Фантастика 2026-12 - Виктория Юрьевна Побединская

Нырнув в очередной коридор, я неспешно двинулся вперёд, используя штурмовой комплекс, словно примитивнейший сканер. Шаг, провести оружием перед собой, стволом вдоль пола. Ещё шаг, всё повторить. И так много раз.

На останки бронескафандра я наткнулся через две минуты, успев сделать полтора десятка шагов. Остановился, тщательно осмотрел находку. И сделал еще одно открытие. У орденца, судя по состоянию брони, отсутствовали ноги. Всё же я добрался до него, хоть и атаковал вслепую.

Дальше вновь был поворот, и вскоре я наткнулся на своего противника. Искоренитель-наставник лежал на животе, уткнувшись лицом в пол. Нет, не мертвый, просто потерял сознание. И это, наверное, было хорошо, у меня появился хоть какой-то шанс узнать, зачем орден преследует меня столь упорно.

Вскоре мы с орденцем уже находились в зале. Том самом, что имел хоть какое-то освещение. Затем я, пока противник находился без сознания, притащил оба бронескафандра, и извлёк из них аптечки и емкости с пищевыми концентратами. После чего. Используя добытые лекарства, кое-как поставил наставнику сразу две инъекции восстановителя. После этого уселся так, чтобы Искоренитель не увидел меня, когда придёт в сознание.

Ждать пришлось недолго. Минуты через две раненый зашевелился, а затем и вовсе попытался приподняться. Я же наблюдал, как он сначала осознаёт, где находится, а после начинает вертеть головой в разные стороны. Бездна, да орденец ничего не видит! И это хорошо. Было бы еще лучше, если бы на него сработала одна из подчиняющих способностей «жнеца», но я в этом сомневался. Лучше приберечь те частицы духа, что у меня ещё остались. Поэтому попробуем поговорить.

— Где мы, наставник? — раздался мой приглушённый голос.

— Мангус? — слабо, дрожащей прозвучал встречный вопрос.

— Нет. С тобой разговаривает жнец.

— О, тебя тоже забросило сюда? Хорошо. С рассветом здесь появятся братья, они прикончат чужака. Значит всё было не зря.

— Что не зря? Почему вы вообще открыли на меня охоту?

— Мы? Ты первый начал убивать наших. — усмехнулся орденец, но тут же закашлялся: — Кхе-кхе-кхе… Жнецы не должны быть на свободе. Таков закон.

— Вы хотели меня убить. Я защищался. Но всё это теряет смысл после того, как у меня изменился статус. По вашему же закону вы не враждуете с дворянами Империи.

— Да, я в курсе, что ты успел стать дворянином. Вот ещё одна причина, почему жнецам нельзя использовать свою стихию. Вы идёте по головам, оставляя за собой гору трупов. Знаешь, кхе-кхе… — наставник вновь закашлялся. Однако он смог выровнять дыхание, и продолжил: — Тебе невероятно повезло. Мы вступили с вами в бой, когда у каждого брата осталось меньше половины резерва, а у меня в запасе было всего шесть тысяч. И ещё этот странный синий фантом, унёсший жизни троих из нас. Это был дух твоего рода, верно? Проклятые имперцы, водят дружбу со стихийными элементалями. Сумасшедшие.

— Что это за место, где мы находимся? — сменил я тему, чувствуя, что наш разговор заходит в тупик.

— Это храм генерала Ассия, создателя ордена Искоренителей. Самое защищённое место в мире. В буквальном смысле. Здесь не работает электроника, не действуют способности предтеч. Ты в ловушке, жнец.

— Но ведь можно покинуть этот храм. — ответил я, улыбнувшись.

— И что ты будешь делать на планете, где живут только одаренные? Любой из моих братьев с первого взгляда распознает чужака. Тебе не сбежать отсюда. Конечно, если не владеешь одной из административных стихий. Но я что-то не заметил за тобой подобных способностей. А с гильдией жнецов ты точно не знаком, они третьей дорогой обходят имперцев и орден. Хотя, если у тебя имеется информация об этой организации, можешь выторговать себе несколько лет жизни.

— Предлагаю сделку. — я поднялся на ноги, и обошёл наставника. — Ты помогаешь мне добраться до выхода, и получаешь возможность жить дальше.

— Жнец, я не верю ни одному твоему слову. — усмехнулся Искоренитель. — Ты прикончишь меня сразу же, как только я стану тебе бесполезным. Кстати, можешь уже это сделать, потому что я не стану помогать тебе. И да, выхода из храма нет, на ночь его запирают снаружи. Ты в ловушке. Если и переживёшь меня, то ненадолго. Максимум на один день, пока братья не обнаружат, что на территории храма скрывается чужак.

— Искоренитель, мне думается, что ты лжёшь. — произнёс я. — Уверен, никто особо не посещает храм этого вашего генерала Ассия. И открывают его лишь с одной целью — убедиться, что здесь никого нет. Причём если и ждут кого-то из ворот храма, то своих, чужаки здесь не появляются. Да и сомневаюсь я, что выход заперт. Так что прощай.

— Тебя ждут незабываемые часы, а может и дни. — полным сарказма голосом произнёс орденец, услышав, как я подымаю с пола штурмовой комплекс. — Думаешь, это просто — найти выход? Площадь храма составляет несколько тысяч квадратных метров, и он построен, как лабиринт. Можно месяцами бродить по нему, так и не отыскав дверей. А уж ночью, когда они заперты — тем более.

— Ну ты же полз куда-то. — я не скрывал весёлого настроения. Ясно же, что меня пытаются обмануть. — Вот сейчас проверю, что там, впереди.

— Я всего лишь хотел добраться до центрального зала. Там больше шансов, что меня обнаружат. — устало ответил наставник. А ведь он сдаёт, не сильно помогли инъекции восстановителя. Ещё час-два продержится, и всё. Интересно, зачтётся мне его убийство, или лучше всё же добить прикладом?

Убивать раненого, одной ногой ступившего в могилу, не хотелось. Как-то не по мужски это. Да и было ощущение, что этого не стоит делать. Вот подумал, как добиваю гада, и тут же чувствовал — прикончу врага, и получу столько проблем, сколько у меня до этого никогда не было.

— Всё, умираю. — каким-то спокойным, уставшим голосом произнёс Искоренитель. — Надо же, в храме генерала Ассия. Очень необычное чувство, скажу я тебе, жнец. Вроде проиграл, но ты здесь, и мне известно, что тут и останешься. Забавно. Выходит, всё же победил. Хотя противник из тебя так себе. Были намного опаснее. Но, видимо судьба. Если сможешь, передай братьям, что я виноват в гибели двух боевых звёзд. Думал, что атакую корпорантов, а нарвался на имперцев.

Искоренитель умолк. В тусклом, рассеянном свете я видел, как его глаза застыли, остекленели. Неужели всё? Вот так быстро? Не веря, приложил ладонь к шее орденца, пытаясь почувствовать пальцами пульс. Но ничего не почувствовал. Выходит, умер наставник.

Поднявшись, я шагнул в сторону