Повелитель теней - Guiltythree

Себастьян улыбнулся.

«Ваша мудрость непревзойдённа, сэр Санлесс. Вы так красноречиво всё изложили».

С этими словами он бодро зашагал прочь, поманив за собой Санни.

«А теперь, пожалуйста, пойдёмте со мной!»

Санни подавил разочарованный стон и поспешил за стюардом.

«Иду, иду… но куда мы идём?»

Мужчина средних лет ответил в изысканной манере:

«Как Рыцарь-командор, вы должны получить список вещей. Два комплекта парадной одежды, два табарда[19] тонкой выделки, парадный плащ с вышитым гербом, зимний плащ без украшений, вышитое боевое знамя, расписное знамя семьи, кожаный поясной ремень с гравированной серебряной пряжкой…»

Санни молча прикрыл лицо ладонью.

***

Некоторое время спустя он стоял в одиночестве в одном из внутренних дворов Замка, держа в руках внушительный пакет. Выражение его лица было отсутствующим.

Стюард фактически выгнал его из крепости после того, как составил список вещей, которые полагалось получить Рыцарю. Мужчина до самого конца отказывался отвечать на неуверенные вопросы Санни, каждый раз находя изобретательные способы тактично уклониться от них.

Просто… как бы Санни мог это описать?

Стюард Себастьян, похоже, не специально скрывал от него правду. Скорее, казалось, что достойный мужчина стеснялся ответить прямо, словно произнести это вслух было бы позором.

Санни молча смотрел вдаль.

'…Похоже, я теперь Рыцарь Валора'.

Случались и более странные вещи.

Правда… всего несколько.

В любом случае, по крайней мере, всё это было такой формальностью, что его даже не заставили принести клятву верности. Не выдали ему и Воспоминаний — с приближением войны клан Валор не собирался тратить ресурсы на фальшивого Рыцаря. Это было хорошо для Санни, ведь он не хотел получать меч, выкованный Анвилом.

Да он и не мог его получить — ведь у него не было Заклятия, способного облегчить передачу Воспоминаний между ним и его носителями.

Кроме того, он должен был ежемесячно получать осколки души.

Санни вздохнул.

'Надо же, кумовство поистине прекрасно'.

К этому времени он уже догадался, что внезапное получение рыцарского титула обусловлено его связью с Нефис. Просто инициатива должна была исходить от какого-то другого лица в Великом Клане, поэтому эта ситуация и случилась.

Итак, ему ничего не оставалось делать, кроме как вернуться домой.

Санни уже готов был пойти вперёд, но на мгновение замер.

Сейчас он находился во дворе… не в том, где он сражался с молодым Мастером Тристаном, но настроение было схожим.

На него было направлено более чем несколько недружелюбных взглядов. Оглядевшись по сторонам, он увидел разных Рыцарей и Сквайров, все они смотрели на него с холодным выражением лица.

Санни сглотнул.

Они и раньше ненавидели его за то, что он имел смелость сопровождать их принцессу. А теперь, когда Морган без всякой причины посвятила его в Рыцари…

Это выглядело нехорошо! Даже Санни начал немного ненавидеть себя. Кто бы не возненавидел красивого халявщика?

'Боги… неужели мне придётся драться на дуэли ещё раз?'

На самом деле, у него было такое чувство, что на этот раз дуэли не будет.

Вместо неё будет основательное избиение. Или, по крайней мере, попытка такового!

Санни ещё раз огляделся и заметил, что несколько Рыцарей уже медленно приближаются к нему с мрачными лицами.

'Верно. Мне просто нужно разрядить обстановку. Будь вежлив и сохраняй спокойствие. Будь вежлив…'

Один из Рыцарей зарычал сквозь стиснутые зубы:

«Я не верю в это… эй, ты! Дворняга! Ты что, не знаешь…»

Глаз Санни дёрнулся, и он открыл рот, чтобы ответить.

Но не успел он этого сделать, как раздался шелест крыльев, и между ним и разъярёнными Рыцарями внезапно возникла захватывающая дух фигура.

Прикрывая его своими сияющими крыльями, Нефис нахмурилась и презрительно посмотрела на них.

«…Что здесь происходит?»

Глава 1806: Тень в беде

Увидев, что с неба свалилась буквально Святая, приближающиеся Рыцари замерли и смущённо отвели глаза — вернее, попытались.

Однако их слишком заворожила внешность Неф. С её прекрасными белыми крыльями, растрёпанными серебристыми волосами и безупречной фигурой она выглядела просто потрясающе. Словно небесное божество внезапно спустилось в мир смертных и озарило его своим чистым светом.

Кроме того, на ней не было привычного элегантного наряда или отполированных доспехов. Вместо этого она была одета в простую одежду из мягкой белой ткани, которая казалась почти домашней и хорошо облегала изящные линии её тела.

Может быть, даже слишком хорошо…

Внезапно Санни почувствовал непреодолимое желание подойти к Нефис и заслонить её от их взглядов.

'Чего уставились, ублюдки?'

Если быть честным, в их взглядах не было ничего похотливого. Напротив, Рыцари странным образом застыли между смущением, восхищением и остатками презрения, направленными на Санни.

Это было забавное зрелище.

«…Что здесь происходит?»

Голос Неф был холодным, а выражение лица — суровым. В её пронзительных серых глазах плясали белые искры.

Рыцари вздрогнули, мгновенно утратив свою злость.

«Н-ничего, леди Нефис».

«Мы просим прощения за нашу грубость».

«Пожалуйста, не обращайте на нас внимания…»

Она нахмурилась.

«Если ничего не происходит, то я предлагаю вам отправиться в путь».

Её голос был ровным, но опытные Рыцари внезапно побледнели. Мгновение спустя они исчезли… это было удивительно. Навыки этих воинов были поистине грозными — если бы Санни не знал лучше, он бы подумал, что их унесло ветром!

'Какая великолепная техника передвижения…'

Рыцари Валора славились своей неукротимостью в бою, но, похоже, они знали толк и в том, как отступать.

Пока он любовался их стремительным отступлением, Нефис тихо вздохнула и повернулась к нему. Её презрительное выражение мгновенно исчезло, сменившись едва заметным выражением озабоченности.

Она на мгновение замялась.

«Мне очень жаль. С тобой всё в порядке?»

Санни не мог не смотреть на неё, впитывая каждую её мельчайшую деталь.

В конце концов он опомнился и ответил немного сдавленным тоном:

«А… да. Я в порядке».

Затем он слегка наклонил голову, взглянул на далёкий силуэт Острова Слоновой Кости и снова посмотрел на Нефис.

«Прошу прощения, леди Нефис… но ты просто спрыгнула вниз, заметив, что я в беде?»

Он не сразу сложил два и два, но теперь, когда присмотрелся к ней получше, заметил несколько странных деталей. Её удобная одежда, неухоженные волосы и лёгкие признаки волнения были далеки от того сдержанного образа, который Нефис обычно представляла публике.

Поэтому нетрудно было догадаться, что это появление не было запланировано.

Нефис на мгновение замерла, окинула себя взглядом, а затем неловко отвела прядь волос назад, убрав её за ухо.

Санни мог поклясться, что она слегка покраснела.

«А… ну. Я как раз