Эльф из погранвойск - Василий Панфилов

– Это надолго? – интересуюсь у одного из наблюдавших за тренировкой мальчишек.

– Да нет, сержант сейчас уже заканчивать будет, – охотно отозвался рыжеватый шкет лет восьми. – Оно же, как завсегда? Строем ходят – разогреваются значит. Затем полоса препятствий поодиночке и вместе, затем с оружием поодиночке и в группе. Ну и вот напоследок – снова строем. У них уж руки алебарды не держат, загонял их дядька Вилли.

Одарив мальца пряником в знак благодарности, стою на месте.

– А ты зачем сюда? – поинтересовался шкет. – Я Юэн, кстати.

– Рейнеке-Лис, очень приятно, – с самым серьёзным видом пожимаю руку мальчишке, – да вот, работать у вас хочу устроиться.

– Даа? А что ты делать могёшь?

– Да многое, я ж раньше пограничником был.

– Пограничники – это как стража, только в лесу? – уточнил мальчик после короткого раздумья.

– Верно.

– Тогда да, много знаешь…

Тренировка закончилась, и Вилли, коротко обрисовая подчинённым их перспективы…

«Сдохнете в первой же подворотне!»

Интеллект…

«Ослы тупоумные!»

Характер и привычки…

«Собаки свинские, вечно вы во всё дерьмо суётесь! Фриц, вот поверишь – плевать мне на день рождения кумы друга твоего двоюродного брата, алкаш чёртов! Не был бы ты хорошим арбалетчиком, давно бы со службы вылетел!»

Наконец отпустил их…

«Скройтесь с глаз моих, черепахи вислоухие!»

– Лис! – издали окликнул меня сержант. – Чё припёрся-то?

– Работы ищу, – с деланым простодушием отвечаю я.

– Воином небось, как все ваши?

– А кем возьмёте? – Лениво пожимаю плечами.

– Эт… а если к кузнецу, – озадачился стражник.

– Тоже дело.

– А к конюху?

– А чего тут зазорного-то?

– Эт… а ты расти не собираешься? Ну… подземелья всякие проходить…

– Собираюсь, но хрена мне тот опыт и Рост?

– Ххе… значит, Ремёсла собираешься…

– Да всё подряд собираюсь нахапать, просто на первых уровнях это самое «Всё» легче хапается.

Юэн смотрел на переговоры, открыв рот и откровенно наслаждаясь.

– А ну брысь отсюдова, да мамке скажи, что сегодня я у вас обедаю, – сказал ему сержант, притворно нахмурившись.

– Ага, – и только пятки засверкали.

– Племяш мой, – пояснил сержант, – воспитываю вот. Ну… если серьёзно, то зачем тебе стража? Ты вон из бессмертных, можешь сразу идти прокачиваться да уровни хапать. Уровень большой прокачаешь, так в некоторых городах тебя сразу капитаном назначить могут.

– Могут – «парадным», а на хрена мне это? Понимаешь… я вообще всю эту «гонку» мало понимаю – возраст не тот. Мне здесь не «Прокачиваться» интересно, а жить.

– Ага…

– И Направление у меня – Страж.

– О… наш че… наш, короче, – чему-то обрадовался Вилли.

– Ваш, – согласился я с ним, – потому и хочу понять здешние реалии изнутри, да как следует, а не «по верхам».

– Эт да, – согласился задумавшийся вояка, двигая усами, – мы и с ворами общаемся, с купцами, с дворянством, с мастеровыми… То есть серьёзный подход к делу, да? Не охлюпкой^[10] на коня, а оседлать, да взнуздать, да выбрать лучшего в конюшне… И пока другие трясутся на костлявых хребтах старых одров с выпученными глазами, ты выедешь позже, но спокойно всех обгонишь. Так?

Подтверждения не требовалось, но я покивал и подивился проницательности стражника. Впрочем, кривить душой в общем-то и не пришлось.

Квартиру мне выделили сразу и поставили столоваться у пожилой тётушки Марты, но вот с жалованьем и с должностью вышел затык.

– Да никак пока, – разводил руками сержант Шнац, – капитан в отъезде, лейтенант у нас ничего не решает – из благородных, воевать уже научился, а вот соображать пока нет. Так что поживи пока, ну и… посмотрим.

Идея Шнаца была простой – потихонечку «провести» меня по здешним Ремесленникам и протестировать воинские умения, ну а там и приткнусь куда-нибудь. Вилли мне в принципе симпатизировал, да и эльф в страже – это престижно. Местные эльфы-НПСы были в основном теми ещё надутыми снобами, а эльфы-игроки либо брали с них пример, либо (что чаще) это были те ещё неадекваты богемного^[11] образца.

Тяжёлая алебарда в очередной раз вылетела у меня из рук.

– Лёгкий ты больно, – неодобрительно говорит стражник, поставленный против меня, – сила-то есть, да и умение какое-никакое чувствуется, но без веса…

– Может, я лучше сразу скажу, что умею, а что нет? – терпеливо предложил я. Франц приподнял шлем и почесал затылок с недоумённым видом.

– И то верно…

– Подготовка, как у Лёгкого Пехотинца, но опыта не хватает. Врукопашную могу любого из вас.

– Лёгкая Пехота, значится… ну давай, бери в оружейке, что нужно.

– Да всё с собой, – лезу в Инвентарь и достаю оружие.

– Аа… давай-ка, нападай.

Взяв щит и копьё, начинаю кружить вокруг, делая время от времени выпады.

Франц легко отбивает наконечник копья и сам, свою очередь, делает выпад алебардой. Ухожу с лёгкостью, пытаясь попутно перехватить рукой за древко…

Облизываю расцарапанную руку – в последний момент стражник как-то хитро повернул алебарду, подставляя под хват заточенный металл. Если бы реакция у меня была похуже, то не просто поцарапал бы ладонь, а разодрал её до кости.

Снова начинаем кружить…

Камешки с земли отправляются в полёт, прямо в лицо противнику. Тот слегка наклоняет голову и прищуривает глаза, но не дёргается и не мигает, так что преимуществ финт никаких не дал.

– Такие подляны каждый второй преступник использует, – хмыкает Франц, – ладно, достаточно. Уровень вижу – неплохо, но и не так, чтобы хорошо. Мечи?

Достаю свой «кошкодёр», щит в левой… Против алебарды это вооружение не тянет, и уже через пяток секунд сижу на плацу, вытирая текущую со лба кровь и наблюдая за полоской восстанавливающейся Жизни.

Франц тем временем вооружается коротким мечом и небольшим крепким щитом.

Первый мой выпад он отражает щитом и тут же умело бьёт носком тяжёлого сапога в колено. Зря… я и ушу саньда занимался, а там подножки и зацепы – основа основ. Так что…

Противник тяжело приземляется на задницу.