Мертвецкий Круиз. Пенталогия - Ascold Flow

— Сколько там зомби?

«Двадцать две особи на данный момент подают признаки активности».

— Что на других связанных палубах? Можем ли мы использовать огнестрельное оружие?

«Опасайтесь рикошетов и дружеского огня. Не убейте выживших, стреляя по зомби. В остальном проблем нет. Если перекрыть тот коридор, по которому вы двинетесь, — все три пути для прихода новых источников угрозы будут отрезаны от мостика».

— Хорошо, мы выдвигаемся.

«СТОП!»

Я тут же остановил отряд и прислушался к своей умнице-помощнице.

«Фиксирую двух выживших. Движущихся с верхнего яруса в нашу сторону. Азиаты… Есть совпадение с моей базой данных. Братья Ли Хо и Ли Ши».

— Ли Хо и Ли Ши? Наёмные убийцы? Они же вроде как были приговорены к повешению в Китае… — удивился я.

— О, ты и о дуэте Ли знаешь? — удивилась Наталья.

— Что там с ними? Где они? — вслух задал я вопрос Афине, и она мне ответила. — Спасибо.

Я развернулся к остальным.

— Слушаем быстро, у нас не больше минуты. Они специалисты и эксперты. И вроде как уже должны были быть развеяны прахом над китайской пустыней. Но они тут. Вероятно — по мою душу. Шансов, что они согласятся сотрудничать, — мало. Будут тут через две минуты. Должны пройти прямо по этому коридору…

Я начал быстро объяснять свой план, и мы дружно согласились с ним, ожидая отмашки от Афины.

«Идут… Крадутся у двери… Прошли мимо… Пора».

— Я дёрнул ручку, открыв дверь, и выскочил с автоматом в руках наружу. Мне на помощь выбежала Наталья, а Роберто ломанулся в обратную сторону, дабы закрыть дверь на этом ярусе, имеющуюся между различными секциями корабля.

— Надо же… — удивился первый из Ли, улыбнулся и поправил солнечные очки, становясь полубоком и опуская меч на уровень пояса.

— Костюмы… Тоже, что ли, пуленепробиваемые? — Я заметил абсолютное отсутствие паники в их глазах и два полуметровых меча в руках.

— Ну, у них хотя бы наши размеры… Возможно, даже маловат в груди мне будет, — ухмыльнулась Наталья.

— Уважаемые, — обратился я к китайцам. — Вероятно, вы тут по мою душу, но, как видите, — обстоятельства в мире сильно поменялись. Лучше бы нам объединиться.

Попытка была сомнительной, но я всё же попытался.

— Китай не потерпит оправданий, — ухмыльнулся первый и медленно опустил руки вниз, к краю пиджака.

— Сделка заключена. Условия для её отмены — не предусмотрены, — дополнил второй брат и сделал те же движения, будто оружие отпускает.

— Вы делаете совершаете большую ошибку, ребята… — предупредил я их, и внезапно те рванули к нам, пальцами рук подкидывая вверх ставшие вдруг жёсткими пиджаки.

Я открыл стрельбу, но это не привело к должному эффекту, ведь на нас бежали костюмы без головы. Да, те спрятали свои головы внутрь пиджаков, стремительно сокращая дистанцию. Пули не могли пробить ткань и останавливались защитой, не хуже, чем бронежилетом. Какие ушлые ребята и какая необычная тактика… Хотя и это должно было приносить им боль, но, видимо, они не зря так знамениты в подпольном мире. Не замедлились ни на секунду.

Рядом из калаша стреляла Наталья, и уже через три секунды нам пришлось отступать, продолжая вести огонь, в надежде на пробитие брони.

В этот раз костюмы подделками не оказались и с честью выдержали свинцовый шквал. Чем здорово меня удивили. Это же не мелкокалиберные патроны… Но меня это не сильно радовало, так как пришлось уворачиваться от клинка наёмников. Так я ещё и алебарду оставил в подсобке, не ожидая такого развития событий… В общем, будет жарко.

Отбросив ставшие бесполезными автоматы, мы начали рукопашный бой, в котором крайне тяжело было найти доминирующую сторону.

Те что-то сделали и их пиджаки обмякли, падая и возвращая полноценный обзор каждому из наёмников. «Эх, мне бы мгновение — пистолет вытащить да извернуться…» — мечтал я, рассчитывая прикончить их до того, как к нам со стороны капитанского мостика примчится эскадрон зомби.

Удар, уворот, контратака… Каждый удар мог стать смертельным. Клинки в таком узком пространстве сильно выигрывают у алебард, хоть их у нас и не было. Поэтому практически с каждой атакой что я, что Наталья уворачивались и отскакивали от ударов, смещаясь назад. Один из братьев повёл своим клинком слишком широко и зацепил дверную ручку. Направление взмаха изменилось, и противник открылся, чем я и воспользовался, резко устремляясь вперёд и входя с ним в клинч, попутно перехватывая руку с мечом. Сместился так, чтобы второй китаец меня не задел, и от души наградил своего наёмника ударом лбом прямо в переносицу.

Началась вакханалия ближнего боя, в результате которой я оказался в середине коридора, да ещё и зажат между двумя врагами.

Пришлось применять нечестный приём, целясь в пах и смещаясь в сторону, чтобы закрыться от уже развернувшегося в нашу сторону мечника. Тот отменил свой удар, но подставил спину и не успел ничего поделать с бросившейся на него, словно кошка, Натальей. Она повисла на нём, крепко вцепившись в его костюм руками и ногами, хватая при этом запястье с клинком и не давая ему присоединиться к битве со мной.

Я отвлёкся всего на мгновение, и этот проклятый воин, который за мгновение восстановился от запретного удара, необычно перекрутил клинок обратным хватом и едва не перерезал мне горло. Пришлось отпрыгивать.

— Брат! — отвлёк внимание моего противника второй Ли, и мы оба заметили, как сцепились подобно змее и мангусту эти двое. Перед его глазом маячил заточенный короткий клинок, скрытый в заколке, грозя лишить его глаза, в то время как сама Наталья едва справлялась со второй рукой, что уже почти выскользнула из её хвата.

Тут же я прыгнул вперёд, подобно игроку в регби снося обоих китайцев и протаскивая их двоих по коридору до развилки вместе с Натальей. Тут-то к нам и подключился Роберто, ударом алебарды поправив причёску моего чудом увернувшегося противника, а затем с размаху врезав обратной стороной алебарды в грудь второму. Небольшой штырь на этой стороне оружия не пробил броню, но наверняка сломал ребро мечника. Он потерял то преимущество, что у него было, и рука Натальи поставила жирную точку в его наёмничьей карьере.

Ну а я, хоть и пытался сдержать и сковать второго брата, был вынужден уйти перекатом в сторону стены, минуя его удар мечом. Ожидал продолжения атаки, но он удивил в очередной раз, сделав сальто назад и оказавшись у металлических перил, за которыми открывался вид на небольшой сад внутри корабля. Я схватился за пистолет и направил на него, успев дважды выстрелить. Но он ловко перемахнул через ограду, падая, спрыгнул на