По обе стороны чар - Сергей Николаевич Янин

Зак тоже свыкся с вечным туманным флером в своей жизни, почти всегда ездил со включенными фарами и иногда получал за это штрафы от полиции штата, если забывал их выключить в погожий денёк.

Как и всегда, Зак вышел из дома в туманное утро, завел мотор и два жёлтых луча тут же прорезали плотную дымку. Зак закинул дипломат на соседнее сидение и медленно покатил по улице.

Из-за туманов, местные водили со скоростью не больше двадцати миль в час. Слишком велик шанс сбить какого-то полусонного ребенка, идущего в школу или перебегающую дорогу белку. А в этой белизне попробуй заметь силуэт, если гонишь под полсотни в час. Единственное, о чем жалел Зак – это лишнее время, которое он вынужден оторвать ото сна. Сегодня ему предстояло сдать проект дизайна японского сада для нового отеля в центре Лаббока. На дорогу он обычно тратил не меньше полутора часов. Ну что ж, он проведет их с пользой. Зак включил аудиокнигу – роман Джеймса Паттерсона про Алекса Кросса. В последнее время Зак глотал эту серию книгу за книгой.

"Брайана Паркер внешностью ничем не напоминала налетчицу или убийцу – ее милое, по-детски пухлое личико могло ввести в заблуждение любого. Однако этим утром она осознавала, что убьет, если придется, кого угодно. Насколько это реально, она выяснит ровно в восемь часов десять минут"– принялся за работу приятный мужской голос. Кажется, это был новый чтец, незнакомый Заку. Но тембр не раздражал, акценты он ставил умело, интригу держал, почему бы не дать шанс.

Зак медленно ехал по Окленд-стрит. По бокам вдоль домов на одинаковом расстоянии возвышались высокие платаны. Он видел их темные силуэты и уходящие в молоко ветви. Сегодня туман был не слишком плотный.

Доехав до перекрестка, Зак повернул направо и совсем скоро упёрся в главную улицу городка – Мэйн-стрит. Зак приспустил боковое стекло и стал вслушиваться в шуршание шин по асфальту. Пару недель назад он едва не попал на этом перекрестке в аварию. Зак по привычке стоял и ждал, пока машины, режущие мглу желтыми фарами, проедут мимо и только после этого стартовал. Почти сразу из тумана вынырнул голубой бьюик, в последний момент взвизгнувший тормозами и проехавший мимо, прямо по тротуару. Зак ещё долго потом не мог унять дрожь в пальцах, словно несколько часов работал отбойным молотком, и тряска инструмента стала продолжением его рук. Так что теперь Зак на каждом таком перекрестке дожидался, пока туман станет немым, и лишь после этого поворачивал.

Удивительная тишина вокруг мэрии привлекла внимание Зака. Обычно тут всегда была какая-то движуха: дежурили копы, катались агитационные машины, призывавшие отдать голос за бывшего прокурора Мэверика или действующего мэра Стаббса, на парковке возле Макдональдса постоянно ожидала заказов вереница машин. А сегодня – удивительная тишина. Зак притормозил у любимой кофейни и выбрался из машины. Улица была настолько пустынна, что в пору снимать фильм про зомби. А вдруг он вчера пропустил важные новости и этот туман опасен для жизни и всех жителей давно эвакуировали? Беспокойство поселилось у Зака под рёбрами. Ему нужен был горячий капучино.

За прилавком дремала Мелоди – крашенная блондинка слегка за сорок, которая всегда очень тепло относилась к Заку. Иногда ему казалось, что её внимание переходит границы простой вежливости. Она, конечно, хорошо выглядела для своего возраста. Макияж не бросался в глаза, как у её молодых коллег и аккуратно подчеркивал раскосые глаза и оттенял некрасивый худой нос. Она почти всегда носила обтягивающие вещи – ещё один признак привлечения внимания к своей стройной фигуре. Но Зак считал верхом скотства спать с матерью школьной подруги. Пусть они с Терезой не общаются уже шесть лет.

Звякнувший колокольчик пробудил Мелоди. Она подняла голову и пристально вгляделась в раннего посетителя.

– А-а, Зак Спенсер! Тебе как обычно?

Она знала его предпочтения – двойной капучино без сахара. Лучшее средство усилить утренние страдания – кофейной горечью. Зак кивнул, усаживаясь за барную стойку.

С минуту они смотрели друг на друга без каких-либо мыслей о разговоре, а затем одновременно сказали:

– А где все?..

– Ты сегодня первый…

Зак смутился. Взгляд ее серых глаз сновал по его лицу, шее, плечам, останавливался на ложбинке между ключицами. Он чувствовал какой-то зуд от ее взгляда, хотя это было невозможно – Мелоди не была магом и не могла им быть. Тереза рассказывала в школе, что они ходили сдавать кровь на исследование магического зерна и тест показал нулевые показатели. Даже у Зака в одном из следующих поколений возможны магические потомки, если кто-то принесет в его родословную магическую искру.

– Не знаю, куда делись Брайан, Сэббидж, Дора и Валд. Все, как испарились, – с досадой сказала Мелоди.

– Понял, – тихо ответил Зак. Его взгляд предательски соскользнул с ее губ вниз, в декольте. Тут же стало ещё более неловко. Захотелось поддать кофеварке, чтобы быстрее готовила. Он отвернулся к витражному окну. За те три минуты, пока перед ним не появился чадящий стакан, мимо не проехала ни одна машина.

– Ты не слышала вчера объявлений? Опять маги что-то колдуют?

– Да кто ж их знает! Они тут отдельное государство…

Зак рассчитался и вышел на улицу. Туман и не думал рассеиваться.

"– Да ведь он и в самом деле использует малыша, чтобы привлечь внимание женщин, – удивилась Кристина. – Де-Шон! – крикнула она подруге. – Держи ухо востро!"

– Она права! – согласился с чтецом Зак.

Мимо проехал большой джип, впервые от самого дома, и посигналил ему задними фарами. Нет, парень, я не буду ехать больше двадцати миль в час, подумал Зак. Даже не проси!

Внезапно джип снизил скорость, и Заку пришлось прижаться к обочине, чтобы не вписаться внедорожнику в зад.

Зак выругался – теперь он точно опоздает на встречу и упустит контракт на двадцать тысяч баксов!

Водитель джипа – здоровенный качок под шесть с половиной футов – выбрался из машины и медленно пошел к нему. Ситуация не предвещала ничего хорошего, так что Зак аккуратно потянулся к бардачку и выудил оттуда травматический пистолет. На всякий случай.

Качок постучал в стекло кожаной печаткой с железными шипами, как у хардкорных байкеров.

– Что-то стряслось? – Зак попытался быть вежливым.

– А сам как думаешь? – голос здоровяка походил на утробный рык орка. Зак рассмотрел на его монохромной футболке огромный череп, объятый белым пламенем. Кажется, он видел такое раньше. – Ты первый, кого я