Фантастика 2026-71 - Юрий Иванович

На помощь пришла Сянинь. Внезапным порывом ветра тварь подбросило в воздух. Но вопреки моим ожиданиям она не рухнула обратно, позволяя ударить себя по больнее. А побежала в нашу сторону по потолку. Выстрелив еще раз я отбросил бесполезное в ближнем бою ружье и выхватил глефу.

Черная клешня столкнулась с лезвием. Раздался характерный металлический скрежет. Я понял, что не пробиваю конечность противника. Но сил хватило чтобы отбросить его назад. Тварь оказалась прочнее чем я ожидал. Даже прочнее чем чешуя Цонга. А значит бить придется наверняка.

Воздух загудел, когда я разогнал глефу в мельнице. Подоспевшая тварь наткнулась на вихрь стальных лезвий. Каждый ее удар — я блокировал. Отбрасывал мощные выпады лап. А когда противник посчитал что разглядел узор моего боя и пригнувшись попробовал атаковать — я обрушил на него шип глефы. Пробил прочный панцирь… и вот только дальше погрузить его не мог. Будто тварь вся из этого панциря состояла.

Скорпион не стал ждать моего решения. Ужалил в ответ. Хвост дернулся с молниеносной скоростью пробил мою оборону и почти пронзил ногу. В последний момент я отбил его удар в сторону. А затем едва не поплатился голенью за невнимательность. Клешня щелкнула, оставив на кованной пластине брони глубокую царапину. И это на стальном доспехе.

— В сторону! — крикнул Бом, и я не стал спорить.

Скорпион, помня о повреждениях, отскочил чуть ли не более резво. Но тут же получил пулю от Роу, оказавшейся за его спиной. Рухнул на пол, не долетев до намеченной цели. Но побежал дальше. Взобрался на стену, намереваясь вновь атаковать сверху. Но в этот момент я вновь ударил глефой, пригвоздив чудовище.

Стоило цели замереть на долю секунды и Бом не промазал. Его отдернуло отдачей, коридор заволокло белым едким дымом. Но ядро ударило прямо в центр туловища твари. Ее расплющило. Кусок отвалился в сторону. Брюхо искрилось, а из шести ног оставалось только две.

Но там, где любое живое существо уже подохло — это продолжало двигаться и огрызаться в ответ. Оно прихватило клешнями шип глефы. Заблокировало его, не давая вытащить оружие. А затем начало бить хвостами. Жала выпрыгивали в последний момент на пол метра вперед, и мне ничего не оставалось кроме как бросить свое оружие. Избавившись от глефы я вновь подобрал ружье. И твари это не понравилось.

Она вырвалась их пут, выдернув шип. Отпрыгнула в сторону и тут же получила еще два попадания. Славящаяся точностью Роу не оставила твари и шанса. Лишив последних лап. Поняв стратегию борьбы, я поменял барабан и добил тварь. Раздробил пулями суставы клешней и хвоста.

Оставшееся тело все еще продолжало попытки двигаться. Скребло пол обрубками. Но опасности почти не представляло. Мы же наконец смогли внимательно рассмотреть своего противника. Или то что от него осталось. Я прижал тело к полу и старался разглядеть раны. Роу взяла себе ногу. Хироши — один из хвостов. Но чем дольше мы разглядывали, тем не утешительней становился вывод.

— Я не понимаю, как это может жить. — решил высказаться Хироши. — У него нет ни сосудов, ни тканей. Он весь — словно переплетенный в косы кусок угля.

— Да, без магии тут не обошлось. — согласился я.

— Тут нет магии, по крайней мере нашей. — сказала едва живая от приложенных усилий Сянинь. — Я не чувствую Дара.

— И все же оно двигается. Настоящая магия. — с плохо скрываемым восторгом сказал Бом. — Стойте, оно рассыпается словно пыль. Только черная. Эй, погодите! А как же я его изучу? Вот бы разглядеть как оно устроено.

— Боюсь такой шанс у тебя скоро будет. — торопливо сказала Роу, пристраиваясь в уголке и перезаряжая ружье. — Сюда идут еще твари. По крайней мере десяток!

— Таких же? — торопливо спросил я вставляя новый барабан. Ответить она не успела. Из-за поворота, из щелей в потолке и стенах на нас перло настоящее воинство из небольших пауков-хранителей. Но не нужно быть, гением чтобы понять, что сейчас они будут устранять неисправность в виде нас.

Мы с Роу не сговариваясь взяли противоположные концы коридора. Ружья выстрелили дуплетом. Пули пробили тела несущихся на нас черных тварей насквозь. В разные стороны летели куски их жесткой камнеподобной плоти. Пауки оказались куда менее приспособлены для боя. И все же их острые когти легко могли пробить череп. А патроны имели свойство заканчиваться.

— Все? — с облегчением спросила Роу, когда первая волна из двадцати пауков закончилась.

— Все. — мрачно ответил я, только что присоединивший последний барабан к ружью. — Таким темпом мы не продвинемся даже на пару этажей. Патронов больше нет. Один барабан остался. Шесть выстрелов.

— Можем сделать из моих запасов. — предложил Бом. — Я так быстро стрелять не умею. А у меня еще на три залпа осталось.

— Подожди, может еще пригодится. — сказал я, подбирая глефу, оказавшуюся в нескольких метрах от меня в начале боя. — Эти менее прочные. Может их удастся убивать простым оружием.

— О, то что они не прочные это факт. Рассыпаются в пыль. Но боюсь вам это не понравится. — произнес Хироши, привлекая наше внимание. — Смотрите. Она сама утекает в щели, из которых пауки лезли. А от скорпиона уже ничего не осталось. Один скелет.

— Не знаю, что здесь происходит, но возможно это наш единственный шанс добраться до хранилища знаний. — сказал я, протянув руку Роу. — Идем, придется торопится.

— Не стоит. — послышался уже знакомый мощный голос.

Но теперь он шел не со стен, а раздавался будто был рядом. Обернувшись я увидел гиганта, под три метра ростом, бесшумно поднимающегося по лестнице. Он ничем не напоминал стражей или горилл. Кроме разве что длинных, ниже колен, рук. Заканчивающихся острыми блестящими когтями. В остальном же он больше напоминал рогатого тифлинга в броне.

— Я вас предупреждал. Вы убили моих питомцев. Прикончили стражей. Разорили мой дом. Пора этому прекратиться.

Глава 27

Гигант прыгнул вперед даже не договорив. Когти с визгом разорвали воздух. Ударная волна разошлась в стороны разметав остатки порохового дыма по коридору. Я едва сумел удержать дистанцию. И это при двойном ускорении! Враг двигался