и захватил крепость и военно-морскую базе Вэйхайвэй. Причём у причалов были захвачены три линкора, пять линейных крейсеров и большое количество более лёгких боевых кораблей. Успеху операции поспособствовали японские субмарины, засыпавшие выход из военно-морской базы минами, и тем воспретившими выходу английского флота в море.

Глава 6

Художник имеет право на собственное видение?

Аэродром на восточной окраине Харбина находится в процессе постоянного развития: совершенствуется аппаратура управления, строятся новые взлётно-посадочные полосы. Прежние ВПП, ещё буквально вчера вполне удовлетворявшие авиаторов, теперь считаются устаревшими. Понятно почему: металлические профилированные щиты, соединенные между собой в шип и грунтовые полосы не могут удовлетворить всё возрастающим требованиям безопасности. Теперь тут строятся три полосы длиной по два километра, на прочных фундаментах, с бетонным покрытием, развитой системой рулежных дорожек и самым совершенным на нынешний момент световым оборудованием. Совсем рядом, по авиационным меркам, расположены две стационарные мачты для дирижаблей, а кроме того, в ангарах с аэродромной техникой хранятся передвижные мачты, которые можно поставить в нужном месте при помощи пары тракторов.

На этот раз обе стационарные мачты готовились к встрече гигантов конструкции Цеппелина. Кроме того на мачтах, вытащенных из ангара и закрепленных на вкопанных в землю якорях, расположились швартовые команды для встречи дирижабли гораздо более скромных размерений, полужёсткой конструкции.

Огромные машины подошли практически одновременно: что такое для этого неторопливого времени разница в час-полтора? Каждый дирижабль подходил к своей мачте, и начиналась сложнейшая работа по швартовке воздушного корабля. Подчас эта работа длилась несколько часов: экипажу всё никак не удавалось правильно сбалансировать массивную тушу с чудовищной инерцией, к тому же обладающей огромной парусностью, то есть подверженную бесконечному количеству возмущений. Впрочем, на этот раз швартовка прошла без сучка и задоринки. Пассажиры флагмана этого перелёта, дирижабля «Курск» уже спустились на землю, а на самом корабле ещё вовсю шла работа: раздавались команды и рапорта об исполнении, звучали электромоторы насосов, и шумела вода, перекачиваемая по балластным цистернам.

— Сердечно рады приветствовать вас, друзья мои! — провозгласил Александр, об руку с Агатой подходя к «титулованной верхушке», в полном составе стоящей у подножия мачты. Впрочем, состав «верхушки» расширился: в неё вошли мужья Джесси и Элеонор, а также избранник Дороти Дженкс. Кстати скромная Золушка от суфражистского движения необыкновенно расцвела и превратилась прекрасную принцессу, теперь не теряющуюся не только на фоне дочерей американского президента, но даже и природных аристократок — принцессы Химэ, княгини Агаты и её дочерей.

Князь Игорь Константинович сделал шаг вперёд и заключил Александра в объятия.

— А уж как я рад видеть вас, дорогие Алекс и Агата Павичи! Не поверите, последнее время изводился от тревоги, а как вас увидел, успокоился, словно рядом со своим старым наставником.

— У меня с плеч тоже свалился большущий камень, когда увидел вас. Всё-таки у нас сложилась неплохая команда, мы крепко поддерживаем друг друга.

Последовала процедура знакомства с новыми членами сообщества, причём режиссёр тут же организовал съёмку, как всегда профессионально, то есть, нисколько не мешая присутствующим.

Дороти подошла поближе, поздоровалась с Агатой и обратилась к Александру:

— Алекс, после знаменательной археологической экспедиции, я почему-то приобрела в Юэсэй репутацию знатока технических новинок. Причём с вопросами ко мне обращаются не только леди, но и некоторое количество мужчин. Но вот в чём дело: почти всё, что я знаю, вышло из ваших уст. Поэтому сейчас, не сходя с этого места, я хочу озадачить вас часто задаваемым вопросом: в чём различие дирижаблей?

Александр оглянулся на операторов, нацеливших на него объективы своих камер, на режиссёра, что-то требующего от мужика с длинной удочкой, увенчанной преогромным микрофоном и повернулся к гостям:

— Вам и вправду интересно?