Системный разведчик. Инфильтрация. Том 1 - Валерий Юрич

Я был полностью согласен с девчонкой и с радостью бы принял ее предложение, если бы не этот чертов Элрой. Чем дольше эта проблема топчет землю, тем хуже для меня, да и для Машкиной семьи тоже.

— Ты серьезно собираешься притащить вооруженного незнакомца к себе домой? Просто выведи меня к жилью и скажи, где живут эти Элдриджи, чтобы я случайно на них не нарвался. А я уж как-нибудь сумею о себе позаботиться.

— Каким бы грубияном и занудой ты ни был, Алекс, но лицезреть твою физиономию на арене я не хочу. Послушай, не глупи. Пойдем со мной. Переночуешь у нас, а потом уж решишь, как дальше быть.

Проклятье! И почему она такая упрямая? Неужели трудно просто ответить на поставленный вопрос? Ну раз так, попробуем действовать немного по-другому.

— Хорошо, Мари, — я тоже решил сократить ее имя. «Маша» для такой сообразительной особы звучало как-то несерьезно, — я загляну к тебе домой. Но ты все равно расскажи мне про окрестности. Тебе не сложно, а мне полезно. Всяко лучше, чем молча по лесу тащиться. Кстати, долго нам еще? — Пришлось пойти на хитрость, чтобы выведать нужную мне информацию.

Мария удовлетворенно хмыкнула и зашагала дальше.

— Полчаса еще примерно. Может чуть больше. Наше хозяйство самое восточное. После нас только необжитые места. Да к тому же мы единственные поселились на этой стороне реки. Остальные опасаются жить так близко к лесу. На том берегу как-то спокойнее. После нас на западе как раз и стоит ферма Элдриджей. У них богатое хозяйство, заливной луг на излучине реки, много скота и птицы. Еще западнее — участок Трофима Ивановича Верхоянова. Он, как и мы, в основном охотой промышляет. А после уж идет территория, принадлежащая городу. Раньше назывался Зареченском, а как власть сменилась, переименовали в Риверсайд.

У меня даже дыхание перехватило от последней фразы. Похоже, в Омеге мою родную землю каким-то немыслимым образом подмяли под себя выходцы с туманного Альбиона или же схожие с ними по наречию супостаты. Хрень какая-то. Надо это дело исправлять. Значит, после Сашкиного освобождения будет чем заняться.

— С юга из Риверсайда выходит Ньютаунский тракт, который тянется до столицы нашего округа, Ньютауна.

— Новгород, что-ль? — с удивлением спросил я.

— Не вздумай это на людях сказать, — угрюмо буркнула Мария. — Особенно в присутствии Кровавого дозора. За любое упоминание старого названия центра нашей бывшей губернии сорок палок всыплют. Мало не покажется. И поверь мне, это ты еще легко отделаешься.

Ну ни хрена себе нравы! Пришли, понимаешь, на чужую землю и хозяевами себя почуяли? Это они зря! Похоже, для меня тут много работы.

— Слушай, Мари, а у Элдриджей много людей в хозяйстве задействовано? Просто странно, что монстры смогли незамеченными пересечь реку и похозяйничать на его земле.

— Людей-то достаточно, только это мирные работяги, а не охотники за монстрами. Наемному рабочему своя шкура ближе.

— И что, совсем никакой вооруженной охраны? Странно даже. — Я продолжал потихоньку выуживать информацию.

— Ты прикалываешься? — усмехнулась Машка. — Это же Элрой Элдридж! Ему охрана не нужна.

— Это еще почему?

И тут, по-видимому, до моей собеседницы весьма некстати стало что-то доходить.

— К чему все эти вопросы, Алекс? — Она с подозрением уставилась на меня. — Не знаю, что ты задумал, но мой тебе совет: не лезь к Элрою. Он тебе не по зубам. Этот перекачанный мутагенами псих очень хитер и опасен. Ни один из его сыновей ему и в подметки не годится.

Вот ведь упрямая девка! Хорошо, зайдем с другой стороны. Пусть это будет довольно жестко, но мне сейчас не до любезностей.

— А что собираешься делать ты? Когда он заявится к тебе домой, чтобы спросить за смерть своих отпрысков?

Маша на мгновение замерла, а потом резко отвернулась.

— Не знаю, — ответила она дрогнувшим голосом. — Расскажу все отцу. Он что-нибудь придумает.

Вот он момент истины. Пора выкладывать все карты на стол. Мы все равно с ней уже связаны весьма мокрым делом.

— Мари, послушай, зачем впутывать в это свою семью? Я могу тебе помочь. Просто расскажи мне все, что знаешь об Элрое и его территории.

— Ты идиот, Алекс! — раздраженно крикнула Мария. — Ты что, совсем меня не слушаешь? Я же говорю, тебе не справиться с Элроем.

— А твоей семье? — тут же парировал я. — Слушай, если со мной что-то случится, вряд ли ты будешь долго горевать. А вот если что-то пойдет не так с твоими родными…

Маша не стала дослушивать и стремительно зашагала вперед. Минут пять мы шли молча. Я чувствовал, что мои доводы заставили ее задуматься. Теперь главное не переусердствовать и не удариться в ненужные увещевания. Нужные слова были произнесены, осталось дождаться, пока моя спутница придет к очевидному и единственно верному решению.

Наконец, она остановилась и обернулась ко мне.

— Хорошо, — дрогнувшим голосом произнесла она. — Я тебе расскажу все, что знаю. Только пообещай, что будешь осторожен. — И она выжидательно посмотрела на меня.

— Я всегда осторожен. Иначе я бы здесь не стоял, — слегка слукавил я.

— Ладно, — окончательно сдавшись, проговорила Маша. — Что ты хочешь узнать про Элдриджей?

Вот это совсем другое дело! Я удовлетворенно кивнул и приступил к стандартной процедуре опроса местного жителя насчет диспозиции, сил, средств и распорядка неприятеля. Информация была скудной, но особых противоречий и неточностей в ней я не выявил. Да и зачем Маше врать? Мы сейчас с ней по одну сторону баррикад.

В конце она добавила:

— Примерно через четверть часа мы выйдем к подножию холма. Поднимешься на него и двинешься на юг. Минут через пять выйдешь на высокий берег Ижицы. Это река наша. С него вся ферма Элдриджей, как на ладони. Лес подступает там к самому краю обрыва, но все равно будь осторожен. У Элроя чутье, как у сторожевого пса. Пока его сыновья не вернулись, он будет начеку, и спать уж точно не ляжет.

Маша хмуро отвернулась и быстро двинулась вперед. Больше она не проронила ни слова. Да и мне, если честно, говорить совсем не хотелось. Я тщательно продумывал план своих дальнейших действий.

Мы остановились на берегу небольшого ручейка у высокого, заваленного буреломом склона.

— Дальше я сама. Тут недалеко. А тебе туда, — Маша указала наверх. Потом, немного помолчав, добавила: — Спасибо, что спас меня, Алекс. Если что, ты знаешь где я живу. — Она показала рукой на юго-восток. — У нас тебе всегда будут рады. Береги себя. — И